東漢情秀麗朝華！
隨後綠林軍首領們簇擁著劉玄，浩浩蕩蕩而出，劉縯等人隻得跟隨。大家直奔淯水河岸，見岸邊的沙地之上，高壇儀仗均已備妥。劉演、劉秀等皆是驚心——這登基大典都準備好了，看來喊劉演回來純屬走過場。若是同意劉玄即位，一切好說。若真較真對乾，估計張卯等人就下殺手了。想到自己一行隻有十幾人，隨軍的家屬們又都在淯陽，而綠林軍有著好幾萬將士，這要是打起了，豈不是都要死翹翹。劉演等心中都冒冷汗——幸好剛才沒有拚死抵抗。
朱鮪、張卯等人都是粗人，並不懂什麼登基儀式，不過是當著數萬的軍中將士罵了王莽幾句，又公布了劉玄的身份血統，給大家看了看那塊要聖公稱帝的讖語竹簡，底下的將士們就敲鑼打鼓熱鬨一番。
朱鮪有讓劉玄給大家夥說兩句，可是他看著高台之下劉演，想到是自己奪了本該屬於他的東西，一想到劉演有仇必報的個性，又害怕起來，剛剛還有一點的喜悅一下子沒了。又看看張卯、朱鮪、陳牧這幾個逼著自己當皇帝的權臣，想著自己就算是當了皇帝，在他們手下也要受製於人，心中就更沒底氣了。說了半天，也支支吾吾說不出個所以然。
朱鮪不得不出來打斷，宣布儀式進入下一個流程——宣詔大赦天下，建元為更始元年，劉玄為更始皇帝。
劉嘉在下向劉演恨恨地道“早讓哥哥稱帝，哥哥不肯，卻便宜了旁人。”
劉演表麵平靜，心裡卻是苦啊——早些天劉嘉他們是和他提過讓他早日稱帝的事情，可是他想著自己是和綠林軍一起打的天下，也希望將來殺了王莽後，眾望所歸的大家都要擁立他為皇帝。可是不想卻讓朱鮪、張卯他們鑽了空子，也是追悔莫及。
劉演等人隨著綠林軍的統領們一起向劉玄下拜，三呼萬歲。等儀式完成，他們就去劉黃她們在淯陽的住所探望。劉黃、劉伯姬、陰麗華、鄧婧瑤一直是住在淯陽城的，可她們也是剛剛才聽說了劉玄稱帝的事情，大家無不氣憤，看見劉演他們回來，就問其原因。當聽到本來王鳳他們都動搖了，準備讓劉玄先稱王，可是下江軍統領張卯突然發飆扭轉局勢時，無不恨得咬牙切齒。
劉稷也道“這個張卯雜種，老子總有一天要宰了他！”
麗華聽到是張卯改變局勢，卻是一愣——張卯和她都是未來穿越過來的人，自己雖知道將來的東漢是劉秀稱帝，卻不知道過程。難道張卯也知道嗎？他與劉演有過節，是以先奪了他的皇位，讓劉秀也處於下風。這些天她也想過，所有人都以為會是劉演稱帝的，唯有她一人知道稱帝的將是劉秀，可是為什麼會是劉秀呢？現在看到綠林軍的年輕統領們擺劉演一道，她感覺似乎張卯是故意想打擊劉演、劉秀兄弟的——那張卯到底知道光武帝是劉秀的事嗎？如果知道那他一定不會放過劉秀的。
劉秀看她似也在為劉玄當上皇帝而心憂，便安慰道“現在天下尚未統一，過早當了皇帝未必是好事。昔日項羽以霸王號令天下，而高祖受封漢中遠離中原，避於禍福之外。等待三秦怨、三齊反，才揮師東向，滅了項羽，雄踞天下。今劉玄雖已稱帝，但根基不穩，他日我大哥還是可以奪回皇位的。”
麗華聽了，道“我並不是在意伯升哥的皇位，而是在想張卯這個人心思狡詐，他早想好了立劉玄為帝。又引你們孤身入淯陽，就是想讓你們反對不了這件事。現在他們綠林軍雖然如願立了劉玄，可是勢必會對你大哥心有餘悸，而你也將會是他們的眼中釘，我真很擔心你們。”
劉秀心下感動，道“你放心，張卯他們雖然立了劉玄為帝，可是他們在軍中還是沒有我大哥的威信。而且我們也會加倍小心，不給他們可乘之機的。”見麗華點點頭，又道“現在宛城久攻不下，戰事不斷，我馬上就要和大哥一起去宛城了。你和我大姐她們好好在淯陽待著，這裡還是很安全的。現在劉玄當了皇帝，劉氏的族人們也都在淯陽，綠林軍的人總不至於難你們幾個。”
沒過多久，劉演就帶著劉秀、劉嘉、劉賜、劉稷等一乾人離開。劉黃四人去送他們，等他們離開後，劉黃和劉伯姬進屋。鄧婧瑤就在後向麗華道“不知夫君在宛下如何？”她其實剛才就想問劉演他們的，可是看著他們一行人正為劉玄稱帝的事情氣憤，就不好意思開口了。
麗華道“哥哥肯定安好的，他若有什麼事，文叔哥定然會告訴我的。”鄧婧瑤點點頭，忽然道“小姑，你可是喜歡劉秀嗎？”
