吳國與齊國中間夾雜著宋、魯、衛、邾、薛、莒、郳（小邾）、滕、任、郯、費、邳等十二個國家，統稱為淮泗諸侯國。
這些國家中除卻宋、魯、衛三國之外，其他諸國都隻是彈丸之地，但因為地利的原因，他們長期搖擺於北方霸主和南方霸主之間。
誰強就依附於哪一方，也正是因為南北強國的牽製，這些小國已經生存了數百年，國祚綿長。
如今吳國在南方橫行於世，而北方晉國和齊國卻力有不怠。
晉國的內亂剛結束不久，如今雖然是四卿執政，智氏獨大，但晉國依舊沒有精力將注意力轉向向外部。
而齊國的情況跟晉國相似，田氏獨掌齊國大權，但內部依舊有鮑、國、高三家公室的力量在與其對抗。
也就是說，如今北方的強國已經沒有精力和力量牽製吳國了。
當下之勢風起雲湧、變幻莫測，淮泗地區各路諸侯皆麵臨著一個至關重要的抉擇——站隊問題。
宋、衛、魯三國都是中等國國家，暫時還穩得住，但其他國家這段時間都不好過，先是吳國伯嚭大夫在淮泗之地威逼利誘，後來伯嚭離開之後，楚國又來了一個端木賜。
吳楚兩國，他們都惹不起，他的老大哥又保護不了他們，他們隻能暫時周旋於吳楚之間。
在此風雲際會之際，他們必須審時度勢，權衡利弊，做出明智的選擇。
這不僅關乎個人榮辱得失，更關係到整個勢力範圍內百姓的生死存亡與未來發展走向。因此，每一步都需謹慎小心，稍有差池便可能萬劫不複。
然而，麵對如此複雜多變之局勢，究竟該何去何從呢？這無疑給眾多諸侯帶來了巨大壓力和困擾……
薛國，國都內
“大人，吳國使者伯嚭今日入城了”，楚使端木賜的住處之內，有人匆匆而入向端木賜稟報道。
“吳國使者？”，端木賜聽到來人的稟報，他臉色並沒有太多驚訝，隻是多了一絲無奈。
端木賜一年多前就來到了這淮泗之地，先後拜訪了陳、宋、邾、郳（小邾）、滕、郯、費、邳等國，端木賜先後了諸國國君，當麵向他們陳述了聯楚抗吳的利害關係。
在端木賜奔波忙碌的這一年的時間裡，也取得了不錯的效果，除了宋國之外，其他諸國都表達了願意聯合楚國的意願。
畢竟，淮泗諸侯國以前就當過楚國的小老弟。
把老大再認回去，也不丟人。
隻是時局變換，鬥轉星移，吳國在端木賜的預期之內，提前了差不多半年的時間發動了攻楚之戰。
吳楚之戰爆發以後，就吸引了天下諸國的注意，畢竟吳楚都不是尋常國家，一個是擁有稱霸實力的準霸主之國，一個是幅員遼闊的沉寂已久的昔日霸主之國。
而吳楚之戰對天下諸侯來說，影響最大的莫過於淮泗諸侯了。
吳楚兩國他們都惹不起，但若非要選擇一方加入的話，他們隻能憑借感官上來選擇一方聯盟的話，他們更願意選擇楚國，但現在這兩個國家乾起來了，淮泗諸侯都笑了，因為他們不用選了。
他們隻需要等戰爭的最後結果，誰贏了，誰就是他們的老大哥。
對於淮泗諸侯了解很深的端木賜在聽到吳楚戰爭爆發的消息之後，心裡就明白，一年的努力，恐怕要前功儘棄。
所以端木賜他懷著憂慮的心思來到了薛國，果然，薛國對其楚使的身份表現得非常平淡，在等了三天之後，才得到薛侯的召見。
在薛國朝堂之上，端木賜依舊表達了聯楚抗吳的策略，但卻被薛國國君搪塞過去，端木賜見此，也沒有做過多的糾纏，在回到住地之後，端木賜就開始思考破局的關鍵。
現在端木賜聽說吳使已經進城，他心知薛國已經沒必要在待了。
“收拾東西吧，我們要離開了”，端木賜對左右說道。
“離開，是去莒國嗎”，有人問道。
畢竟莒國就是他們下一站的目標。
“莒國沒必要去了，我們直接去齊國”，端木賜目光看向北方，眼中閃過一絲堅定。
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