就在葉子芬發現一件事情之後，劉夢兒湊到葉子芬耳邊輕輕地說道“小姐，今年各地布莊的人都回來過年了。除了龐掌櫃的那些管事外，還有咱們送過去的那幫姐妹呢。有些姐妹年齡已經不小了，是不是該考慮下她們的成家大事啦？”
葉子芬聽後恍然一驚，才意識到當年跟隨自己最久的那批姑娘，如今歲數確實不小了。
曾經，她許諾過這些姑娘們，如果有人想要離開，可以獲得一筆錢財並解除奴籍，以供日後生活所需；如果找到值得托付終身之人，也會一份嫁妝，並解除奴籍，讓她們能夠成家立業。
時光飛逝，想不到轉眼間就到了兌現諾言的時候。
於是，她向劉夢兒問道“你可有了解過她們各自的想法？有多少姑娘願意成家，又有多少希望自行離開呢？”
劉夢兒壓低聲音回答道“前些日子，我與可人趁著和她們聊天時，私下詢問了她們的情況……”
葉子芬看著劉夢兒，疑惑地問道“那麼目前究竟是怎樣一個情形呢？”
劉夢兒回答道“其中有五位姑娘與當地的男子情投意合，言語之間流露出成親的意願。至於其他人，則尚未考慮到這一步，畢竟她們的年齡尚小，可以再等待一兩載。她們希望能夠繼續侍奉小姐左右，在鋪子裡幫忙做事。我在琢磨是否應該先行妥善安置那些有意成親之人。”
葉子芬頷首表示讚同，接著說道“對於這五位想要成婚的女子，每人賜予她們十兩銀子，並將賣身契交還予她們。此外，我們還需尋覓五位有才乾的人來填補她們的空缺。一旦成了家，便不能再來鋪子裡做工了，這是咱們立下的規矩，她們與緣兒的情況有所不同。”
的確，唯一的區彆在於，她們所選擇的對象乃是本地人。
人一旦結了婚，心思自然會偏向自己的小家庭。
倘若日後做出任何有損鋪子利益之事，不僅會對她們自身造成損害，也會給葉子芬帶來困擾。
畢竟如今的掌權者依舊是龐晁那幫人，但既然對方把人交給了自己，那她就必須選擇相信他們。
如若不然，今日又怎會直接將這些人一同叫到此處呢？
見此情形，劉夢兒頷首應道“待到回去之後，我便會把錢財與契約交付於她們手中。隻是不知是否還要讓她們前來向小姐叩頭謝恩呢？”
葉子芬輕輕地搖了搖頭，回應道“罷了，無需如此行事。不過，你需得想方設法在莊子裡備下美味佳肴，並安排一場聚會，權當是為她們餞行了。至於從前賞賜給她們的物品，儘可讓她們悉數帶走。”
然而，內心始終有些擔憂的葉子芬還是忍不住再次叮囑道“切記，臨行前務必提醒她們，將錢財緊握在自己手中才最為妥當。切莫毫無保留地付出一切，以免將來遭遇不測如此一來，也算是為自己留有後路。”
劉夢兒連忙寬慰道“小姐儘管放心便是，咱們相伴多年，小姐昔日教導過我們要以自身為重，切不可將心思全然寄托於男子身上。倘若她們仍舊無法領悟其中深意，日後受苦受累也隻能怪她們自己不長記性了。”
葉子芬輕笑一聲，嘴角微微上揚，語氣中帶著一絲調侃地說道“喲，你就彆在這兒嘴硬啦！明明就是個心軟的人，還偏要裝作一副強硬的樣子。”
又不客氣地說“在我麵前，你用不著說這些硬氣話，隻需過去和她們喝上幾杯酒，再把我交代的事情轉達一下就行了。這樣也算成全了你們之間的姐妹情誼。”
劉夢兒和這些姑娘們相處的時間比葉子芬長很多，彼此間的感情自然更為深厚。
她說出這番話，表麵上是說給那些姑娘們聽的，但實際上也是說給葉子芬聽的。
葉子芬才不信劉夢兒會真的像她說的那樣心大到什麼都不說、什麼都不做呢！
否則，她也不會在葉子芬麵前主動提起這件事了。
其實，劉夢兒早就想離開了，隻是因為心裡惦記著姐妹們的事情，所以才一直坐著沒動。
此刻聽到葉子芬讓她去姐妹們那桌，她當然高興不已，二話不說就站起身來，不僅自己離開了座位，還順手把羅可人也一塊兒拉走了。
望著兩人離去的背影，葉子芬心中滿是羨慕。
她知道自己現在還有任務在身，得和龐晁一起去包間找那幾位管事聊聊，穩住他們的情緒才行。
眼下四處動蕩不安，幾位管事此番歸來，主要目的便是想聽聽大家對於當下局勢的看法。
他們身負管理鋪子之責，但人總得先活下去啊！
自生意每況愈下後，他們整日憂心忡忡，生怕客死異鄉。
當葉子芬和龐晁步入包間時，眾人紛紛起身相迎。
葉子芬與這些人並不熟絡，可以說是初次相見，而龐晁則不同，他們皆是由龐晁一手提攜上來的。
因此，眾人見到龐晁倍感親切，而對葉子芬則更多的是敬畏。
葉子芬見眾人神色凝重，便笑著對龐晁說“注意一下麵部表情管理哦，沒瞧見大家都挺怕你嘛！”
龐晁自然明白葉子芬此刻調侃自己，是為了讓大家放鬆下來。
於是他趕忙應道“是我不對，大過年的還板著個臉嚇唬大家，快快請坐，今日咱們就隻是聚在一起閒聊嘮嗑，有話直說無妨。”
龐晁此話一出，如同給在場所有人服下一顆安神丸般，眾人心中的不安瞬間消散大半。
待到龐晁與葉子芬相繼落座後，其餘人方才敢紛紛坐下。
隻見龐晁率先舉起酒杯，向眾人敬了一杯酒後，方才緩緩解釋道“按常理來說，今日這第一杯酒理應由子芬來敬各位，但她尚處於守孝期間，實在不宜飲酒，還望諸位莫要見怪。”
聞言，眾人趕忙齊聲應道“不敢不敢。”
他們本就真的不敢，何況現在知道了原因，更是可以體諒。
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