田村文士已著裝妥當，胡須與發髻亦悉心打理，整個人精神煥發，煥然一新。
比企穀八幡獨坐一隅……正埋頭於課業之中。
“吾女曾數度對我心生不滿，否則早已離家寄宿於友人之處，你又為何遲遲不走呢？”
“少囉嗦，我尚需抄錄功課。再過兩日便是開課之期，汝莫再多言。昨夜大雨如注，此屋安然無恙，實屬奇跡矣。”
自比企穀八幡遭驅逐以來，無論向陽乃如何撥打，電訊皆不通，雪乃亦未曾透露其姐半點音訊。
“唉，若非看在你……罷了，無人會來此處。”
“非是前些日子下雨，此次定會有訪客。”比企穀八幡語氣篤定地說道。
他深知，田村文士正是此事中最脆弱的一環。
如欲尋找破綻，此人便是關鍵。
隻是，比企穀八幡無法揣測會是何人前來找他。
此事難以預料，他等待的並非他人。
比企穀八幡所言應驗，話音剛落，門外便傳來叩門之聲。
咚咚咚，咚咚咚。
田村文士被敲門聲嚇得一怔，疑惑地望向比企穀八幡，暗自揣測是否比企穀八幡已找人欲對他不利。
“這，這是何人來訪？”
八幡未回應田村的驚懼，他第一時間想到的必定是雪之下一族之人。
何故？或許……是緣吧？
“久違了，村井先生。”
“你……是你？！”
村井迅速憶起這少年，心中湧起一股厭惡，如同吞下糞土一般。
“故交矣，村井先生，是雪之下大人召你前來嗎？”
“是，不！與你無關，讓開。”
比企穀八幡凝視村井，言道“勞煩你代為告知雪之下大人，就說……嗯，有些事我欲詢問他。”
村井麵帶不耐，說道“此事與你無關，我找田村文士。”
“他便在內室。”
村井推開比企穀八幡的肩，欲繞行而過，不料手機突然響起。
比企穀八幡微側身，透過田村公寓的走廊，下方之人清晰可見。
而他也瞥見樓下的情景，是那輛熟悉的轎車。
正是那輛撞到他的車。
“何事？讓他到車內？這……好吧。”
村井轉身麵向比企穀八幡，深吸一口氣，麵色數變，似怒似慨，猶豫低聲道“大小姐已返校，辭去公司職務，雪之下大人似乎心情頗佳。”
比企穀八幡望了眼公寓樓下的車輛，同樣慎重地對村井說道“多謝，村井先生，若遇見她，能否代我轉達歉意？”
“此事還需你自己向大小姐言明，我尚有要事，恕不奉陪。”
村井冷漠地拒絕了比企穀八幡的請求。
比企穀八幡整理衣領，此次他定要一睹這位聞名遐邇的雪之下大人的真容。
………………
雪之下英彥點燃一支煙，略帶享受地開啟車窗，將肘部靠在車門上。
他瞥了眼車邊的比企穀八幡，微笑道“進來罷，等久了吧？”
“…………”
比企穀八幡沉默片刻，拉開後車門坐入車內。
轎車因多了一人的重量微沉。
“要來一支嗎？在外抽煙的機會不多。”
“不必了。”
“等我如此之久，有何事？想打聽陽乃之事？”
比企穀八幡不知該如何開口，原以為此人會是嚴肅的中年人或是他想象中的形象。
卻未料到雪之下陽乃的父親竟是這般隨性慵懶的英俊大叔。
“非為此事，我想向雪之下大人確認一事，恐怕是我誤會了。”
“講來聽聽，能說的我必會告知。”
雪之下英彥同時也審視著比企穀八幡，雖容貌稍遜，舉止略顯拘謹，缺乏陽乃口中那種銳氣。
若非知曉此子在公司鬨出的風波，他或許會以為這隻是尋常高中生。
“雪之下先生，一開始便打算舍棄那家公司嗎？”
“嗯……”雪之下英彥沉思片刻，肯定地點點頭，“沒錯。”
“那些長者，也是陪葬品？”
“確實如此。”
“雪之下先生是否一開始就清楚，學姐在那裡無法挽救公司？”
“咦？有趣，有趣
比企穀八幡之言，已顯其意，雪之下英彥自始便以陽乃為餌，諸老以此散其注意力，終一舉收網。誠如斯言，我早已料知彼等重返舊位之心，非欲改其誌，而是欲借往日之策以證己無謬，重掌公司大權。故，我未予其一絲機緣。
比企穀八幡輕歎，內心惋惜陽乃最終之抉擇。他料定雪之下家主暗中欲毀此業，故敢冒此風險，覬覦最後的利益。果不其然，他猜中了結局。
一艘將沉之船，首要之舉非挽救，而是備好救生艇，掠儘最後之財，狠心者或許還會砸碎幾件寶物。雪之下陽乃聰慧，或許猜中，或許未悟，又或不願深思。
初時，陽乃很可能僅從雪之下先生處得一語勉勵，僅令其奮力，而不揭示背後之意圖。比企穀八幡初至，便疑陽乃或為轉移視線，清除老臣之棋子。尤其是陽乃遊輪之言，直言其父之意，更證實了他的猜想。那時她或許已知自己成為替罪羊，即便如此，仍執意挽狂瀾於既倒，支撐家族之業。
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比企穀八幡在史冊中見慣此類人，身份皆為儲君，結局多舛，常作替罪羊。雪之下英彥蹙眉道“陽乃已向我言明一切。她決定重返學堂，既不願倚靠來路不明之財，也不願受困家中，故欲自力更生。”
言畢，他望向比企穀八幡，微笑問道“你呢？有何打算？”