英雄問鼎！
項梁過江的消息傳到江北，那些害怕章邯的人就把他當成了救星。有一天，呂臣正在陳城的府中議事，忽然王植的家人前來報告，說王植大人回到家中絕食自儘了。呂臣聽了這話，就非常傷痛地對大家道“王大人是因為沒有保護好大王才絕食的啊！大王之所以敗得如此之快就是因為秦嘉那小子不救援的緣故。我聽說大王的性情變得暴躁起來，也是從聽到那小子殺了武平君開始的，後來對誰都產生了懷疑，才導致楚國人心渙散，最後敗亡。現在我們應該傾巢出動攻打秦嘉，來報他嗜殺之仇！”說完就讓人拿了一些錢財先給王植的家人，叫他回去安葬主人，然後就和大家商議起兵之事。
呂臣的父親呂青聽說兒子要出兵攻打秦嘉，就趕來對呂臣道“你這是亡國的餿主意啊！”呂臣聽了父親的話，大驚道“父親大人有何高見？”呂青道“東海郡距離陳城有幾百裡之遙，兵法上講‘襲擊千裡以外的敵人，未必能獲勝。’況且章邯雖然離開了這裡，可他離此並不遙遠，假如他再次來攻陳城，你就完蛋了？”一句話說得呂臣心服口服。呂青又道“近日聞聽項梁已經渡江北上，你應該儘快與他取得聯係，然後共同對付章邯，這才是上策啊！”呂臣覺得父親的話非常有道理，就立即派人前往東南打探項梁的消息。
秦嘉殺了武平君，自立為大司馬，後來探聽到張楚王確實已經死了，就想自立為楚王。可是怕彆人不服，一直沒有下定決心。這時忽然來了兩個人，他們一個是寧君，另一個人名叫公孫慶。原來寧君幫助叔孫通遊說魏豹奪取豐邑成功後，就來到東陽縣。縣中有一個朋友，名叫公孫慶，此人很有辯才，但因長相一般，就沒有出來求官。有一次，有一個相麵師端詳了他後就說“先生是個鬼才，如果出仕做官，一定能青史留名。不過你麵帶煞氣，弄不好就有血光之災。你想平平安安地過一生，就請你清心寡欲地做個隱士吧？”公孫慶聽了這話，左思右想後，歎氣道“大丈夫生在天地間就應該建功立業，名垂史冊！怎麼能默默無聞地隱居呢？”就放下了自卑，主動來找寧君談論人生，二人談的非常投機。就在這個節骨眼上，正好城中傳來了秦嘉要準備自立為王的消息，他倆就合計了一番，就準備來見秦嘉，想在政治上有所作為。
這日二人來見秦嘉，拜見後，寧君先說“將軍的義舉，真是遠近欽仰，可自古以來要封王建製，卻要慎之又慎，思慮事情尚且要……”秦嘉就打斷了寧君的話，道“你說話就說話，放屁就放屁，不要文縐縐的，聽球不懂！”公孫慶見秦嘉是個粗人，根本沒有必要講究文采辭令，就直截了當道“將軍現在要是自立為楚王，結局就和張楚王一樣！”秦嘉見公孫慶窄額扁頭，凸顴凹鼻，身材矮小，相貌醜陋，心中本就不喜歡，現在又聽他說了如此不吉利的話，頓時就火了，道“你這狂徒，初來乍到，竟敢胡說八道，是何居心？”公孫慶卻哈哈大笑。秦嘉感到莫名其妙，問“狂徒，為何發笑？”公孫慶笑道“我是來勸將軍不要稱王的，能有什麼居心卻讓您如此生氣？”秦嘉就道“那好，你就說說為什麼不能稱王？如果說的不合我意，就砍了你的頭！”公孫慶於是侃侃而談道“不能稱王的理由有三其一，張楚國剛敗，百姓隻知道有張楚王，而不知有其他的張王李王。您如稱王，百姓一定不會擁戴。其二，張楚王雖然死了，可是他的部眾並沒有散，若是有人將他們重新號召起來，其戰鬥力還很強大，如果他們一旦向您興師問罪，您不就大禍臨頭了。其三，您的地盤非常小，也沒什麼根基，一旦稱王，勢必會先招來章邯的攻伐。有這三方麵的原因，將軍稱王之後，是不是很危險？”
