吳國相府，後院之中。
一個三十來歲的男子手持利劍在院中揮舞，汗水隨著身軀的舞動而被甩在地上。
院中間的地麵已經凹凸不平，顯然是因為這個男子長期在此地練劍所致。
半個時辰過去，男子的動作慢慢的停了下來。
“勝，你的劍法亂了”，伍子胥從一根立柱的後麵走出，看著院中的一臉疲憊的男子，眼中閃過一絲憐惜。
這男子正是楚國平王之孫，太子建之子，公孫勝。
“拜見老師”，公孫勝收起手裡的長劍，走到伍子胥的麵前躬身一拜道。
“是因為楚國來使的緣故嗎”，伍子胥輕聲問道。
公孫勝聞言臉色有些不自然，說道“老師，聽聞楚國來使的目的是要接我回楚？”
伍子胥沒有直接回應公孫勝，反而反問道“勝，你想回楚國嗎？”
公孫勝聞言，沉默片刻之後，才看著伍子胥說道“我客居吳國已經三十多年了，我，想回到楚國去”。
伍子胥看了看公孫勝堅毅的臉龐，心中默默歎息。
他養育並教導了公孫勝三十五年的時間，公孫勝的心思怎麼會瞞得過伍子胥呢。
伍子胥將公孫勝視為己出，他已經看慣了朝堂爾虞我詐，所以就希望公孫勝能夠平安的過完一生，也算是報答了先太子建的情誼。
所以縱然公孫勝才情不凡，他也沒有向吳王舉薦公孫勝，哪怕是吳王主動邀請公孫勝為官，也被伍子胥婉拒了。
公孫勝不僅有能力，但也有野心，他不甘這一輩子就這麼默默無聞的老去，他想向世人，尤其是楚人知道，他太子建一脈不弱於人。
“你可知你縱然跟他們回到楚國，最好的結果也不過是一個封君，你還願意回去嗎？”，伍子胥問道。
公孫勝握劍的手緊了緊，沉聲道“縱然是一個偏僻之地的封君，我也要向他們證明我自己”。
伍子胥的眼睛看著公孫勝，問道“是楚國有人聯係你了嗎？”
公孫勝沉默不言。
伍子胥見此心中默默歎息，又突然對公孫勝說道“你既然決定歸楚，我也不能阻攔你，隻希望你不要後悔”。
“勝，讓老師失望了”，公孫勝聽到伍子胥的話，雙目發紅。
伍子胥在轉身離開的時候，又對公孫勝說道“吳王明日要求見你，我推脫不掉，若是吳王對你歸楚之後有所承諾，我隻希望有些事情你不要答應才好。”
公孫勝聞言，眼中閃過一絲詫異，吳王居然要見他，而他通過伍子胥最後的告誡之言，公孫勝心中也有了些明悟。
伍子胥嘴裡的楚使正是端木賜。
端木賜自三日之前來到吳國之後，第二日就得到吳王的接見，在向吳王轉達楚王要接回公孫勝的要求之後，吳王夫差也沒有為難，當即表示隻要公孫勝和伍相沒有意見，楚使即刻就可以將公孫勝接回。
隨後，端木賜又分彆拜見了吳相和公孫勝，得到伍子胥和公孫勝的回複，端木賜此行的任務也算是完成。
夜間，楚使館中。
這座楚使館是吳國安排的，裡麵伺候的人都是吳人。
端木賜將這些打發之後，就讓人在屋外警戒。
“啟稟大人，我等在吳國姑蘇和姑蘇周邊一些城邑探知到了一些消息”，屋內，一個人向端木賜說道。
端木賜屋內有三四個人，這些人都是楚王給其安排的，楚王告知端木賜，若是需要打探消息可以讓他們去做。
於是端木賜在進入姑蘇之前，就將這些提前安排，散布在姑蘇和周邊的幾個城邑之內。
“什麼消息，快快說來”，端木賜說道。
“大人，吳國這幾個月在不斷征召國人，已經擴軍了三萬，其中包括一萬水軍”
“姑蘇城內從一個月前開始，售賣的糧食價格在上漲，但漲價的幅度不太明顯”
“據一些商賈透露，吳國似乎加大了向商賈購買糧食的力度，買糧的價格也漲了一些。”
……
端木賜將這些人打探來的消息一一記錄，並做了一些總結。
“吳國又是增兵又是積蓄糧草，分明是備戰，隻是用兵的方向還不得而知”，端木賜心中暗暗想道。
“你們繼續收集吳國的消息，不管是大的還是小的，不管是有用的還是沒用的”，端木賜對幾人說道。
“唯”，說著這些人就離開了端木賜的房間。
端木賜也在心裡默默謀劃著。
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