英雄問鼎！
章邯在襄邑派司馬夷南下後，他率領秦軍渡過睢水，向外黃進發。這時魏王讓陳平擔任監軍，在外黃城南的廣闊平地上築成了幾百座大營，並且整天操練軍馬。而章邯每平定一個地方，還要派兵防守，所以他的兵源越來越不足了。他來到外黃時，就隻能把軍隊先駐紮下來。
有一天，章邯正在軍營裡和大家商議事情，忽然有軍士前來報告，說司馬夷又被劉邦打敗了，並且全軍覆沒，他本人也已陣亡。章邯聽說司馬夷死了，他的兩萬鐵甲軍血本無歸，就氣得一拳砸在幾案上，怒不可遏地道“劉邦村夫，怎敢如此？”司馬欣聽說侄兒死了，就哭著向章邯請纓，準備要替侄兒報仇。章邯就極力地控製著情緒，困惑道“想不到一個小小的亭長，再加一個刺客，竟能打敗我的兩萬鐵甲精兵？這簡直是聞所未聞，聞所未聞！我一定要替司馬將軍報仇啊！”
又過了一段時間，忽然有軍士前來報告，說項梁火並了景駒，還占領了留城，偽楚已經土崩瓦解了。章邯聽到這個報告，心裡才稍微舒服了一點，就問軍士項梁是什麼人。有人回答“聽說他是原楚將項燕之子。”章邯聞言大驚。又有軍士來報告，說劉邦和魏國人正在爭奪豐邑城，兩家殺得不可開交。司馬欣就請纓道“現在項梁和秦嘉交兵，魏人和劉邦奪地，應該趁此機會南下，就能全殲楚寇！”章邯道“將軍莫急，他們都是烏合，如果攻急了就會抱成團；暫時不用管，賊們還會繼續起內訌的。眼下魏咎才是心腹之患，等滅了魏國，我們再南下也不遲。”
章邯北上的消息傳到了臨濟城，魏王就從方與召回了弟弟魏豹，又向陳平問計“現在章邯滅了張楚，又來攻打我國，應該如何迎敵？”陳平道“秦軍剛剛打敗了張楚，士氣正旺，應該先避其銳氣。不過秦軍來到山東作戰，他們的糧草一定供給不上，章邯一定想速戰，我們卻反其道而行之，若能阻住險要，不與他交戰，再派兵斷其糧道，章邯就會不戰自亂。”魏王道“昨日軍探來報，說項梁已經火並就景駒，還占了留城，幫著我們完成了剿滅楚寇的任務，還得感激項梁啊？”陳平沉思道“項梁是項燕的兒子，名望極高，他不臣服景駒也是情理中的事情，我們以前沒有與秦嘉結盟，看來是對的，大王應該馬上派使者前往留城，盛情地邀請項梁北上，項梁到來後一定會與章邯會開兵見仗，這對我們有很大的好處啊！”魏王就聽從了陳平的建議，一邊派人出使留城，一邊讓陳平擔任監軍，到外黃幫助魏豹抵禦章邯。
守衛外黃的軍事統帥魏豹，是魏王的弟弟，此人年輕氣盛，誌大才疏，光憑一股蠻勁肆意妄為。一日，他聽說章邯攻來了，就想親自打一仗。陳平就趕緊勸阻道“章邯滅楚後氣焰囂張，這是不能打的第一個原因；李由固守在大梁，與將軍武蒲、皇欣對峙，勝負未分，所以臨濟城實際上還處在秦軍的夾擊之下，這是不能打的第二個原因；魏軍雖然人數眾多，但還沒有訓練好，章邯的軍隊少但都是正規的秦軍，這是不能打的第三個原因。現在大將軍應該向齊、趙請求增援，而我們再瞅機會截斷章邯的糧道，這樣不出一個月，秦軍就會缺糧而大亂。到那時，齊、趙，項梁的軍隊都會到達，我們四路大軍同時向章邯發起進攻，秦軍豈能不敗？”魏豹覺得很有道理，就聽從了陳平的建議，向齊、趙發出了增援的請求，然後堅守勿戰。
