附骨之疽
大垣城中，
過揖斐古橋，連接大垣與安八鎮。
硝子幼時曾隨母遷此，為母工作之需。
初時，全家皆居縣城，後西宮八重子移居東京繁華地，硝子一家也隨之遷徙。唯有西宮係，留守故土，成了村中養老之所。
這縣城，非記憶中那般美好，平凡無奇，尋常至極。
比企穀八幡深知，人們總以美化之眼回顧過往，將遠離之事物捧高。
為何？人腦檢索記憶，自動串聯關鍵詞，於是，大部分記憶被自身臆想添彩。
對待何事，大腦便以其想象填補空白，故眾人易有先入為主的印象。此乃網絡爭端中，關鍵詞爭奪戰的原始理論根基。
逆此本能，痛苦隨之而來，是理智對本能反抗的痛苦反饋。
於是，八幡不願硝子重返大垣，因其不快記憶會不請自來，無法駕馭。
那些往事，如附骨之疾，難以拔除，唯有時光能淡忘。
對大多數人而言，記憶不受真實意誌支配。
硝子指一處，門口小牌書有“水門手語學會”四字。
“哎呀，硝子，暑假回來啦？”
幾位婦人似在此處工作，嫻熟地打著手語。
硝子識得她們，歡愉上前，以手語問候。
八幡對此並無興致，他僅是陪少女重溫她曾經生活過的城市。在他眼中，此城毫無生氣，乏善可陳，猶如塵土飛揚的荒郊小鎮。
無樂可尋，與其於此目睹平淡變遷，不如在田野捕捉蛙鳴蟲唱。
“哎呀，早知該換個地方，不過……該告知西宮伯母，婆婆身體狀況實不佳，是否考慮讓她晚年安居於伯母之處？”
八幡思量，覺得最好告知伯母。
西宮八重子已飽受痛苦，若連親人臨終一麵都無緣相見，實是悲劇。
硝子未知祖母病情，與故人寒暄後，即返回八幡身旁。
“來，隨我來，帶你去看個美妙之地。”
此處乃大垣市綜合福祉會館下的一方小廣場，名為四季廣場。
雖名平庸，卻有一瀑流泉，難怪硝子要帶八幡一遊。
炎炎夏日，瀑布帶來涼意，下方朽木苔痕，略顯老舊，卻是一處乘涼佳境。
二人在此靜坐，觀流水潺潺，夏熱儘消。
“你與婆婆談談吧，讓她來米花町居住，我看婆婆身體狀況欠佳。”
“當真？”
硝子麵色憂慮，未覺察婆婆病情嚴重。
“人至暮年，多病痛，若在米花町，彼此照應，更方便些。”
“我會與母親商量的。”
八幡提醒後，不再多言，屆時他會再致電西宮八重子，隻為讓硝子留意老人安康。
“稍等，我為你在此拍照。”
幸而八幡出門攜帶相機，欲為少女攝下瀑布前的倩影。
“一起……”
她指向旁側石階，示意八幡置相機其上，共攝合影。
簡單紀念，無需多言。
然此地人知頗多，偶有熙攘人群經過休憩。
“真好，直花，你入了知名的太陽女子學院，羨慕呀，那是我們這裡著名的女子學府。”
“哎呀，哪裡哪裡……當時美琦要選，我們也能同校呢。”
“唉，不行，我不行的。”
“……”
一群青春洋溢的少女談笑風生。
否定求肯定，肯定求否定，疲憊而單調的對話。
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