英雄問鼎！
章邯南下的消息傳到了蒙縣，周勃便立即向沛公報告。沛公聞報，認為章邯是來替司馬夷報仇了，趕緊和張良商議。張良不加思索地說“章邯與魏國在外黃交兵，現在突然南下，也不知是什麼原因？不過情況緊急，應該將各處的兵馬全部召回沛縣，再告知項梁將軍，請他北上和章邯戰鬥。”沛公就聽從了張良的建議，立即派人將各處的兵馬撤回了，再派人向項梁報告了情況，然後加強防守，準備戰鬥。
章邯來到襄邑境內，他察看了這裡的地形，認為是一個非常有利於打伏擊的地方，就讓董翳率領五萬秦兵，五千弓弩手埋伏下來，等到魏豹追來，就在此全殲魏軍。剩下的兵馬章邯又分為兩路一路由司馬欣率領向蒙縣進發。司馬欣來到蒙縣，周勃早就撤走了，就繼續向前，很快就占領了虞縣，再向下邑推進。而章邯率領的這一軍，他以弟弟章平為先鋒，向睢陽急攻猛進，一路也是暢通無阻，前鋒很快就打到了栗縣，整個東南就震動了。
這時的項梁派鐘離昧和季布二人來到胡陵城下，見秦嘉閉關自守，不敢出戰，鐘離昧就下令攻城。雙方戰鬥了一天一夜，項軍士氣高昂，而秦嘉的軍隊卻豪無鬥誌，項軍就很快攻破了城池。鐘離昧和季布進城後徑直尋找秦嘉。秦嘉無路可走，經過了一場激戰，秦嘉就被鐘離昧和季布殺死了，其餘的將領全部投降。這真是螳臂當車堪可笑，摧枯拉朽一命亡。投降的將領非常多，有餘樊君、朱雞石、鄭布、丁疾等。
戰鬥結束後，鐘離昧就領著投降的將領來到留城拜見項梁。項梁寬宏大度，不計前嫌，把他們全部留在帳前聽用。就在這時，沛公的信使也到了留城。項梁聽說章邯攻來了，就對朱雞石和餘樊君說“我聽說你們兩個非常勇敢，現在章邯突然攻來，你們權且前往下邑抵擋一下秦軍的先頭部隊，我隨後再發大兵接應。”朱雞石和餘樊君也不敢違抗，就接受了命令，率領隊伍出發了。
遠在外黃的魏軍上將魏豹，聽說章邯果真離開了，就高興地派人向魏王報告。魏王聽說章邯的軍隊確實已經逃得無影無蹤，就非常高興地對王衛國說“王愛卿，你說的真是太對了，章邯果然害怕丞相大人啊！”大臣們聽說秦軍真的撤走了，也都一起奉承誇讚周丞相。隻有陳平默不做聲。過了幾天，周巿又派人來向魏王請示，信中說道
秦將章邯全軍落荒逃走，此時魏軍若能全線出擊，定能夠徹底地消滅秦軍。若是打敗了章邯，魏國的軍隊就可以西進，等俘獲了秦帝，大王的霸業也就成了。現在將士們已經做好了追擊章邯的準備，隻等大王的命令一下，魏軍就要建功立業了。
魏王讀罷書信，真是喜不自勝，就把丞相要出兵追擊秦軍的事情告訴了群臣。百官都同意追擊章邯，一舉消滅秦軍，隻有陳平堅決不同意，就挺身而出道“大王，丞相勸魏軍追擊章邯，此事萬萬不可！”魏王就問為什麼。陳平慷慨陳詞道“魏國地處天下要衝，地理位置非常重要，因此章邯的意圖絕對是要攻下魏國，這個想法是不會改變的。他現在突然離去，也許是有彆的原因，請大王先派人偵查清楚了再做決定！”魏王道“秦軍退走了，這一定是見我們這塊骨頭啃不動，就去對付楚人了。寡人聽說沛縣的劉邦剛從我們的手中得到了豐邑，江東的項梁又火並了景駒。章邯此時南去，一定就是因為要收拾楚地的殘局。