章邯指揮大軍進攻外黃，魏軍的大營十分堅固，秦軍根本攻不下來，章邯覺得魏國一定有高人指點，雙方對峙了一段時間，章邯終於打聽清楚了原來魏咎重用了一個叫陳平的人，才是魏軍變得如此強大。這個陳平用兵治國的方略就像是當年趙國的李牧，所以秦軍才無懈可擊。忽然有一天，章邯又得到報告，說是魏軍截走了從三川運來的一大批糧草輜重。章邯聞報，大驚失色，心裡這才著急起來，就對陳平恨之入骨。這時已經是夏季的四月了，天氣也越來越熱，軍士們十分疲憊，章邯就對司馬欣道“我想放棄攻打魏國，先替你侄兒報仇！”章邯的弟弟章平聽了這話，趕緊道“大將軍，如果我們離開，魏國人從後麵攻來怎麼辦啊？此時離開斷不可行啊！”章邯卻胸有成竹地道“就怕他們不來追趕哩？”眾將都感到莫名其妙，司馬欣就問大將軍有什麼用意。章邯微微一笑，道“現在外黃有陳平在，我們斷難取勝，更不用說是攻下臨濟了。我得想個辦法先搞掉陳平，這個可惡的小子！有他在，我們就彆想攻下魏國！”
司馬欣就問“將軍應該怎樣對付那個小子呢？”章邯思忖道“想辦法要讓魏咎調走那小子！”眾人就驚喜地道“聽說魏咎十分器重陳平，就怕他不會調走的？”章邯就壓低了嗓門，神秘兮兮地道“自從魏咎用了陳平後，魏咎身邊的許多人都對陳平不滿意，尤其是丞相周巿，如果他們的矛盾再加劇一點，就對我們太有利啦！”司馬欣道“隻是聽說魏咎十分器重陳平。”章邯就冷笑道“我已經派人打聽清楚了，魏咎身邊有一個寵臣名叫王衛國，此人非常喜歡斂財。我想派人帶足財寶去找這個人，然後讓他慢慢地陷害陳平。我們再到城中散布流言，就說秦軍不怕陳平，怕的是周巿。若是周巿到外黃來做監軍，秦軍就會不戰自退！我料定魏咎是個低能兒，他一定會調走陳平的。若是周巿當上了外黃的監軍，嘿嘿……”眾將就一齊道“將軍的這個計策是好，可是你說要佯攻東南又是怎麼回事？”章邯就道“現在楚人正是群龍無首，若是把他們攻急了，他們就會聯合起來對付我們，若是佯攻一下再撤走，賊們就一定還會火並，等到他們殺得兩敗俱傷的時候，就是我們滅掉魏國之時，那時再大舉南下，東南將不戰自定！”將領們聽了章邯的分析，都佩服得五體投地，連連誇讚章邯道“大將軍的這個計策確實高明啊！”
隨後，章邯就派了一個名叫慶生的說客，讓他扮成商人，就到臨濟城去行計。慶生來到臨濟後，經過了一番努力，果然見到了王衛國。慶生就把所有的財寶都拿出來獻給他。王衛國心裡十分疑惑，就問有什麼事情需要幫助。慶生就道“我是商人，因為有個仇人，現在就在魏國做大官，我奈何他不得，請大人替我報仇啊！”王衛國就問仇人是誰。慶生道“他就是貴國的太仆陳平啊，如果今生今世能報得此仇，就是死了也沒什麼遺憾了！”王衛國聽罷，哈哈大笑道“我以為是什麼人，原來就是那個窮小子！不要說他是你的仇人，還是我的仇人，全魏國人的仇人啊！”慶生就假裝不明白地問“大人這是怎麼回事？”王衛國就忿忿不平地道“自從這小子來到了魏國，也不知道他用了什麼辦法，大王竟然對他言聽計從，就是丞相也奈何他不得？”慶生就暗自高興，道“如果能達到報仇的目的，我意願把今後賺來的錢財全部獻給大人您啊！”王衛國高興極了，就滿口答應下來。慶生便告辭出來。等到他把此事報告給章邯，章邯就立即派人再到臨濟城去散布謠言。這樣城中的人都說章邯非常害怕丞相周巿，如果周巿到外黃做監軍，秦軍將會撤走。
這時正好張說和雍齒從豐邑趕來了，他們就把豐邑的事情報告了魏王。魏王聽說豐邑丟了，心裡非常惱火，就道“豐邑是魏國的舊都，應該再奪回來啊！”大臣們就有說奪回的，有說不用奪的，莫衷一是。王衛國見機會來了，就對魏王道“大王，太仆陳平智謀出眾，您為什麼不把他召回來問一下？”魏王恍然大悟，道“哎呀，寡人怎麼忘記了他？不過他在前線當監軍，不能召回來啊？”王衛國道“兩軍在城下對壘，並沒有交戰。大王召回來一問再讓他回去不就行了。”魏王覺得非常有道理，就立即派人去召陳平回來問話。
