東漢情秀麗朝華！
劉玄的稱帝對王莽打擊不小，東方赤眉軍形勢也是一片大好王莽焦頭爛額之際，想到了給自己娶個新皇後衝衝喜，被各路豪傑傳為笑談。
漢軍這邊，自劉玄稱帝，軍權就掌控在大司馬朱鮪手中。宛城在岑彭和嚴說的堅守下久攻不破，劉演就被拖在了那裡。與此同時，朱鮪派遣數位最高級將領——成國上公王鳳、廷尉大將軍王常、五威將軍李軼、侍郎將軍馬武等著力開辟潁川戰場，同時又從宛城前線抽調走劉秀、鄧晨、陰識、朱佑，前往潁川郡攻城略地，打通通往東都洛陽的道路——唯獨留下劉演、劉嘉、劉稷於宛下——大家都感覺出綠林軍似乎要對付劉演了，可是劉演並不懼怕。
漢軍中的局麵對劉演兄弟越來越不利，劉氏子弟和南陽豪傑中很多見風使舵者看劉演失勢，竟都紛紛投靠了綠林軍等人，特彆是宛城大族李氏一族中李鐵、申屠建等，唯有李通一人還是支持劉演的。
昆陽、定陵、郾城等先後或降或破，皆歸於漢軍。綠林的將領們收獲了大量財物，劉秀得到的糧食財物皆悉數送往宛下，助劉演攻克宛城。他在攻城略地的同時還收獲了一乾人才——攻潁陽之時，潁陽人王霸率賓客來投，劉秀拜其為椽史。攻襄城之時，襄城人傅俊以縣亭長迎軍，劉秀拜其為校尉。攻郟城之時，南陽棘陽人馬成率眾來投，劉秀拜為安集掾。
漢軍在潁川捷報頻傳，眼看洛陽就要門戶洞開——王莽大驚失色，命王邑領軍百萬前來南陽平反。一時間漢軍士氣大落，南陽的漢軍一共不過十萬，如何抵擋得了王莽的百萬大軍？
半月後，王邑和王尋領著四十二萬大軍一同揮師昆陽城下。其時王鳳、王常、李鐵、李通、申屠建、劉秀、鄧晨、陰識、朱佑等剛剛攻下昆陽不久，昆陽城中的百姓也剛剛歸順漢軍。眾將領登上城樓一看，遠遠隻見莽軍黑壓壓一片分布在各個山頭之間安營紮寨，延綿不斷，宛如長龍。城下旌旗招展，戰鼓喧囂。為首的一個號稱“巨無霸”巨人，身高一丈，腰圓腿粗，麵上身上布滿長毛，猶如一個半人半獸的怪物。他揮舞雙臂指揮著大群的虎象獅豹咆哮在山間，漢軍衝出去的兵有多少殺了多少，把王鳳和王常都嚇傻了。他們在綠林軍當強盜時，都是偷襲一些小城鎮，和朝廷的小部隊打一打鬨一鬨，哪裡見個這樣的陣勢，都跑回縣衙裡各自清點準備帶著財物妻兒棄城離開。
王鳳等人走到衙門口，準備乘夜帶領士兵從莽軍人數圍守最少的一麵北邊殺出條血路衝出去。
鄧晨、陰識、李通、等看到大敵當前主帥們卻自想著自己逃命，可也不知如何是好。李鐵和申屠建見此情景也不禁想棄城逃命，其時劉秀越眾而出道“如今城外莽軍強大，合諸位共同抵禦，或許還能致勝。若都棄城各自逃亡的話，那豈非更加勢單力薄，又如何能逃脫得了呢？且宛城尚未攻下，我們身為漢軍將領就輕易放棄昆陽，哪怕今天各位僥幸逃出去保住了性命，用不了多長時間，整個南陽的漢軍部隊也一樣會被王邑的軍隊一網打儘！”複視以王鳳為首，準備棄城逃跑的綠林將領們，仰天大笑道“如今爾等不圖謀同心禦敵，反而隻想保全自己的妻小財物。不覺可笑麼？”
王鳳頓時大怒“劉秀——你不過一小小偏將軍，如何敢對我們這樣說話！”
王鳳的部下也氣憤不已“劉秀，你小子仗著是大司徒劉演的弟弟，竟然敢藐視堂堂成國上公，簡直是目無尊卑以下犯上！”
王常道“文叔兄弟，非我等想不戰棄城，實在是王邑的軍隊太強大了。他雖不是說的那樣有百萬大軍，可也整整揮師四十二萬啊！就是我們南陽的整個漢軍，也不過才十萬人。我等適才派出去抵禦的兵才半天不到，就死了三千。現在整個昆陽城裡，隻剩了不到八千兵力，你說我們還如何守城？”他與劉演交好，因此不像其他綠林軍統領對劉秀不屑。
王鳳唾道“乳臭小兒，何懂戰場之事。現在王邑大軍兵臨城下，我等還不乘著北麵莽軍守衛薄弱殺出去逃命，難不成死守在這等著破城被殺？”當下又領著屬下要走——他和其他綠林軍統領一樣，認為劉秀不過是憑借了劉演的關係，才能撈個偏將軍。
這時，一個綠林軍小頭目慌慌張張跑過來，道“成國上公，不好了，不好了——王邑的大軍已經開始包圍昆陽城外北麵的山頭了，也開始安營紮寨了。”
“啊——”王鳳一驚，雙目呆滯，良久才道“現在便是北麵城池也逃不出去了。”
劉秀道“莽軍北麵軍隊離我們有多遠？”
小頭目道“約二十餘裡。”
劉秀又道“人數幾何？”
答“末將估摸著有十萬。”
“啊！”王鳳腿一軟，差點站不穩了，王常趕忙將他扶住。
劉秀又向那人道“嚴密監視敵軍一舉一動，隨時來報。”
“諾！”那小頭目退下。
這一下，王鳳等是一下呆傻當場，感覺無路可走了。鄧晨、陰識、李通、李鐵等也覺前路無望，紛紛道“這可如何是好。”
劉秀鎮定道“如今昆陽城中兵力不濟，在下以為可以派一支騎兵殺出重圍，向近處的定陵和郾城以求救兵。”
王鳳道“王邑四十二萬大軍圍於城外，小部隊如何能衝殺出去？”
劉秀道“不需人多，精兵十幾即可，乘夜王邑軍隊不備之際偷溜出城。而城中的將士們則牢守昆陽，等援軍一來，裡應外合同時將莽軍擊潰。”