而我軍突然追擊，就一定能夠消滅秦軍，這是建功立業的絕佳時機，堅決不能錯過。”陳平道“我們構築的外黃大營很不容易，現在羽翼已經形成，就應該繼續固守，況且齊國和趙國的軍隊也沒有到達，而章邯又是一個城府很深的宿將，因此魏軍應該固守為好，千萬不可冒險出擊，否則一定會遭到章邯的暗算！”魏王就嘲笑道“你這話就不對了！章邯攻打外黃，足足一個月都沒有攻下來，現在丞相一到前線，他就嚇跑了，可見丞相也是極會用兵的，也許就是他的威名震懾到了章邯。我們不就此時消滅秦軍，更待何時？若是等到趙、齊的軍隊到了，也不能夠顯示我們魏人的力量？寡人要建立五霸的功業，就不應該事事依靠彆人，你不要再說了！”陳平還想勸說，魏王就以兵源不足為由，要陳平到戶牖去招募新兵。陳平知道這是趕他走的意思，什麼話也不說了，就鄭重地向魏王拜彆，然後出了宮門。陳平非常傷感地歎道“一個讀書人要想建立一番功業，實在是太難了，難就難在遇不上一位天資聰穎的高明之主啊！”說罷毫不猶豫地向戶牖奔去。
陳平走後，魏王就向魏豹下達了命令，同意追擊秦軍，消滅章邯。魏豹就和周巿率領魏軍傾巢出動，全線出擊，十萬大軍尾隨章邯而來。結果魏軍在襄邑遭到了秦軍的突然襲擊，十萬魏軍竟然全軍覆沒，周巿在激戰中還差一點兒被射死。上將魏豹和副將們拚死保護著周巿殺出了重圍，逃回了外黃。這時董翳也已經偷襲了城池，外黃早就被秦軍占領了。周巿得到這個消息，大叫一聲，口中竟然吐出了一口鮮血，就從車子上栽了下來。這時董翳又率領秦軍殺出了外黃城。魏軍急忙救起丞相，大家就向臨濟狂奔而逃。
秦將司馬欣攻占了蒙縣和虞縣，又向下邑進軍，軍隊已經到了下邑，此時聽說下邑城已經被項梁的軍隊占領了，就徑直來到城下挑戰。朱雞石和餘樊君商議了一下，由朱雞石守城，餘樊君出戰。結果餘樊君被司馬欣殺了，朱雞石不敢再戰，慌忙棄城而逃。司馬欣就占領了下邑城。
章邯在栗縣屯紮，派弟弟章平去攻碭縣。這時曹參也已經撤回了沛縣，章平也占了一座空城。章邯見佯攻的目的達到了，此時又得到了董翳的報告，說秦軍一舉打敗了魏軍，還占領了外黃。章邯見南北兩路全都獲勝了，喜出望外，就滿懷信心地說“我佯攻楚地，隻是為了引誘魏軍出戰，魏軍果然中計。現在十萬魏軍全軍覆沒，真是可喜可賀！想那項梁和劉邦也許不堪一擊，東南半壁不足為慮，我應該全力對付魏咎！”就立即派人向司馬欣、章平傳達了命令。司馬欣在下邑接到章邯的命令，非常佩服地說“章邯將軍真是用兵如神啊！”就高唱凱歌，來到了栗縣。章平也回來了。章邯就和大家見過麵，然後率領得勝之師向魏國繼續殺來。
項梁派朱雞石和餘樊君去攻秦軍後，又派項羽為主將，桓楚、於英為副將，趕到下邑去交戰。可是當項羽來到下邑時，秦軍早就撤走了。項羽就向叔父報告。項梁聽說章邯這麼快就撤走了，便整頓隊伍，準備北上。留城的百姓聽說項梁要離開，都一起來向他進言道“國不可一日無主啊！大將軍起兵江左，況且陳王已經封您為上住國，現在陳王已亡，而將軍率領江東的子弟，竟然席卷江、淮，其勢威不可擋，再加上大將軍又是項燕之子，名望海內儘知，您就應該即位做楚王，然後號召百姓繼續討伐無道的秦國！”