東漢情秀麗朝華！
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麗華叫了聲“文叔哥。”他斜眼看了看她，就像沒有看見。那個平日裡見到看到了陰麗華，就會身心激蕩趨之若鶩。聽到她一聲柔柔的“文叔哥”，就會受寵若驚的劉秀不見了。眼前是一個剛剛經曆生死浩劫，眼看著自己親人一個個倒下的心靈受創的男子。看著這樣的他，陰麗華的心忽然很痛，她上前將他的頭抱在懷裡，柔聲道“哭吧，彆都憋在心裡，哭出來就好受了。”
他自今日看著救不了二姐和三個侄女，讓他們枉死莽軍刀下，而後又聽聞了二哥劉仲、大姐夫田牧、大嫂潘氏等等的死訊。這些親人一個個的離去，讓他不得不重新省視自己支持大哥造反到底錯了沒有？如果這就是造反的代價，那他寧願自己一輩子是個隻知埋頭耕種的山野村夫。他強自壓製到現下也沒有流下的淚水，在見到陰麗華的那一刻如決堤的洪水一樣泛濫而出。
他哽咽著道“若當時我能下馬……讓伯姬和二姐騎馬逃走……二姐就不會死……二姐她能為了我和妹妹犧牲自己，我卻沒有勇氣……在那一刻將生死置之度外……”他的話語裡是無限的自責，忽然抬頭看麗華，悲切地道“現在不光是二姐，連二哥、大嫂、大姐夫他們都……你告訴我，麗華你告訴我，我決定和大哥一起造反是不是一開始就錯了？”
陰麗華一怔，她不管是在現代還是穿越到這裡，都從沒有看見一個男人為失去親人是這樣哭過，心下大為感動。適才她也看到了劉演、鄧晨，他們雖然也痛失親人，可是卻沒有劉秀這般傷痛欲絕。他對家人的那種深厚的情感激起了她內心深處的柔情，良久緩緩地道“人死不能複生，活著的人更應該好好活下去，才是對為你而死的人最大的安慰，讓她們知道自己的犧牲有所值。你從一開始決定和伯升哥起兵，就應該知道這是一條布滿荊棘的路，所有參與的人隨時都有可能會死，包括你自己！小長安聚一役，不光是你失去了親人，劉氏一族很多人就痛失親人，你們要做的不是在這兒哭，而是去戰場上為他們報仇。你們是漢室子弟，你們肩負匡複漢室的重任。”她再次抱緊他，在他的耳邊道“現在你還有大哥、大姐、伯姬和劉氏剩下的族人，還有我大哥和表哥——還有我！”
劉秀聽到她說“還有我”時，渾身一震，抬起淚眼來看著她，麗華就挨著他坐下，道“你為了劉氏，為了你自己也為了我，堅強起來好嗎？”說著靠在他的肩頭。
劉秀心情明朗一些，他自兩年前在二姐家遇到陰麗華便為之傾倒，現下為失去親人傷心，可是能得到她的撫慰，內心也生出一縷溫情。握住她的手柔聲道“我答應你！其實我之所以追隨大哥起兵，一部分是為著支持大哥，一部分是為著匡複漢室，一部分是為著那些說我必成大器的讖語。而我最終的目的，卻是為了能成為一個能與你匹配的大將軍。”
麗華呆住了，原來劉秀跟著大哥造反竟然是為了自己！那句隻嫁將軍之說的話，不過是她用來逃避婚嫁的借口。她實在沒有勇氣帶著現代女子的思想，在這個男子可以三妻四妾的年代，嫁給一個兩千年前的男人。可是鄧禹卻當真了，劉秀也當真了……她心下混亂覺得不論自己選擇了誰，必定是要辜負其中一個了。
劉秀又道“秀必定為著你好好乾出一番事業，唯此才不負了你的一片苦心。”
兩人又說了一會子話，劉秀問得她是怎麼來的棘陽，聽後怪嗔道“不管是為了誰，我不許你以後在冒這樣的險了！”
麗華點點頭，覺得就算是亂世裡，在這樣的男人身邊也讓人心安。
這時，劉伯姬跑過來，急促地道“三哥，你快去大廳看看吧，綠林軍統領王鳳、王匡、陳牧和大哥起了爭執，正在廳堂鬨著要分道揚鑣。”
劉秀急道“所為何事？”
劉伯姬道“甄阜帶領大軍到藍鄉了，綠林軍怕他們進攻棘陽城，想丟下我們舂陵軍自己跑路。”繼而氣憤地道“勝敗乃兵家常事，他們怎麼能這樣。先前打了勝仗，三哥將劉家子弟搶到的金銀送給他們時，他們還稱兄道弟。現在不過敗了一仗，馬上翻臉不認人，真是群流民土匪！”
劉秀道“我去看看。”遂起身跑去前廳，伯姬和麗華也跟了過去。