麗華正為張卯的事心煩，忽聞她問了這個問題，不由呐呐道“嫂嫂怎麼說起這些？”
鄧婧瑤道“沒什麼，隻是——”她欲言又止一番，道“隻是其實鄧奉哥哥也是對你用情很深的。”
“啊？”麗華張了張口，似有不信——鄧奉一直以來對自己是很好，可都是為陪著鄧禹的，他所做所說也都似為撮合自己的鄧禹的，他最多對自己有好感，如何可能用情很深？
鄧婧瑤道“其實當初他家人向小姑提親的事，並不是我主動去找的他父母。而是他來求的我，讓我去說服他的父母。我當時恨你，想你早點出嫁。又怕他父母嫌棄你不可生育，所以故意和他們說，陰家同意你嫁過去後，立即讓鄧奉納妾，他們就同意了。不想卻害你孤身跑去長安，若當時你出了事，我就真是罪過了。”神色頗為愧疚。
麗華莞爾一笑，拉起她的手臂，道“事情都過去了，嫂嫂不要再提了。至於鄧奉哥哥，我從來都是把他當好朋友的，就像鄧禹哥哥一樣。而且，他們所愛也都是以前的陰妹妹，並非是我。”四下無人，她並不懼怕當著鄧婧瑤承認自己的身份。
鄧婧瑤道“恩，他們倆從小都和陰妹妹很好的，可是現在對你也都很好。”見她不語，又道“那麼說，你心中所愛真是劉秀了？”
麗華還是沒有答，道“夜裡風涼，嫂嫂我們快回屋吧。”遂進去。
夜裡，麗華想起和劉秀一起的點點滴滴，感覺對他的喜歡似乎是多過鄧禹和鄧奉的，但又不像是和當初喜歡陰識一般純粹。她忽然明白，也許自己正是因為他是光武帝，自己是陰麗華，所以才願意和他綁在一起。她原以為真正的陰麗華已死，她不過是個冒名頂替的，曆史與她無關。可是不知不覺中，她也融入了進來——在當她看到劉秀為死去的劉元母女痛苦流涕時，她情不自禁地愛上了他。她想起了蔡少公那句——好自為之！感到曆史就是曆史，不管你如何逃避，終究不可逾越。她在心裡道——既然劉秀是我的歸宿，那我就要在以後的日子裡好好的幫他，讓他少受危險和傷害。
不久更始帝劉玄大封諸將——劉演和劉秀的叔父劉良，也是看著劉玄長大的，他在劉氏一族中頗有地位，被封為“國三老”，卻是個有名無實的虛位。綠林統領王匡為定國上公，王鳳為成國上公。朱鮪為大司馬，劉演為大司徒、陳牧為大司空。王常任廷尉大將軍，封知命侯。李通任柱國大將軍，封輔漢侯。李通的堂兄弟李軼，被封為五威將軍。劉賜和劉玄的關係親近，因此被封為廣漢侯，官居光祿勳。前舂陵侯的嫡子劉祉為將軍，接任舂陵侯。幾乎所有的重要職位都被綠林軍統領瓜分，劉演麾下的人和南陽豪傑們都隻得了些沒有實權的小官職，劉秀、鄧晨、陰識、劉嘉、劉稷等和劉演關係密切的人都隻撈了個偏將軍的職務，朱佑更是隻得了個更低一級的護軍，大家都是失望不已。
事已至此，劉玄稱帝的事實是不可改變了，劉氏族人雖然不滿，生活還是要繼續。劉演依然主攻宛城，其餘的將領們則四處攻城略地，擴展地盤。陳牧帶兵打到新野時，屢攻不下，新野縣令潘叔在城門上高聲道“潘某隻降司徒劉伯升。劉伯升一到，潘某即開城門迎接漢軍。”
陳牧氣得要命，當初立劉玄而棄劉演時，他便是與劉演結下梁子的。現在怎好去求劉演？然而新野乃是南陽境內僅次於宛城的戰略重鎮，非儘早拿下不可。陳牧斟酌再三，還是派人快馬去請劉演。
劉演聞訊，二話不說就趕到新野，劉秀、鄧晨、陰識也隨行而來。潘叔和他們都是老朋友了，在城頭一見立即大開城門，漢軍就此占領新野。而劉演這種強烈的號召力在陳牧等綠林將領看來，心中有多了一分忌憚。
回到新野，陰識立即趕去了鄧奉家見家人。鄧晨和劉秀也一起去了鄧家莊，然而到了以後才發現鄧家莊的人對他們很不待見，特彆是鄧晨，大家覺得他本來在家鄉有錢有勢，生活滋潤，為何一定要跟著幾個小舅子造反，現在妻女都死了，自己家的祖墳都給刨了。鄧氏族人很鄙視他，連帶著也反感劉演他們。
陳牧知道鄧氏家族在新野很有勢力，又聽聞鄧禹和鄧奉兩人是難得的文武將才，便想進行拉攏。可是他們一到鄧禹家就吃了閉門羹，到鄧奉家更是被一棍子打了出來。陳牧聽說劉秀與鄧禹是太學同窗，便遣他前去相請。哪知鄧禹一樣門都不讓他入，隻叫下人傳話“禹不識得說客劉文叔。”