項梁聽了大家的話，非常震驚，就說“我家祖上世代都是楚國的臣子，怎麼能僭越王位啊？你們可不能隨便談論此事，否則我就像陳王一樣不會有好下場的。”可是父老們卻堅持道“將軍如果不立王，攻打秦國就名不正，言不順，況且全體將士也不知道為誰而戰？請將軍還是答應做楚王吧？”項梁聽了大家的話，心中猶豫不決，就暫時停止北上。數日後軍探前來報告，說秦軍在襄邑大破魏軍，秦軍南下原來隻是為了引誘魏軍而已。現在章邯大獲全勝，他就又去攻打魏國了。
項梁聽說章邯聲東擊西，極會用兵，就問謀士參木，眼下應該怎麼辦。參木就道“章邯打敗了魏豹的軍隊，他一定要去攻打臨濟。趁此機會，我們確實要考慮一下父老們說的話，大將軍應該首先想辦法建立楚國的政權，有了政權，民心才會安定啊！”項梁就聽從了參木的計策，準備把外麵的將領全部召回來共同商議建立政權的事情。參木又道“留城經過這次戰亂，房屋建築都遭到了破壞，不能再繼續做都城。我聽說離此不遠的薛縣，城高牆固，又與齊國相毗鄰，是一個非常安全的地方，您若是將人馬全部召集到薛縣，事情一定會順利。”項梁就發出了命令，號召楚地的所有起義將領，全部前往薛縣聚會。
朱雞石在下邑吃了敗仗，不敢去見項梁，就一路掠奪百姓，心裡對項梁還有很大的抵觸情緒。後來聽說項梁號召所有的人都到薛縣聚會，就猶猶豫豫地前來報到。項梁得知了朱雞石的情況，非常生氣地說“你看見秦軍就棄城而逃，打了敗仗還不回來報告，又四處劫掠百姓，敗壞我的名聲。像你這樣的人今後還如何做將領？”就把朱雞石給殺了。那些剛投降的楚軍將領，從此就不敢有二心了。
魏軍戰敗的消息傳到臨濟時，魏王正與群臣宴飲。忽然聽說大將軍和丞相在襄邑中了秦軍的埋伏，全軍覆沒。魏王突然倒地抽搐，口吐白沫，臉色煞白。等到大家將他救醒後，魏王就躺在禦榻上起不來了。等他清醒過來，就立即令人去抓王衛國。可是去的人回來報告，說王衛國早已不知去向。魏王就哀嚎道“小人誤國啊！我的陳太仆在哪裡啊？快去把他請回來啊？完了！完了！”等到魏豹和周巿逃到了臨濟城裡見到了魏王，魏王就勃然大怒道“你二人去追殺章邯？章邯的人頭何在？”二人便痛哭流涕的把遭到伏擊的經過詳細地敘述了一遍。魏王就憤怒地嗬斥周巿道“都是你的餿主意！若用陳平之計，怎麼會敗？啊？你！你還有何臉麵來見孤？”說罷就把茶盞摔碎在了周巿的麵前。
周巿無地自容，隻好伏地請死。魏王道“現在就是殺了你又有何用啊？你快去戶牖鄉，把陳太仆給孤請回來，快去！滾！”魏豹就誠惶誠恐道“大王，章邯乘勝追來，他們已經占領了外黃，臣擔心的是丞相還沒有走到戶牖，臨濟城就被章邯包圍了啊！”魏王就大怒道“請不來陳太仆，就去齊國和楚國求救，否則就不要再來見孤！”周巿隻好答應著退了出去。魏王又把魏豹訓斥了一番。魏豹磕頭如搗蒜，便道“丞相因為兵敗，精神幾乎失常，讓他去齊、楚求救，怕會耽誤了事情。大王還是另外再派人去求救吧？另外再召回武蒲和皇欣二將。隻要我們堅守臨濟城，章邯就拿我們沒有辦法！”魏王就立即派人去召武蒲和皇欣回來保衛都城，又派人去了齊國和楚國求救。