東漢情秀麗朝華！
劉演在舂陵老劉家乾得熱火朝天的時候，劉秀選擇了留在新野鄧家。鄧晨基本不管家裡的事了，劉秀就代他管理鄧家的二十多畝農田。他請了幾個幫工，每天早早下地乾活，在這蝗蟲成災的時節，彆人家的莊稼青黃不接，鄧家那二十幾畝地裡的稻子竟長得比往年還好。周圍鄰居都來看熱鬨，紛紛誇劉秀是個種田的好手。
鄧晨卻看在眼裡急在心上，他自從蔡少公那聽說了劉秀該當天子的話後，心裡就對這個小舅子抱了希望。特彆是劉秀居然當著眾人說出——各位焉知說得不是我這個劉秀呢？這句豪言壯語——他一下子就對這個內弟改觀，覺得他絕不會是像表麵那樣平庸安於現狀的人，而是一個有理想有抱負的上進好青年！可是現在全國都開始造反了，連著劉演都按耐不住了，他居然還跟沒事人似的，每日白天刨著這一畝三分地，晚上又溜達到陰家院外瞅瞅陰家小姐的窗子——鄧晨不能不心憂。
劉演和劉仲、劉嘉他們更是看不上劉秀，皆道他——膽小怕事，難成大器。
直到端午節那日，劉秀才和著鄧晨、劉元還有三個侄女一起到陰家過節。陰夫人鑒於鄧晨帶著陰識與劉演交往過密，對他頗有微詞，但還是顧忌著兩家的交情，沒有說太重的話。倒是鄧婧瑤沒給她大哥好臉色看，對大嫂也愛理不理，一見麵就隻逗弄三個小侄女玩。
劉秀拜見了陰夫人，對方略微點頭算是應了。他也不在意，看麗華不在大廳，便拿了幾個劉元帶來的粽子到院子尋她。
其時，麗華和陰就陰訴正在院子裡踢毽子，陰興也難得的和他們玩在一起。麗華穿著件鵝黃的裙子，黑亮的長發用粉色絲帶高高束起，額前一排薄薄的劉海，是她叫紅拂特意梳了現代的馬尾辮，隻是鬢邊各留了一條小辮。她全神貫注的踢著毽子，完全沒有注意到他的到來。陰興他們看見了，可是卻一起在為她數數“……九十五、九十六、九十七、九十八、九十九……”她忽然一腳踢高，毽子飛得遠了，根本接不住，不由急得一跺腳“又過不去一百啦！”
劉秀看她一臉失望，情急之下一躍而起，抬腳用腳尖接住了那毽子，輕輕向她踢去，道“第一百，接住了！”
麗華大喜，抬腳接住，繼續踢下去。陰興他們道“不算，不算。”她才懶得管，自顧自的踢著，看他們不願數了，就自己數道“一百零一、一百零二……”又踢了近五十個才由著毽子掉下，一抹額前的汗珠，道“一百五十三個，是我贏了。”
陰就道“姐姐耍賴皮，你剛才快一百時，明明都接不住了，是劉三公子幫你接了一下，你才能繼續踢的。”
陰訴道“夫子教我們做人做事要光明磊落，姐姐這樣可不對，興哥哥踢了一百三十七，該算他贏。”
麗華道“我們比賽前可沒有說不許有人幫忙的，既然沒有說，文叔哥幫了我一下又算什麼？”
陰興不悅道“勝之不武，非君子所為。”
看著他對遊戲也這麼一本正經，麗華咯咯好笑，“好好好，算我輸了，算你贏了，好不好？”
陰興很生氣，道“本來就是我贏了，什麼叫算？”
劉秀看他鬨情緒了，忙陪著笑道“都是我不對，我不該幫你姐姐的，你就不要生氣了。看，我帶了粽子來，大家一起吃吧。”他把手裡的粽子一揚，陰就和陰訴就高興的各自拿過一個，陰興冷冷看他一眼，道“誰稀罕吃你的粽子，無事獻殷勤！”說完甩袖離開。
劉秀有些錯愕，麗華道“彆管他，他就是這樣的，我們都習慣了。”他再看看陰就和陰訴，他們笑嘻嘻吃著粽子，果然沒有把陰興的離開當回事。
麗華帶他到長廊坐下，劉秀剝了個粽子給她，道“是我二姐親手包的。”她接過吃了一口，滿口清香，真叫一個美味！她細看粽子裡都放了些什麼，劉秀道“是草菇、香菌、口蘑、木耳、鮮筍、芸豆、綠豆，再配以火腿和蝦仁。隻是芸豆和綠豆要先煮熟了去皮，才好和彆的餡料一起包到粽子裡，然後以雞湯煮熟。”
麗華想不到一隻粽子裡麵的內容竟然這麼複雜，再一想他說的這些不都是平時自己愛吃的嗎？肯定是劉元準備包了粽子送來陰家，他就在旁說了自己愛吃的一些東西，讓她想法子包在一起，做出了這美味複雜的粽子。麗華忽然記起去年過年時，鄧禹買了鬆子糖給自己吃，而後在長安也時不時買來討她的歡心。可是他卻沒有發現她並不喜歡吃鬆子糖，每每都給了彆人。鄧禹是依著從前對陰妹妹的了解和她相處，而劉秀卻是在仔仔細細的觀察她，留心她的喜好。
