“我們三人一組，每個人負責這一區域，目標是今天黃昏前收完所有可見稻田。不用擔心堆不下收獲的稻穀，隻要送到路邊就好，拖拉機會過來收集並帶回村裡。彆擔心彆人搶走你的一份，我們這裡會有人清點記錄的。”
看著前麵的年輕人講解，蘇晚晚悄悄地將衣袖再挽高兩截，同時也卷起了褲管。或許是因為百花園的條件有限，她注意到身旁參與勞動的女性同伴們都沒穿著特彆的防水鞋……這意味著當她們踏進稻田時，雙腳和小腿會被底下水浸泡，夜晚如果不進行足部清洗，濕氣會滲透至小腿甚至身體。
此外，離開住宿去勞動前的短暫洗漱時間，蘇晚晚也發現住所裡的熱水狀況——雖有兩口水壺供村民使用，但也僅限於日常洗滌和飲用，想要享受泡腳的舒適已是奢望。
負責解說的青年人詢問她為何愣著不動，“是不是從來沒有在田裡做過活呢？”她身邊的人都已按指定隊伍開始分散開來了，隻剩蘇晚晚和其他幾位原地停留。
似乎隊伍分配引發了爭論，蘇晚晚則是因為茫然站在原處。分配任務的女青年主動說：“由於你們是交換過來的青年人，跟小紅她們一組吧。”並體貼地為她倆指引方向。
隨著指方向望去，她所指的年輕人膚色略深，身形也更為清瘦。見蘇晚晚和李美芬的注意，他憨厚一笑，潔白牙齒整潔可喜。對於這安排，蘇晚晚默許，既然這裡有工作分派，就該去忙著手裡的任務。
而李美芬走向隊伍的樣子仿佛有所不滿。
“我感覺你不開心，發生了什麼？”她輕聲詢問。蘇晚晚回應道：“並非如此，不過確實我不曾收割過水稻，如你所說。”
確實，李美芬的直覺猜中。但是在這個大家夥裡保持特立獨行絕無益處。於是她說：“這話就不對了，每個人的分工不同，在隊裡我就不是負責收割的人而已。”
兩人跟著指示來到了小紅那裡，和她及另外兩個女生一起組成了這片勞作區域最大的團隊。
“因為我們的小組有兩位額外成員，所以我們負責的區域稍微寬廣些。”在小紅所指引的方向望去，幾個人的目光落在了清晰分區的稻田中，那裡被劃分出了屬於他們的勞動區域。
“這是給你們的鐮刀。“說著，工具分發給了蘇晚晚、李美芬以及另外兩位女性青年，接著大家開始往前走去。
“這些稻穀總共要收多久？”不止是蘇晚晚，李美芬也同樣對這類農活陌生，因為她是來到這個生產隊臨時紮根，並將來回歸城市。從小到大，對於這樣的農作物她既沒有親身體驗過，也沒有深入了解過成長過程。
如果他們在百花村期間每天都要進行這樣的勞動，這簡直是種折磨。她聽到：“一般說來，一年收獲水稻大概持續一個多星期左右。若是碰上天氣好、降雨不多的情況，甚至一個星期就可以完工。但還得看老天，遇上暴雨就隻能暫時停下，不能下田收割。“
小紅講解的同時為每人劃分具體分工，蘇晚晚負責一塊幾乎看不到儘頭的勞作領域，這讓李美芬也為之心驚。這根本稱不上合理分配，更像是把人當作動物驅使。儘管心裡有諸多不滿，但現在所有人沉默不語，僅自己提出質疑會顯得突兀，於是李美芬隻能將情緒壓下。
接過鐮刀準備工作的李美芬在剛開始揮動時，就被身旁的青年提醒：“你的動作會使稻株受損，正確的方法是這樣……“接著對方演示了一遍割稻的正確姿勢。
李美芬抿了抿嘴，雖表麵點頭表示明白，內心卻頗為勉強，模仿那位少女的樣子開始了作業。同時偷偷地看了一眼旁邊的蘇晚晚。注意到蘇晚晚的動作也同樣生澀，李美芬心中多少有了些安慰。
聽完接下來的安排：“待稻穀全部收割完畢，我們再統一去打穀場除穀，晾曬。”原本已被茫茫稻田的規模衝擊，聽到此言的蘇晚晚會心生更強烈的絕望感。然而，為了不顯露內心情緒，她努力保持表情穩定。她原以為一起前來做交換的年輕人李美芬之前應該有過類似經曆，能泰然接受這一切。然而讓她意外的是，李美芬才剛恢複動作沒一會兒，又忽然起身，情緒高昂地開口說話。
“怎麼可能？這麼多稻穀都收割完畢就意味著無窮的勞累。收割完之後還得脫粒，就算對得起生產隊的耕牛也不該如此啊！“李美芬的話雖然聲音不大，但周邊正在勞作的幾位女青年一字一句地捕捉到了這番言語。
率先回應李美芬的是黝黑肌膚的小紅，笑容如彎月掛在嘴角，但當聽到這話後，她的笑意陡然收起，取而代之的是個連蘇晚晚也略顯困惑的神色，眼神中閃爍著似笑非笑的光芒，直盯著李美芬——
“李同誌，咱生產隊裡每個人都儘相同的力量，每年秋季確實繁忙。但堅持過這些時日就好過了。“小紅的語氣依舊平淡，如剛才般。
然而李美芬並沒有被這些話觸動，仍頑固地向前拋出了手邊的鐮刀，“這樣的量，我們豈是能夠承受的？那麼多活，何時是個頭啊？“
實際上，一年前她和其他女孩一同分配到生產隊後，去年這個時候，李美芬從事的是文書工作。即便參與秋收幫忙，也是在村莊其他地方，從事輕鬆的活計，並未真正體驗田野勞作。因此對她而言，理論和實踐相隔甚遠，這讓她心中的落差顯著。
“李同誌，這裡每個人都在為自己勞動。你付出的每一份辛勞，都會體現在你的工分裡。工資最終也由你自己領取。你還抱怨什麼？“看著李美芬賭氣的模樣，小紅沉默良久後語氣突然轉變，原先微妙的笑容消散，麵色冷峻，她本來黝黑的肌膚在這份凝重下愈發醒目。
聞言，李美芬驚訝之餘，肩膀微微顫抖，另一邊的蘇晚晚也被這突如其來的話語深深震撼。畢竟這也是她首次親身體驗到農事的辛苦...
“算了，抓緊乾活吧。否則連晚餐都來不及，她們這群從城裡來的孩子習慣了錦衣玉食的生活，不懂這種艱辛很自然。過幾天習慣就好了。“
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