葉子芬眼裡閃過一抹痛色，“我的漁船在嶺南沿海地區，估計是在補充淡水的時候被當地衙門扣留了。不僅如此，我漁船上的所有人都被他們抓進了大牢，更過分的是，他們還把這些人送上了戰場。要不是這些人身上有些功夫底子，估計現在早就成了一具具白骨了。”
說到這裡，葉子芬的聲音不由自主地提高了八度，情緒越來越激動，甚至有些失控。
她的雙手緊緊握著，由於太過用力，指甲已經深深地嵌入了手心的肉裡，但她似乎並未察覺到疼痛。
原本心情愉悅的洪老太爺聽到這話，猶如被當頭潑了一盆冷水，臉上的笑容瞬間消失不見。
他瞪大了眼睛，憤怒地吼道“混賬東西！”
此時此刻，洪老太爺心中的怒火熊熊燃燒，難以平息。
他怎麼也想不到會發生這樣的事情，既為葉子芬感到憤慨，又對那些胡作非為的人充滿了憤恨之情。
葉子芬神色激動地說道“當我得知邊關他們發出求救信號時，便毫不猶豫地決定立刻趕赴京城。您根本無法想象這些人在邊關所遭受的慘狀，他們饑寒交迫，缺少衣物保暖，更令人痛心的是，甚至有人受傷後得不到及時治療。他們都是我悉心培養的人才啊，如今卻遭受這般非人折磨，叫我怎能不心如刀割？又怎能不為他們討回一個公道呢？”
洪老太爺聽聞至此，心中已然明了事情始末。
他深知大牢裡送去邊關的人會麵臨何種境遇。
長長歎息一聲後，他語重心長地對葉子芬說“五丫頭，切莫焦急。待你大舅和二舅到來，我們需從長計議，共同商討如何妥善處理此事。畢竟這關乎人命，萬萬不可衝動行事啊！你雖然心疼他們，但也必須清楚，此次事件確實是你有錯在先。倘若朝廷追查到底，你恐怕也難逃罪責。”
葉子芬從未想過能躲過此劫，但相較自身安危而言，她更在意那些追隨自己之人莫要失望。
哪怕此番入京會散儘家財乃至丟掉性命，她亦無悔無怨。
葉子芬言道“我深知其中厲害，就算遭受責罰，我也願獨自承擔。正因如此，才不願告知諸位。我實在不忍心將大家卷入這場是非紛爭，由我一人麵對足矣。”
洪老太爺目睹葉子芬如此明理，不禁感歎道“朝廷官吏私自扣押貴商隊船隻，竟未向上級稟報，實乃瀆職之舉。至於如何懲處他們，則是朝廷之事。然汝切不可深陷其中。此事尚需深思熟慮、從長計議。”
葉子芬聞聽此言，反倒輕輕搖頭“吾等尚可等待，然邊關將士與大夏百姓卻是刻不容緩！”
隨後她的語氣變得堅定起來“此次進京，我不僅僅是為了給我們上頭的人一個交代，更是為了拿到特赦令，允許我們出海采購糧食。同時，我還要把駐守邊關的那些人帶回來，讓他們帶路。”
洪老太爺聽到這裡，不禁點了點頭，表示讚許道“丫頭啊，你可知道為何我和你外祖母如此疼愛你嗎？正是因為你身上有著一種外公的情懷啊！他就是那種心懷大義之人。當然啦，你的祖母陸雲朵也是如此，雖然身為女子，但卻清楚地知道何事可為、何事不可為。你呢，則是集二人之長於一身，所以才能成就如今的一番事業啊。”
洪老太爺剛說到這兒，書房的門就被輕輕叩響了。
“外祖父，我和傳善現在可以進來嗎？”
葉子芬一下子就聽出來了，這是王傳興的聲音。
她轉頭看向洪老太爺，見他微微頷首後，便迅速起身朝著門口走去。
雙手輕輕地推開眼前略顯古樸的房門，雙眼亮晶晶地看著眼前的兩位表哥。
王傳興和王傳善顯然也沒料到前來給他們開門的人會是子芬，臉上不由得浮現出一絲驚訝之色。
王傳善嘴角含笑地開口說道“哈哈，沒想到你這小丫頭片子還挺有心的呢！居然知道來京城探望我們兄弟二人。太陽沒從西邊出來吧？”
說話間，他手持一把折扇，輕輕地敲了敲葉子芬的腦袋瓜兒。
葉子芬微微撅起小嘴，身子往旁邊一側，給他們讓出一條路來，並讓他們兄弟二人進到屋裡。
同時，她嘴上也不閒著，嘟囔道“哎呀呀，二表哥何時變得如此迂腐了啊？這大冷天的，還拿著一把扇子晃悠，真是不倫不類的！趕緊把那扇子收起來吧，看得我心煩意亂的。”
“嘿，你這小丫頭片子，剛才才誇獎了你幾句，轉過頭來就這般對我？難道你就沒有一點兒良心嗎？”
王傳善又好氣又好笑地敲了敲葉子芬的額頭，然後與王傳興一同向洪老太爺行禮問安。
洪老太爺擺了擺手，口中也略帶責備地道“嗯，子芬說得沒錯，我看你這一身裝扮確實讓人感到有些彆扭。待會兒回去後趕快換掉吧。”
隨後洪老太爺在心中暗自思忖著明明是那麼聰慧的一個人，卻偏要整點這些烏七八糟的東西出來，以此來掩飾其內心……
想到這裡時，洪老太爺甚至都有些忍俊不禁地搖了搖頭。
這下子王傳善倒是不再辯駁什麼了，但至於到底會不會做出改變，恐怕也就隻有他本人才最清楚了吧！
隻見他踱步來到葉子芬的身側，並壓低聲音悄悄問道“之前不是說不來京城的嘛！怎麼又突然跑來了啊？是不是出啥大事了呀？哦對了，你那商隊可有消息了沒？不是說在海邊苦等了足足半年之久，就是為了等他們歸來嗎？這麼說來應該是已經等到咯？”
葉子芬並不想將他倆一同拉入到這種紛繁複雜的思緒當中去，然而為了不讓他們太過擔憂，最終還是輕點了下頭。
雖然葉子芬已經點頭表示認可，但王傳善仍舊沒有因此而鬆一口氣。
畢竟他對於葉子芬可謂是相當了解，自然明白這小丫頭此番前來京城必定是有什麼非同小可之事。
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