麗華想起先前鄧禹的款款深情，此刻又見他如此的癡心一片，心亂如麻，將傘放他手裡，轉身跑開。
當她一路氣喘籲籲跑回閣樓時，紅拂道“小姐，原來你是給劉三公子送傘去了啊，我在這都看到了。你瞧他還在那呢！”
麗華望向那樹下，見劉秀仍舊撐傘望著這邊，隻是這一次看到她卻沒有再躲開。麗華連忙進到屋裡，紅拂也跟了進去，道“小姐這是怎麼了？適才看下雪了，趕著去給他送傘，這下又好像不願見他的麵。”
麗華打斷道“我累了，想休息了，快幫我更衣熄燈。”
紅拂看她似有不悅，不敢再說什麼，道“諾。”
次日清晨，麗華起床就跑外邊看雪，可是經過一夜地上並沒有多少積雪。紅拂忙給她將狐裘披風披上，道“昨夜的雪並沒有下多久，寅時就停了，因而沒有什麼積雪。”
麗華失望的道“我原還想著和就兒、訴兒他們打雪仗堆雪人呢。”
紅拂笑道“小姐忘了，今日已經是十六了，年已過完。夫子今日開始又要給三位公子上課了。”
麗華望向遠方，道“是啊，今日禹哥哥也是要出發去長安了。”
紅拂扶她回房間，幫她穿好衣服，梳頭時，見到梳妝台上那根玉簪，道“昨晚就準備問小姐的，可是看你心情不好就沒有問了，這簪子是？”
麗華道“是禹哥哥送的。”
紅拂噗嗤一笑“投我以木桃，報之以瓊瑤。匪報也，永以為好也。玉是男女定情之物，鄧禹公子是送給小姐明示心意的嗎？”麗華閒時也教她讀了些《詩經》，因此她也略懂。
麗華道“不過是他在攤子上隨便買的，哪裡有你說的那麼複雜。”
紅拂道“那可不一定，美玉哪能隨便送人？也許鄧禹公子所想和我猜的一樣，隻是小姐不明白又或是裝作不明白罷了。”
麗華從她手中拿過玉簪，道“胡說八道。”說著放到首飾盒中。
紅拂又笑道“這麼貴重的定情物可不能隨便帶著，還是收起來好。”說著幫麗華梳理頭發，見她滿腹心事，定是為情所困，不由咯咯直笑。
劉秀自那晚後，依然沒有來見麗華，可是他每晚仍是會出現在那棵樹下。紅拂見多了習以為常，麗華也不去理他，仍舊是每晚早早入睡。
新地黃三年，九廟建築竣工，安放了神主。王莽去拜見，車隊按照最高規格組成他的乘車套著六匹馬，每匹馬都披著用五彩羽毛織成龍形圖案的套子，頭上裝著角，有三尺長。又製造華麗的車蓋九層，高八丈一尺，用四車裝載，拉車的人都呼喊“登仙”的口號。王莽外出時，讓它走在前頭。官吏們私下時說“這像靈柩車，哪裡是神仙的用物。”
天災下函穀關以東地區出現了人吃人的現象
四月，王莽派遣太師王匡、更始將軍廉丹東征討伐眾盜賊。最初，樊崇等人逐漸強盛，等到聽說太師與更始將軍率軍前來討伐他們，恐怕部眾跟王莽軍隊在混戰時難於辨彆，於是下令都用朱砂塗抹雙眉，以便互相認識辨彆，他們就自號稱赤眉軍。王莽派大將廉丹和他的侄兒王匡一起率領精兵十餘萬人前去圍剿，一路上他們卻放任士兵，不加約束，由著士兵對百姓燒殺搶劫，百姓苦不堪言，於是就有了首民謠“寧遇赤眉，不遇太師！太師尚可，更始殺我！”可見是恨透了王莽的軍隊。如此不得人心的新朝軍隊怎麼能打勝仗？結果，赤眉軍在成昌以逸待勞，大敗新軍，樊崇斬更始將軍廉丹首級，東方儘歸赤眉軍所有。”
王莽派兵東擊赤眉的同時，詔令荊州牧調撥十萬軍隊進擊綠林山。綠林山土匪王匡，率義軍戰荊州兵於雲杜，大敗莽軍，殺敵五萬多人，儘獲輜重糧草。
然而不久，綠林山上卻爆發瘟疫，死了將近半數人，為保存實力，隻得被迫下山，分兵兩路向外發展。由王常、成丹、張印統領的一支為南路，西入南郡號‘下江兵’。由王匡、王鳳、馬武、朱鮪統領的一支為北路，北入南陽，號‘新市兵’。”
不多久，全國爆發蝗蟲災害。流民進入函穀關的有幾十萬人，於是設置養贍官發糧食給他們吃，由使者監管。而使者卻與小吏一起盜竊那些糧食，流民餓死的十有七八。
百姓沒有飯吃，餓死的很多。王莽又派遣很多大夫和謁者分彆告訴百姓把草木熬成糊狀食品。但這種糊狀食品無法吃，反倒增加人力、物力的浪費。
在此以前，王莽指令中黃門王業管理長安市場的買賣，他壓低價格向百姓收購物品，百姓以此為患。王業由於節省收購費用立了功，被賞賜附城的爵位。王莽聽說城裡發生了饑荒，向王業詢問情況。王業說“都是流民。”於是買些市場上的精米飯和肉汁，拿進宮給王莽看，說“居民的食物都是這樣。”王莽竟然相信了他的話。
劉演、鄧晨他們在南陽聽聞這些消息，都是喜不自禁。他們是要起兵造反的，新朝的災難在他們看來就是天助我也，劉演在內心裡呐喊——讓暴風雨來得更猛烈些吧！
全國各地就像一鍋沸水，呼啦啦的就要燒開了。陰識看到這些情況，預感到天下即將大變，一場權利之爭即將華麗麗的的上演。他也沒有什麼心思做生意，每日裡和鄧晨一起呼朋喚友討論天下大事。期間，舂陵縣令嚴尤被王莽升為將軍，調派攻打荊州。新上任的縣令也被蝗蟲之災攪得一個頭兩個大，沒有功夫再管前任留下的舊案子，劉演三兄弟的案子不了了之。
劉演意氣風發的回到了舂陵，開始和他的二弟劉仲堂弟劉嘉以及一眾族中兄弟門客密謀策劃造反。鄧晨和陰識簡直將他當做了偶像頂禮膜拜，常常一起去舂陵看他，為他財力物力上的支持。