祁家隨行儀仗連綿足有一裡，一路上敲鑼打鼓，好不張揚。
倒不像提親的隊伍，而像迎親的隊伍。
石府眾人遙遙迎去，俱都是心中大感怪異，不知這祁氏來訪是葫蘆中賣的什麼藥。
到了府門口，祁家儀仗一停，管家請出深居轎中的祁先晟。
祁先晟是祁光曜之父，官至當朝尚書，他如今親臨，石府中人愈發不敢怠慢。
祁先晟著一身紅色蟒紋袍，兩手間帶了數個雕花樣金戒，麵上喜氣洋洋，下轎後忙不迭地扶起了石家夫人。
眾人在門口與祁先晟寒暄幾句，便將其與管家請入正廳吃茶。
“……石家一門父子雙將帥，實為敝人久仰，又為維護我國安定建府於靖遠，忠義可薄雲天。隻可惜山水迢迢，多年來我祁氏深居錦陽也同為社稷操勞，一來二去交情便淡了。”
“或是天有成人之美，日前石家小姐到訪錦陽，竟結識了犬子，幾位或還不知，他兩人在日前的端陽夜會時結伴參加了民間舉辦的賽詩會，一為狀元，一為榜眼，以詩相鬥，情投意合……”
“嗬嗬，玉舒姑娘畢竟是個女兒家，想來多有羞情難語處，其間細節也不會在家書中明言。在下身為長輩，光曜向我坦誠了其事，我卻覺得此事甚好。”
“你我兩家同為朝廷肱骨，一個主外一個主內。將相聯姻，天作之合！如此好事，既成全了兩個小兒這對含情鴛鴦，又可使我兩家同結一心，共為朝廷出力。”
“老夫思忖良久，覺得還是由我親自來到靖遠一趟提親，方不失禮數……”
祁先晟洋洋灑灑說了一大篇子話，他本為朝廷重臣，遣詞造句的能力自是信手拈來，此刻舌燦蓮花長篇累牘地講個沒完。
核心卻隻有一個——求親！
石家眾人有心想插上幾句話，卻總覓不得機會，有時剛張開口，又被祁先晟的另一句話壓了下去。祁先晟遠來是客，倒不好此時拂了人家的麵子。
祁先晟心中一喜，說話間神不知鬼不覺地給隨行的祁家管家使了個眼色。管家當即會意退了下去。
片刻過後，隻聽得院中一陣喧擾，眾人在正廳中也聽不真切。
石廣瀟給青竹使了個眼色，青竹便也悄悄地退到院中，隻見前院一側，祁府所送的聘禮堆成小山一樣，珍奇異寶數不勝數。
管家拿著清單，以手比劃指揮著一排排跋涉而來的祁家家丁運送著賀禮，口中猶還念道
“祁少爺送來凡修級五品騎乘靈獸八匹，祝石府才俊快馬加鞭、先人一步！”
“祁少爺送來玄靈級初品寶器【太和如意】一對，祝姻緣美滿，往後順心如意！”
“祁少爺送來精雕道仙指路華楠木嵌琉璃屏風一對，繪花團錦簇琉璃花瓶三對，暗合兩位璧人初識之景，祝玉舒小姐堅韌如玉，永放華彩！”
“祁少爺送來攢黑曜金晶玉梳一柄，並半丈高和田玉梳雕擺件。寓意光曜少爺與玉舒小姐永結同心，一梳梳到底，二梳白發齊眉，三梳子孫滿堂！”
……
那管家猶還不斷念著，青竹聽得心慌，卻不敢貿然出去攔下了貴客，隻得又回屋去悄悄將此事知會了石廣瀟。
其時潘夫人正說到
“小女性子頑劣，老身本想多留她在家中兩年教導，勞煩大駕親自過來說親。此事又未免過於突然，我還要傳了玉舒問話，詢了她的意見才是。那孩子性格剛烈，老身也生怕她會給丞相一家添了麻煩。”
便聽得祁先晟爽朗一笑
“這有何難，犬子心中亦中意活潑好動的姑娘，光曜是祁家的獨苗，我與他爺爺也都將他當個寶似的。他的發妻我這做公公的也會緊著疼，當成自家女兒一樣，絕不讓她受半點委屈。”
“這……”
祁先晟又道“夫人若是還有疑慮，可隨我同去看聘禮，府外占道多引人圍觀，我已令管家將它們都抬到石府院中了！”
石家兩位夫人都有猶豫之色，這祁先晟雷厲風行，未曾知會她們便奉了聘禮在院中，這氣勢洶洶，顯然已有強娶之意。
潘夫人還未回話，鳶兒便從小凳中跳了下來。
她從辰時給家中主母請安時便一直坐在側，又見著祁先晟文縐縐地長篇大論，早有些犯困，如今聽到“聘禮”兩個字卻起了勁頭，叫道
“在哪有聘禮？五姑姑要嫁人了嗎？鳶兒聽到外頭熱火朝天的，早想去看了！”
“這位是？”祁先晟問道。
潘夫人含笑道“這是犬子廣潛之女，現還是第三代的獨苗兒。”
祁先晟看看鳶兒，又看看潘夫人，讚道
“這小丫頭粉雕玉琢，伶俐可人，與夫人相貌還真有些相似之處。”
潘夫人微笑不語。
一側的杜夫人此刻蛾眉卻有些凝起來，看著一大一小兩個姑娘，心中多有些疑惑處。
一子屋人便隨著鳶兒歡快的腳步跑到前院看賀禮。
石廣瀟則是接過青竹奉來的茶抿了一口，方跟在最後側。
石家人看著祁家送來的明晃晃數不儘的珍奇，聲勢浩大地便如要為皇子娶親一樣，遠遠超出眾人意料之外，其數目已可堪比日前石若飛過壽時數百官員一天所送來的賀禮了。
饒是潘氏心中犯難，此刻卻也相信了祁家的誠意了。
石廣瀟卻道“家父尚在病中，我石家尚不宜辦喜事，此事也得等他老人家醒來後親自定奪。此事和該一緩，還請尚書大人見諒！”
祁先晟微笑道“確實如此。石大將軍人品貴重，亦為我所敬仰，此事定當由他定奪，方算作數。這些聘禮是我祁家一點心意，便放在石府，即使這樁婚事將來不成，也算表達了我祁家對石大將軍的親善之心。”
祁先晟如此上趕著送禮，又是舟車路遠經了好一番顛簸，石家哪裡還有餘地推辭。便隻得全收了，靈獸活物牽去後院中喂養，其餘大件留在原位罩了層幕布防塵。
往後幾天，祁先晟仍常常往來探望，與石家眾人打好關係。
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