如果真的隻是一般的小事，那隻需隨便派個人過來處理即可，又何須她親自跑一趟京城呢？
正欲婉轉試探一番時，葉子芬已然率先發問道“大表哥此番是否已做好充足準備？此次春闈可有信心奪魁？”
王傳興微微一笑，輕撫著葉子芬頭頂的發髻，輕聲回應道“自是有些信心的。上次因首試失利，後續比試便未全力以赴，唯恐僅得個同進士之名返家，惹人笑話，故而決意重考一次。”
聞得此言，葉子芬稍稍蹙眉，輕笑一聲，言道“何時大表哥也如二表哥一般，言辭間少了些許謙遜啊。”
語罷，王傳善手中的折扇又按捺不住了，邊笑邊罵道“這般言語怎會出自於我之口呢？若換作是我，定然會說，放心吧，前三甲必有我一席之地！”
葉子芬頷首微笑，表示讚同，“若是二表哥能將心思全用於學業之上，前三甲中定會預留一個名額予我二表哥，且我知曉那必是探花郎之位。”
王傳善挑起眉毛，好奇地問道“為什麼隻是探花，而不是狀元呢？”
葉子芬微微一笑，嬌嗔著回答道“當今聖上要是見到你的容貌後，哪裡還有心思點彆人做探花啊！那豈不是狠狠地打了探花的臉嘛！所以呀，隻好委屈你這個狀元之才被封個探花咯。”
王傳善聽了葉子芬這番話，又好氣又好笑，但見她臉上那副理所當然的表情，屋子裡的三個男人都忍不住笑出了聲。
洪老太爺也跟著打趣道“怪不得我家丫頭總是念叨著子芬就該是我們家的孩子，看看你們倆這相親相愛的樣子，我算是明白原因了。你們哪像是表兄妹啊，簡直就是親兄妹嘛！”
王傳善大笑著回應“可不是嘛，有時候我自己都懷疑，我那幾個兄弟是不是我娘和我爹從外麵撿回來的，卻把我的親妹妹給弄丟到葉家去了。”
葉子芬聽到他這麼說，無奈地搖了搖頭，表示很無語。
這時，一旁的王傳興插嘴道“不止是你有這種想法哦，連我都有過呢。隻可惜你們幾個出生的時候我都在旁邊看著，所以……”
他故意賣了個關子，引得幾人紛紛好側目。
王傳興這才不緊不慢地接著說“所以啊，你們確實都是我爹娘親生的無疑啦！”
說完，大家又是一陣哄堂大笑。
洪老爺子看著隱在笑聲中的葉子芬，心中暗自思忖著。
剛剛她還顯得那般氣憤和悲傷，但轉眼間就能將情緒迅速調整過來，並與表兄弟們談笑自若。
這種強大的情緒掌控力讓洪老爺子對葉子芬的認可度又增添了幾分。
然而，要說將葉子芬迎娶進他們洪家，洪老爺子並無此念。
事實上，這個女孩子無論是身份還是性格，都堪稱一大麻煩。
以她的能力和主見，無論好事壞事，都會如影隨形地圍繞在她身旁。
而如今的自己已然年邁，下一代甚至再下一代中，都缺乏足夠撐起家族大業之人。
倘若真的將葉子芬這樣的姑娘迎進門，未來洪家恐怕將麵臨全新的挑戰。
不過此刻，他已明確了小丫頭的心思，那便是不想讓兩個外孫卷入此事之中。
這一點倒是與他內心所想不謀而合。
因此，在他們交談了一會兒後，洪老太爺率先打破沉默，他語氣平靜地說“好了，你們倆彆待在這兒了，快些回房去念書吧。彆以為子芬來了，你們就能懈怠學業，特彆是傳興啊！”
兄弟二人見葉子芬安然無恙地站在眼前，心中的抵觸情緒已大為減輕。
此刻聽聞外祖父要他倆回去讀書，也不便違拗外祖父的意思，隻得紛紛頷首應諾，站起身來。
隨後，他們與葉子芬又聊了幾句，便轉身離開了書房。
待兄弟倆踏出房門後，洪老太爺這才轉頭看向葉子芬，關切地問道“為何不將此事告知他們二人呢？”
葉子芬露出一絲苦澀的笑容，輕聲回答道“若非我無法直接進入皇宮，我實在不願連您也一並牽連進來。”
洪老太爺聽到葉子芬這番話，心中不禁湧起一股暖流，但同時也感到十分欣慰。
沉吟片刻之後說道“當今聖上英明睿智，自然不是傻子。我們若要幫忙引薦，聖上肯定會考慮到你已經把具體事情同我們說了，但此事倒也不必太過遮遮掩掩。”
因為有時候，作為臣子在麵對當今聖上時，保持一顆赤誠之心反而能在仕途上走得更遠。
葉子芬點頭表示同意後接著說道“就算聖上知道你們了解實情，應該也不會怪罪下來吧？畢竟這件事說大不大，說小也不小啊。我那一船的糧食可不是小數目！我不相信聖上會不想將這些糧食用在正道上，反而任由那些貪官汙吏私吞。”
洪老太爺暗自思忖道“此時此刻，如果哪個官員膽敢私自挪用糧食，那簡直就是自尋死路。當今聖上說不定會懷疑他有謀反的企圖，那可是株連九族的大罪啊！所以那一船的糧食，不僅不是什麼好東西，拿在手裡反倒成了催命符。”
隨後洪老太爺又深深地看了一眼葉子芬，心裡暗暗嘀咕著“哎呀！我剛剛是不是說錯話了啊？要是那一船糧食真到了那小丫頭片子手上，說不定反而能變成一件立大功的好事呢！”想到這裡，洪老太爺不禁感歎道“有些事情吧，有些人能做得了，有些人卻是死都碰不得啊！”
而葉子芬這個小姑娘，雖說身為女兒身確實給她帶來了不少限製和束縛，但這同時也是個很好的借口，可以讓彆人不會輕易懷疑她有什麼野心或者企圖。
就像當年她的親外公和親外婆那樣，就算已經身處那般境地，聖上也沒有起疑，甚至還任由他們歸隱田園、安享晚年。
這麼一比較，這小丫頭似乎更幸運些呢！
洪老太爺拿定主意後，決定等兩個兒子回來，就跟他們好好商量一下該如何將葉子芬送到聖上跟前。
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