大廳上，劉演坐在一邊，劉嘉、鄧晨、陰識分彆站在他的身後，與綠林軍的王鳳、王匡、和陳牧據理力爭，說大家既然同上了一條船，就不該大難臨頭各自飛。而綠林軍的嘴臉是——我們不過是在亂世中討口飯吃，在哪都一樣是混，犯不著為了你老劉家的天下去拚命。現在眼見甄阜隨時會發兵滅了棘陽城的漢軍，他們不願意冒這個險。
劉演道“當初我們結盟的時候說過為了漢室的江山共同進退的，男子漢說話一言九鼎，怎能不算數？而且你看，我的兄弟李通不也帶了一千兵力前來投奔嗎？我們並沒有到絕境。”
王匡冷笑道“如今你們劉氏手下兵力折半，就是加上了李通的一千人，也不過區區五千。我們綠林軍也損失不小，從小長安聚回來後，我清點兵力，隻剩下六千人。如何應對甄阜十萬大軍？我和其他統領商量過了，萬萬不可再和朝廷對著乾，我們還是回綠林山當土匪好了，你們劉家人自己反王莽吧！”
眼見一言不合，雙方就會展開一場火拚。一直在旁沉默的李通，上前高聲道“諸位綠林好漢可否聽在下一言？”他到底是帶了一千多兵前來的將軍，剛才一直沒有參與劉氏和綠林軍的爭執，忽然開口，大家都安靜下來通通望著他。李通道“通來棘陽途中，路經宜秋，遇上了被莽軍大將嚴尤從南郡逼到此地的下江軍。他們的統領成丹、王常、張卯手下有萬餘兵力，現在也苦於嚴尤的攻擊。我等可去請他們聯盟，先一同攻甄阜，再助他們打嚴尤。”
王匡眼睛一亮道“江下軍就是以前我們綠林軍分出去的，想不到王常他們做得比我們還大了。伯升兄弟若能請得下江兵合作，我等願繼續與你對付甄阜。”
劉演聞言，當下答應。王鳳道“如今甄阜帶重兵入藍鄉，他日抵達沘水，渡了河就殺到我棘陽城下了。你此去宜秋應速戰速決，不可拖延了時間。”遂與王匡、陳牧離開。
劉嘉向著他們的背影啐了一口，“一聽有援兵可請就馬上變了副嘴臉。”
鄧晨道“伯升，我們真是吃儘了這幫流民土匪的苦頭，上陣殺敵我劉氏當先，搶來的錢糧他們倒還要先分。我們若再招了下江軍進來，他們綠林軍人數又更多了，豈非對我們不利？”
劉秀道“話雖如此，可是甄阜已經將南陽十萬兵力遷至藍鄉，等他傾巢渡沘水而來，我棘陽城中就是加上了王匡他們的人也不過一萬不到。到時甄阜以十打一，我們根本連還手的能力也沒有，隻有先請了下江軍來幫忙，走一步看一步了。”
李通道“下江軍中的頭領王常與其他綠林頭領不同，他這個人見識深遠。通與他有一麵之緣，知他早就想投一明主，遂同他提起過伯升兄，他心中十分敬佩，苦於無緣得見。如今隻要伯升兄前去，他定願投誠，隻是——”
劉演急道“隻是什麼？”
李通道“隻是這事情並不是他一人能做得主的，下江軍裡還有兩個頭領，陳丹和張卯。王常和陳丹是老統帥了，張卯卻是個年紀不過三十的年輕人，他因在大戰裡屢屢立功，又救過陳丹的性命，因此陳丹抬舉他當了頭領。此人生性貪婪好色，是個不好應付的角色。”
劉演道“即便有一絲希望也是要去試試的。”望眾人一眼，“你們誰願意與我和李通兄弟同去？”
劉秀、劉嘉、鄧晨、陰識、朱佑皆要同去，劉演道“軍中也不可無主帥，文叔、鄧晨隨我同去，次伯、劉嘉、朱佑留守棘陽。”
劉伯姬初見李通，他便馬上要隨劉演去宜秋，不免心中一落，向著往外走的幾人道“大哥，小心！”
劉演四人回頭，伯姬的目光卻停在李通臉上，李通也發現了，忙轉過臉，不與她對視。劉秀也瞧一眼麗華，想張口囑咐她幾句，可看著滿屋子的人又將話咽了回去。
劉演向伯姬道“大哥自會小心！”遂領著李通他們出門，四人各騎一匹大馬，向宜秋方向出發。
一晃三日過去，劉演他們依然沒有消息，陰識、劉嘉、朱佑在棘陽不由心急如焚。麗華和鄧婧瑤、劉伯姬則忙著照顧在小長安聚失去親人的老人孩子，給他們分發棉被糧食。現在已經是臘月了，天寒地凍的，除去守城的士兵，大部分人都躲在縣衙裡烤火。
又過了一日，城樓傳來甄阜將軍需糧草留在藍鄉，率大軍至沘水河對麵的消息，整個棘陽城中人心惶惶。綠林軍統領準備帶領弟兄棄城而逃，陰識與劉嘉前去說服他們。可是他們都讓士兵打包好行李，就等著一聲領下至東而逃了。