秦嘉聽罷，默不做聲，過了好一會兒才說“先生說的雖然有道理，可是我沒有什麼名頭，如果要起兵反秦，我拿什麼名義來號召百姓呢？”公孫慶道“將軍的顧慮是正確的。秦滅六國，楚國最為冤枉。以前楚懷王客死秦國，百姓都非常同情他。可是張楚王不立他的後代，而自己稱王，這是拿著張大楚國的名義來為他謀私利，所以不能長久。現在將軍若能順應民心，從楚國百姓的願望出發，訪立一位楚王的後代，情況就大不同了！”秦嘉這時覺得公孫慶說的話非常有道理，就接受了建議，歡喜道“先生之言確實有道理，都是我不明事理，對先生出言不遜，現在就請二位留下來充當我的謀士吧？”寧君和公孫慶就留了下來。秦嘉於是一邊派人尋訪楚王的後代，一邊打探章邯的消息。
可是過了很長時間，秦嘉一直沒有訪尋到楚王的後代，隻訪到了一位楚國貴族的後人。此人名叫景駒，是楚國名將景陽的孫子。秦嘉就隻好把景駒立為楚王，定都郯城。秦嘉就任上柱國一職，統率所有兵馬。新楚王就把寧君封為令尹，公孫慶為司徒。朱雞石、丁疾、董緤、鄭布為將軍。孔範、孔龍為都尉。又分封了其他的官員，從此占據東海郡，名正言順地號召起了兵馬，舉起了反秦的大旗，這是繼陳涉和襄強之後的第三個楚王。
秦嘉在郯城擁立景駒稱立楚王後，就想奪取泗水郡，這時項梁北上的消息也傳來了，秦嘉心想項梁是項燕之子，以他的影響力，泗水郡就會被他奪得，楚國的百姓也會響應他，就趕緊對新楚王道“現在章邯滅了張楚，氣焰十分囂張，他一定會攻打泗水郡。泗水又距離我們很近，與其讓秦國攻取不如讓我們去取。”楚王道“一切聽從上柱國的安排。”秦嘉就道“您做了楚王後，人心還沒有歸附。齊、魏、燕、趙等國未必承認您的尊號，所以先讓臣攻取土地壯大實力，這樣就可以和諸侯並駕齊驅了。近日探馬來報，說有個叫劉邦的人殺了泗水郡的郡守，所以泗水郡一定沒有人管理，此時若去襲擊下相城，城池必然垂手可得。”新王道“愛卿的決定很正確。”寧君聽了這話，就對上柱國道“我聽說項梁北上，一定會經國泗水，我們應該主動找他聯絡。項梁是項燕之子，以他的名望，楚地就很快會平定下來。”這話正好說到了秦嘉的痛處，秦嘉就道“現在趙國和王離在北方相持，魏咎和李由在臨濟對峙，唯獨章邯打敗了張楚，氣焰正盛，我們楚國若是沒有強大的外援怎麼能對付得了章邯呢？假如和齊國結成同盟，我們的力量就會強大。至於項梁，雖說是將門之後，但畢竟是剛剛起兵，他怎能和秦軍開兵見仗？”楚王聽了秦嘉的話，也覺得有道理，就附和道“是啊，和齊國結盟是對的。不過我們和齊國沒有任何交往，怎麼能結成同盟呢？”這個時候，司徒就毛遂自薦道“我願出使齊國，願憑三寸不爛之舌遊說楚、齊結盟，共同對付章邯！”秦嘉很高興，就讓公孫司徒立即出使齊國。
公孫司徒當天就出發了，他不辭辛苦，一路來到臨淄城。這時的齊國已經占領了膠東，琅邪、濟北等郡，已是東方的大國。齊王每天都和群臣宴飲，以開國明君自居。政務由他的弟弟田榮和田橫協助辦理。公孫慶來到臨湽後，徑直向王宮走來，到了宮門就準備進宮，可是守門的官吏見了公孫慶，都不肯通報。公孫慶理論了半天，官吏還是不肯通報，不僅如此，還索要賄賂。公孫慶靈機一動，就直接往裡闖，然後大聲嚷嚷“我要見齊王，你們不替我報告，耽擱了大事，是要掉腦袋的！”齊王這時正陪著心愛的寵妃吃飯，聽到叫嚷，很不高興地問“誰在嚷嚷？”有人報告“大王，有個人自稱是楚國的司徒，非要見您。我們想楚國不是已經被秦國滅了嗎，哪來的司徒李？故而沒有通報，他卻非要見您，攔也攔不住。”齊王想了想，就道“讓他進來吧!”
