吳王夫差率軍回援姑蘇的時候，越王勾踐已經對姑蘇進行了幾次試探性的攻擊，但都被吳軍給擊退。
姑蘇城牆堅固且高大，越王勾踐帶著四萬餘越軍想要攻打一個有著三萬人駐守的姑蘇確實有點癡心妄想。
“大王，斥候急報，有一支吳軍正在朝著姑蘇而來，軍中樹立的乃是王旗，距離姑蘇不過三十餘裡”，範蠡將軍急步而來，向越王勾踐稟報道。
“夫差？”，越王勾踐神色猛的一變，道“他不是在廣陵嗎，在北方不是還有二十萬聯軍嗎，怎麼讓夫差這個時候回來？”
“大王，不管北方二十萬聯軍是何情況，但現在夫差領兵回來了，大王我們該撤了”，範蠡沉聲說道。
“大王，如今越國缺兵少將，這姑蘇確實無法拿下”，文種大夫也在一旁勸說道。
“那就撤兵，撤到攜李”，越王勾踐沉聲說道。
範蠡聽到越王勾踐的話，立刻安排撤軍之事。
等吳王夫差帶著一萬軍隊進入姑蘇的時候，越國已經撤兵到了攜李。
吳王夫差聽到這個消息，心裡對勾踐的恨意再次升起，但被太子友勸住了。
太子友表示吳國因為戰亂，已經錯過春耕，如今已經是盛夏時節，但吳國顆粒無收，國內糧食無以為繼，為今之計應該停戰休兵，恢複吳國商道，用吳國的海鹽、珍珠換取吳國急缺的糧草。
吳王夫差雖然不想放過勾踐，但也知道太子友說得有道理，於是隻得暫時放棄征討勾踐。
等吳國解決糧草問題，再來跟勾踐這個賤婢算賬。
越國的情況雖然要比吳國好一點，但越國境內多山地，耕地不足，所以越國的糧食問題一直製衡著越國的發展。
現在越國大部國土才光複不久，需要勾踐去安撫和梳理政務，勾踐不能長期呆在攜李，於是勾踐就將攜李交給範蠡駐守，他帶著文種就回到了越國。
吳國戰爭曆經六個多月，吳王夫差先拒北境齊、魯、淮泗諸國二十萬聯軍，而後又回援姑蘇，逼退圍攻姑蘇的越王勾踐。
吳國此時就像一個戰後的武士，不僅傷痕累累，而且精疲力竭。
吳國以舉國之力對抗外敵，擁兵數十萬，最後隻剩下五萬大軍，依照吳國如今孱弱的國力，恐怕這五萬大軍也供養不起。
但因為越國三萬大軍駐守在攜李，虎視吳國，所以吳國也不敢解散大軍，休養生息，隻能被迫應對，絲毫不敢露怯。
而在吳越對峙期間，鮑牧戰敗，帶著數千殘軍自剡國入莒國，想要借道莒國返回齊國，但就在鮑牧離開莒國之際，一股不知道從哪裡冒出來的數千山匪襲擊了鮑牧的殘軍。
鮑牧麾下數千殘兵全軍覆沒，就隻有鮑牧在心腹武士的護佑之下逃回了鮑氏族地。
齊國田氏田恒要求齊侯以鮑牧無能，致使齊國兵敗於吳國，要求治鮑牧的罪，但被齊侯陽生的拒絕。
田恒麵對齊侯的嚴厲拒絕，不僅沒有偃旗息鼓，反而變本加厲，朝堂之上田氏一黨的大臣紛紛要求齊侯嚴懲鮑牧。
齊侯不為所動，並在朝堂之上與田恒激烈的吵了起來。
齊侯與田恒的關係也陷入冰點，矛盾還在日益加深。
三個月之後，齊侯陽生在宮中遇刺身死，是為齊簡公。
齊簡公死後，田恒立刻擁護齊簡公之子薑壬為齊侯，並以鮑氏行刺先君簡公為由，派兵踏破了鮑氏族地，儘誅鮑氏之人。
此後，以鮑、高、國三家齊國公室的力量儘數成為了齊國的曆史，齊國田氏獨掌齊國朝政。
但新任齊侯也不是任人宰割，他任命闞止為右相，想要借闞止來分田恒的權。
田恒對此嗤之以鼻，若不是顧及田氏在國人心中的形象，他田恒不介意再給齊國換一個新君。
而就在吳國、齊國動亂之際，楚國終於迎來了夏收，此次因為天公作美，大司農樊須儘職，楚國全國夏收糧食一共達到了六百多萬石，屬於楚王室的賦稅一共是一百八十萬石糧食。
看到糧食被搬入府庫，楚王熊章與朝中諸卿都是露出了欣慰的笑意。
在沒有經曆過府庫空虛，熊章也體會不到缺糧而導致國家難以維持的窘迫。
雖然，楚國夏收算是取得了豐收，但楚王熊章還是要求大司農樊須在下半年進行有序的開墾荒地，開辟出更多的良田。
因為楚國對內戰爭和對外戰爭之中，產生三萬多名有爵位的士卒，按照授爵令的規定，楚國要分出良田四百萬畝，如今楚王熊章將楚國的一些無主之地都分出去了，就連熊章自己當初屯墾的軍田也都分出去了，但兌現的還不到一半。
所以楚王熊章為了維護楚王室和朝堂的威信，需要儘快開辟新田，將拖欠的封地給儘快還清。
於是大司農樊須帶著那些投降的吳人和參與叛亂的楚國公卿的族人和武士，一共十萬餘人，開始全力開辟江漢平原。
勤政殿內。
“諸卿，黑衣衛剛剛送來一份關於吳國最新情報”，楚王熊章召集了理政殿六位理政大臣，還有右尹端木賜也被熊章特意叫來參與此次禦前會議，而大司農樊須此時不在郢都。
“魯國和淮泗諸國十萬聯軍因為齊國田氏的攪局，已經撤回各自國內，鮑牧十萬齊軍被吳王夫差擊敗，如今夫差帶著吳國殘軍逼退了越國，現在越國與吳國相持於攜李之地”，楚王熊章念著黑衣衛傳回的信息。
如今的黑衣衛業務已經不再僅限與國內諸卿身上，也開始在各國設置情報點，方便楚王熊章了解諸國局勢。
聽到楚王熊章的話，令尹子西幾人臉上笑意不斷，看著吳國倒黴，他們就開心。
“王上，齊國田氏訛詐魯國，之後勢必不能取信包括魯國在內淮泗諸國，齊國南下之路已經斷了”，右尹端木賜笑著說道。
“王上，右尹說得有理，齊國無法南下，吳國損兵折將，還跟越國在攜李對峙，如今吳國北境幾乎不設防，此刻正是楚國取地的好時機”，令尹起身激動的說道。
“王上，如今楚國糧草充足，兵士也已經休整半年多了，該是讓他們動動了”，左尹沈諸梁說道。
“司馬景琰”，楚王熊章對景琰喊道。
“臣在”，司馬景琰起身應道。
“迅速給駐守九江郡鐘離的白毅領軍三萬虎賁軍即刻東擊吳國淮南之地”，楚王熊章命令道。
“唯”，司馬景琰領命。
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