吃完粽子，麗華道“你今日怎麼肯來看我了？”
劉秀微笑道“我哪日沒有來看麗華妹妹呢？”他明知麗華問的是他今日怎麼大白天來的事，可不是問他夜裡來院外的事，然這麼答好像也無可挑剔。
麗華慍道“少給我揣著明白裝糊塗，你知道我問什麼。”
劉秀道“我人在新野，何嘗不想來看你，和你說說話。可是你知道我是通緝犯，要是你跟我見麵的話，萬一被人發現豈不是連累了你。所以若不是我和大哥、二哥的通緝令撤了，我到現在也是不敢來見你的。大哥著人叫我回舂陵，可是我不想回去。我離開新野就不能隨時見你了，所以我寧願留在這幫二姐夫打理田地。”忽凝望著她，道“上元節那晚你怎麼知道我在外麵？”
麗華低聲道“其實我早知道你在那站很多天了，而且去年你去長安前也在那看過我。”
劉秀很詫異“你如何知道？”
麗華道“去年時我家守夜的就發現你了，可是大哥讓他們不要管你。今年聽聞你來了新野卻沒有來看我，我還在閣樓向外張望，想看你在那沒。可是沒有見你，後來劉元嫂嫂來拜過年後，你才又到院外看我，這些我都知道。隻是你既不想見我的麵，遠遠看到我到閣樓外的走廊便躲起，所以我也就當做不知道了。”
劉秀傻笑一下，道“原來你一直都知道的，我竟然不知。新年那時正是我逃來新野沒有多久的時候，本來我是連夜裡都不敢出門的，可是二姐從你家回來，聽了你讓她帶給我的話——英雄尚有輕賤時，千萬不要妄自菲薄。我就知道你是不會在意我通緝犯的身份的，然而我實在是不敢見你的麵，因此那晚起我就每晚跑來你院外看著你的窗子。”忽然他緊盯著她，道“現在四海水沸，大哥他們在舂陵籌備著，隻等著一聲號令揭竿而起。可我卻還是埋頭種地，你可會覺得我心無大誌？”
麗華一呆，看著他，內心升起一個奇怪的想法——這個男人難道真是上天委以重任的東漢開國皇帝劉秀嗎？他在動蕩的局勢下還能保持一顆冷靜的心，到底是真沉得住氣還是如劉演所說確實胸無大誌呢？
“你在想什麼？”劉秀推推她，麗華回過神，笑了笑“你可還記得蔡少公的話，我信他！”說完跑開，留下劉秀呆呆出神。
這時，劉元的三個女兒也跑出來和陰就、陰訴一起踢毽子，大家玩得很開心。
青兒看陰就他們隻會最普通比誰踢得多的玩法，便搶過毽子，道“這有什麼好玩的，看我的！”說著將毽子一丟，用腳內側交踢，道“你們看，這是盤毽子。”複又用肢外側反踢，道“這是打拐拐。”接著用膝蓋將毽子彈起，道“這是磕踢。”最後用腳尖踢起，道“這叫打鏢雞。”說完停下，順勢將毽子接手中，見麗華也站到一旁跟著陰就他們拍手，便笑眯眯望著她道“表姨看我踢得可好？”
平兒不服氣道“這算什麼，都是三舅教你的，三舅踢得才好呢！”
兩歲的艾兒也拍手道“三舅舅踢得比大姐姐還好。”
青兒道“對，叫三舅舅一起來玩！”
三姐妹遂跑過去將劉秀拉了來一起踢毽子，陰就和陰訴也和他們玩得高興。
麗華看著他，對待小孩子是那麼的有耐性，難怪劉元的三個女兒這麼喜歡他，真真是個性情溫和的男子。
隨後的日子裡，劉秀又來看望過麗華兩次，均遭遇了鄧婧瑤的冷臉。麗華實在不忍心他遭這個難堪，便和陰就、陰訴一起去鄧家莊找他玩。最近陰識忙著和鄧晨劉演籌謀起兵，也無暇顧及他們的功課，他們每日上午上完課就懈怠下來，隨著麗華出門玩。
劉秀性格開朗，和誰都處得來，很快就和陰就他們打成一片。陰興聽到陰識對他的讚賞，也忍不住和麗華他們去鄧家莊玩。劉秀是最會揣摩人心思的，和他聊了些天下大勢，陰興立即對他另眼相看。
鄧婧瑤見連著麗華個陰家三個臭小子都和劉家人交好上了，不由憤恨，到陰夫人那吹了吹耳邊風。
麗華再回家時，和陰興三人一起，都被陰夫人給叫到了房間訓斥一通。不過他們並不在意，因為陰識並沒有說他們，隻是道“不可荒廢了學業。”於是他們該怎麼玩還是怎麼玩。