陳平到來後，魏王就把豐邑的事情告訴了他。陳平道“現在外黃的戰事非常吃緊，大戰在即，若是真的打敗了章邯，大王您的霸業就成了，而那座遙遠的豐邑，即使丟失了，又有什麼遺憾呢？”話音未落，隻見一人出班怒道“真是一派胡言！豐邑是魏國的舊都，先王的轉徙之地，怎能說丟就丟呢？我聽說‘豐、沛一帶必有王者興’的話，說明這個地方非常重要，魏國一定不能失掉它！”原來說這話的正是丞相周巿。
陳平道“眼下章邯攻打外黃，哪有功夫再考慮豐邑之事？況且秦國是六國共同的敵人，放著勍敵不打，反而要爭奪數百裡以外的小城邑，這正是舍本而求末，得小而失大啊！以我之見，不僅不可以和劉邦交惡，還應該和他聯合起來共同對付章邯。”周巿就大怒道“劉邦是一個村夫，小亭長，毫無信義之人，還背叛秦國，如此小人你卻要和他聯合，這一定會讓天下有見識的人笑掉大牙，真是小孩子的見識啊！”陳平見周巿說劉邦是個村夫，心想自己也是窮家子弟，就振振有詞道“‘自古才人出陋巷，從來將相無膏粱。’古代的伊尹、呂望、百裡奚、寧戚、範雎等人，哪一位不是貧賤出身，但他們都能幫助君王成就偉業，而你為什麼偏偏要說劉邦是個村夫呢？此人雖然出身低微，可他能挺身而出，膽敢與強秦開兵見仗，且數次挫敗秦軍，又打死了章邯的愛將司馬夷，可見他就是一位了不起的英雄！以我之見，就應該與這樣的英雄聯合！”
周巿大怒道“劉邦是什麼東西？你竟敢將他與古代的聖賢相提並論？魏國難道就應該和一個亭長搞合縱嗎？聽說你以前和家嫂偷情，還被兄長趕到了牛棚裡，難道你也能封侯拜將？或者就成了聖賢？”陳平聽了周巿的話，心中大怒道“我隻是拿天下形勢來分析眼前的事情，也重提合縱的重要。曆史的前轍就在眼前，我們如不借鑒，事情就一定不會成功，可丞相不說正經事，反倒編造沒影兒的事來侮辱我，這是什麼道理？”魏王就嗬斥二人住嘴。陳平忍氣吞聲地退了出去。
這天晚上，魏王單獨和王衛國坐著，他想起了白天的事情，就問王衛國“丞相和太仆誰說的有道理？”王衛國就趁機道“丞相忠心為國，大王怎麼能懷疑他？以前丞相攻下梁地的時候，有人勸他自立為王，可丞相卻說‘天下混亂的時候，才可以看出誰是忠臣。’就派人在陳城往返了五次，才迎立您做王，此事難道大王忘記了嗎？陳太仆隻不過是一個卑賤的窮小子，他初來乍到，對魏國沒有任何功勞，隻憑油嘴滑舌就成為太仆，這怎能讓丞相和大臣們心服啊？陳太仆今天說的話，明明是有意誇他自己而貶低丞相和大王，難道您聽不出來嗎？”魏王就問是如何貶低他的。王衛國就狡黠地回答“‘自古才人出陋巷，從來將相無膏粱’。這不就是說大王是王室的後代，也是膏粱子弟，一定成不了大事，而成就大事的就是那些在陋巷出身的窮小子，這難道不是太仆在自誇嗎？”魏王聽了這話，勃然大怒，拍案而起。
王衛國又接著說“最近城中紛紛傳言，都說是章邯非常害怕周丞相，並不怕陳太仆。若是丞相大人到外黃去做監軍，秦軍就一定會退走的！”魏王驚訝地問“這話是真的嗎？”王衛國肯定地回答“全城軍民都傳遍了，隻是大王非常寵信陳太仆，才沒有人敢把這話向您報告啊！”魏王不信，就派人到外麵去打聽了一下，果然和王衛國說的一樣。魏王就開始厭惡起了陳平，不再聽他的話。不僅如此，他還要驗證一下，人們說的是否是真的。王衛國就道“您讓丞相到外黃去做監軍，且看章邯有什麼反應？”魏王便點頭應允了，就立即派丞相周巿到外黃去做監軍。
章邯得知魏王果真把陳平換成了周巿，大喜過望，就對眾將道“魏咎雖然把陳平換成了周巿，可是陳平還在臨濟城，我們若不撤離，魏咎還會重用陳平，也不會相信人們說的話。”於是下令立即撤離外黃城。秦軍就大張旗鼓地南下了。