公孫慶見到齊王後大聲道“楚國司徒拜見齊王！”齊王沒有抬頭，從餘光裡瞥了公孫慶一眼，便冷冷地問“楚國不是已經被章邯攻滅了嗎？”公孫慶回答“楚國怎麼會亡呢？一個楚王沒了還會有千千萬萬個楚王出現，況且勝敗是兵家常事，眼下打了敗仗有什麼奇怪的？我現在就是奉了楚王之令來和齊國共商大計，準備共同對付章邯的！”齊王一聽就輕蔑地道“共商大計！孤且問你，你們的戰況如何？”公孫慶回答“楚國派遣軍隊四路出擊，周文的大軍一度打進了函穀關，差點兒亡了秦國！”齊王又問“聽你說來，楚國是不是已經抓住了秦帝？關中已經屬楚啦？”公孫慶就義正詞嚴道“那倒沒有。不過秦國雖然暴虐，可廟堂之上，運籌帷幄之人確實是多如牛毛，能征慣戰之士多似繁星。再加上關中又是形勝之地，它東有崤山和函穀關的險要，西有隴山做屏障，北有渭水作護城河，南有華山做外圍，號稱‘百二秦關’，因此強大的秦國在短時間內還不能鏟除。”齊王笑道“你說了半天，原來都是廢話啊！我聽說陳城都已經被秦國攻占了，你們的楚王也死了，楚國為什麼還不服輸？”
公孫慶並不感到意外，就繼續道“大王，‘楚雖三戶，亡秦必楚。’楚國又率先起義，天下的英雄聽了張楚王的大名無不仰視，至於開兵見仗，偶然失利，這並不是什麼稀奇的事兒，不過現在章邯還很猖獗，就是因為楚、齊、魏、趙、燕不能搞好合縱，才使楚軍孤軍深入，遭到失敗。儘管這樣，隻有楚國還能和秦國抗衡，楚國何其頑強？大王為什麼反說楚國不服輸，請問我們輸在那裡？”齊王突然變色道“陳勝都死了，你卻來此冒充楚國的司徒，快快給我出去！”公孫慶卻毫不氣餒，繼續道“一個楚王倒下了，還會有無數個楚王會站起來！老百姓已經擁立楚國宗室景陽的孫子景駒做了楚王，楚國的國祚是不會斷絕的，旗號也是不會倒下的。不遠的將來，楚國一定會再次打進關中！”
齊王聽了這話，感到莫名其妙，就問“什麼？什麼？你說什麼？景駒做了楚王，哪來的景駒？是誰立的他？你們怎麼不來向齊國請示就隨便立王呢？”公孫慶就反問“大王不曾請示楚國就自立為齊王，楚王為什麼還要請示齊王？更何況楚國率先發難，更應當號令天下！”齊王大怒，指著公孫慶罵“你這個臭書呆子，竟敢頂撞寡人！左右！推出去斬了！”公孫慶就被衛士們推了出來。
碰巧上大夫吳蘭有事來到了大殿門口，他見武士們綁著一個人準備砍頭，就大叫“刀下留人！”吳蘭急忙上前問明情況，見綁的是楚國的司徒，就趕緊進宮對齊王道“臣聽說秦嘉已經擁立景駒做了楚王，都城就在郯城，這事兒千真萬確。公孫慶確實是楚國的司徒，如果殺了他，就會引起兩家的不和，況且齊國和楚國本來就沒有什麼仇恨，大王為何要殺前來結好的楚國司徒呢？”齊王就氣衝衝地道“什麼狗屁楚王？寡人還沒有承認他哩？你看那玩意剛才的強驢勁，真是氣死寡人了！”就讓人把公孫慶用亂棒打出去。