對於這個問題，許言的答案不出乎她的預料。
“最近幾天確實委屈了你。”本想默默走路的蘇晚晚聽到許言的這句話，心頭忽然一蕩，“沒事，是我和李美芬不善社交，無意間觸怒了隊長們。”
事實上，隻有李美芬直接惹惱了隊長，她是無辜受連累。
“忍耐一下，很快就沒有這種繁重工作了，豐收很快就要結束。”許言的安慰讓蘇晚晚重重點頭表示同意。
兩人好像產生了錯覺，這段略長的距離，卻在簡短的對話後就到了庭院門口。
這時，李美芬情緒失落地沿著對麵路走向這邊，遠遠看見歸來的許言和蘇晚晚。
帶著憂慮和不滿，她用歡快的聲音問：“哥，你去了哪兒？這麼晚才回來，你知道我們都多擔心你嗎？”
“我說得沒錯吧，他根本沒有危險，你們兩個偏偏要跑出去找。”白蘆葦見他們三個終於回來，立刻一臉笑意。
“忙些什麼啊？白天的活不是都完成了嗎？”當然，李美芬的問題沒有得到回答。蘇晚晚也不想多言，馬上返回屋內。
“你是從哪裡找到許言哥哥的？”不放棄追問的李美芬緊接著追進屋內，小聲向蘇晚晚探聽。
“田裡。”已沐浴洗漱好的蘇晚晚掀開被子就可以休息，但李美芬卻連個洗漱的機會都還沒來得及，兩腿上沾滿了乾涸的泥土。
次日清晨，生產隊的人員如常在老地方集合。蘇晚晚恰到好處地起來，洗漱完畢後拿著水壺和飯盒走出院門。
她原以為自己的生理節奏適應了每日到生產隊的工作，但手臂分量的沉重似乎比前一天還要嚴重，不斷提醒她對這份工作的抗拒感並未消失。
隊伍前頭那麵目嚴峻的副隊長對蘇晚晚和另一名女子厲聲嗬斥道：“昨天有兩個同誌沒能完成指定的工作區，今天早晨我在這裡提一下，沒認真乾活的人要注意，秋收隻有短暫的日子，因為你們拖延，可能就要讓稻穀爛在地裡了。”
看著隊伍中的李美芬神情有些不自在，早上就一直留意蘇晚晚，好像二人之間的積怨很深。在跟著蘇晚晚排隊後，她的心氣兒還未平息，副隊長的話更是點燃她的怒火。
內心深感無奈的蘇晚晚保持著平靜的表情，隻悄悄拉開與李美芬的距離。一聽見副隊長的聲音，李美芬的注意力立刻轉移過來，副隊長直接靠過來，仗著身高的優勢俯視著李美芬。
“你說什麼？重複一遍。”
身材魁梧的人總帶給人一種無形的壓力，儘管先前李美芬還堅定地駁斥，現在竟猶豫起來，聲音降低了幾個調，又重複了先前的言論。
“我明確告訴你們，儘管也有一些人未完成他們的責任區域，但沒有人像你們這樣，連一半都沒有乾完！”副隊長顯然早有準備，在李美芬的話剛落下之際立即反擊，使得李美芬肩頭顫抖，氣勢瞬間消散。
蘇晚晚本以為李美芬還要繼續應對，但她足足等待，李美芬卻沉默下來。她顯然已經被嚇得說不出話來。
看著李美芬被一句話嚇得噤聲，低頭不語，副隊長冷峻一笑，旋即把目光聚焦到所有生產隊的成員身上：“彆覺得秋收隻是一場輕鬆應付的遊戲，這可是咱村的稻田，以後也要靠村民們自己的口糧。今年秋若怠惰，明年春耕恐怕就連吃飯都成了問題！”
年輕人們紛紛對副隊長的警告做出了應答，整個隊列一如前日般浩浩蕩蕩地奔赴稻田勞作區。
在前往途中，關於蘇晚晚與李美芬的話題再度熱烈。抵達那個熟悉的岔路口，男女青年分彆前往各自的區域，女子青年們直奔她們的任務場所。其餘青年則遵循原定分工，各自專心於職責區域內的工作。
然而，眾人來到蘇晚晚與李美芬的任務地帶周邊時，卻被眼前場景震驚了——原本昨晚許言已完成的工作如今清晰可見：一排排稻子整齊劃一、乾淨利落的堆放於地麵，正靜待拖拉機前來收割。
小隊長率先張大眼，急步向蘇晚晚走去，指著背後隻剩少許未收割的稻田，驚詫得說不出話來。他們昨日離場時分明檢查過這兩人的負責區域，明明隻完成了一半都不到。
僅僅一夜過去，怎麼可能就剩下這麼少？即便不考慮蘇晚晚她們看上去沒有熬夜，即使是通宵達旦，也決不可能速度如此神速！
蘇晚晚平淡出聲，語氣沒有絲毫誇耀之意，仿佛在述說著已成既定的事實：“如你所見。”似乎她早料想到了這一幕。在昨晚瞥見稻田邊許言的影子時，這個結局就在她預料之中。
一旁的李美芬顯然未曾想到等在前方的會如此，昨晚會麵許言告知自己去工作時，她以為是他自挑擔子，心想交換條件達成，許言本就無需為錢憂慮，何必在他人都休息之時再攬下重活？
而令人心驚的是，原來許言所謂的“工作”竟是替代蘇晚晚割稻穀！瞬間之間，李美芬的臉色變得陰鬱，呼吸也不禁急促起來。
原來李美芬心中醞釀著在昨晚便欲向許言吐露的話正是蘇晚晚那種漠視的態度，她分明不在乎許言的辛勞和疲倦，可他卻為何還要竭儘全力為蘇晚晚付出這一切？
這麼多稻米，究竟耗費了多少時間去收割？
隨著眼神轉為冰冷，李美芬眼中閃現出類似敵意的嫉恨之光。
“我看到了什麼？”小隊長依舊滿臉驚訝，等待蘇晚晚給出答案。
“之前村支書不是教導過我們要多乾農活麼？秋收緊逼，我們應該把支書的叮囑記在心上，所以我們比平時做得稍微多了點。”
蘇晚晚終於抬起頭來，堅定地看著小隊長，那番話透露出無比誠摯的神情，使在場持懷疑態度的人也感同身受。
這片稻田絕不可能無端被人割光，必有人出力；年輕村民們被叮囑不能過於親近外來青年換工，沒人會自願幫忙。
所以，剩下的乾活人選就隻剩蘇晚晚和李美芬了。
“你在暗示這些水稻都是昨晚加夜班完成的？”小隊長手指向已完成的部分，看著蘇晚晚，言語中暗含也將李美芬囊括在內。
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