吳國國都，姑蘇
吳王夫差從陳國返回姑蘇之後，已經快有兩年的時間了，在這一年多的時間裡，吳王做得最多的事情就是在吳王宮看著吳國及其周邊的輿圖。
前年吳軍北上滅陳，最後功敗垂成，吳王深以為恨，覺得自己的霸業不順，肯定是自己還有不足，於是與朝中諸卿認真總結了一些失敗的原因。
主要原因有三點
一是吳國錢糧積累不夠，雖然吳國自先王闔閭開始就勵精圖治，但自從吳國強盛之後，就接連用兵，先是攻打楚國，而後又攻越國，幾乎無歲不戰。
所以吳國府庫空虛，錢糧一直以來都不夠充沛，這也是吳王從陳國撤兵的主要理由。
所以他這一年加大了對越國的剝削，要求越王勾踐供糧六十萬石，兵甲五千件，原先本來隻有這數字的一半，但吳王為了懲罰越國在其伐陳之時對吳國懈怠，所以將糧食兵甲提升了一倍。
六十萬石糧食和五千件兵甲幾乎需要越國掏空其國內大半的錢糧，縱然如此，越國臣民對勾踐依舊沒有怨言，心中隻有怒火，對吳國的怒火。
二是兵將不足，吳國有心爭霸，但全國的軍隊才八萬人，縱然加上三萬水軍也才十一萬，憑借這點兵力想要北上與齊晉爭霸，顯然是不夠的，吳國每次帥軍出征的時候都需要擔心國內空虛，導致吳王北上之時總是心有顧忌。
所以這一年，吳國將吳軍擴充到了十萬，其中還不包括三萬水軍，其實吳王本打算是要將軍隊擴充到十五萬之數，但被一群以伍子胥為首的大臣勸住了，吳國本是蠻荒之地，人口不足，水陸合計十三萬大軍已經是吳國能夠極限了。
要知道這十三萬大軍可都是脫產的精壯，需要國家的奉養，吳國能夠勉強承受主要還是依靠吸越國的血。
三是吳國沒有盟友。
中原霸主，如齊桓公、晉文公、楚莊王，這三個得到諸國認同的霸主，身邊都跟隨一堆兄弟。
吳國偏居東南一隅，與諸夏沒有往來，縱然可以憑借兵甲之盛威壓周邊國家一時，但諸國都是麵服心不服。
隻能施加以威，而不能施加以德，諸國是不會認可的。
吳國若是想要與齊晉爭霸，隻憑本國一國之力，確實力有不逮。
對於這個問題，伯嚭認為應該先將齊國的盟友區彆對待，那些對齊國陽奉陰違的國家，要進行拉攏，對目前還堅定的站在齊國一邊的國家，要進行嚴厲打擊。
齊國目前的盟友主要是淮泗周邊十二個國家，如宋、魯、衛、邾、薛、莒、郳（小邾）、滕、任、郯、費、邳。
伯嚭這一策略，立馬得到了吳王的認同，也將遣使分化齊國盟友的任務交給了伯嚭去執行，這段時間，伯嚭的能力也得到了吳王的認可，伯嚭的地位也被吳王提升到了與伍子胥並列的程度。
這讓一向看不起伯嚭的伍子胥深感不滿。
伍子胥雖然不滿吳王重用伯嚭，但對於伯嚭分化拉攏淮泗諸侯的策略還是比較認同的，不過他認為吳國應該還要防備一個國家。
吳王夫差還以為伍子胥又要讓他防備越國呢，但誰知伍子胥卻是告知吳王應該防備楚國，甚至是用雷霆手段打擊楚國。
伍子胥出身楚國，其父兄皆被平王所害，縱然在當年攻破郢都鞭屍平王之後，其對楚國的仇恨依然沒有減弱，他最忌憚的是越國，但對於楚國的關注也沒有放鬆。
尤其是新任楚王繼位之後就做出朝奉天子，溝通天下諸國，發布求學令、創辦規模宏大的清華學宮、還與吳國達成休兵。
據伍子胥查探，發現楚國這一係列的措施都不是楚國令尹的手筆，反而是出自那個至今才十歲的幼君，這讓伍子胥一下子就把楚國列為吳國第一威脅的地位，已經超過了越國。
越國勾踐雖是個梟雄，但越國國弱民弱，在伍子胥看來至少十年之內，越國隻能當個弟弟。
但楚國不一樣，楚國是個方圓兩千裡的大國，人口和錢糧都是不缺的，新任楚王雖是個孩子，但已經展露出雄主之姿，這樣的楚國已經在事實上對吳國造成了威脅。
吳王夫差近年雖然有些驕縱，但對於伍子胥給其描述的楚國威脅論還是深以為然的。
吳王一邊讓伍子胥加緊訓練新擴充的兩萬新軍，一邊讓伯嚭儘快積蓄錢糧，做好伐楚的準備。
伯嚭的父親是楚國的賢臣，後也被楚國奸臣所害，其逃出楚國之後就投奔了伍子胥，伍子胥雖然看不上伯嚭是品德，但對於伯嚭的才能還是認可的，於是他就將伯嚭引薦給了先吳王闔閭。
伯嚭對楚國也是恨得不行，現在又有機會伐楚，他自然是不遺餘力的幫吳王搜刮錢糧起來。
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