“除了他，還有誰？”
“……他難道不想活了嗎？居然敢一而再再而三的觸犯明哲的底線？”
“他的家人都被瘟疫吞噬掉了，我估計他也活不下去了！”
……
總督府。
明哲雙手撐著桌麵，極力克製著情緒。
半晌，他輕呼出一口氣，回頭看著眼前這些坐立不安的人，胸腔中的怒火又蒸騰而上，猛地拂落案上茶盞，怒不可遏的丟下一句，“你們都來跟本官說說，方才諶王所說的，是否屬實！”
在場的官員心神一凜，為他這樣直截了當的態度而各自心驚膽寒，暗自思忖著，是要立即站出來說清楚方才的“誤會”，還是沉默以對，以保持自己的堅定立場毫無二心。
一時間，竟也忘記了該如何作答。
明哲見狀，眸光頓時變得幽深起來，屈起手指在桌案上敲了敲，逐一掠過垂首低眉的眾人，心中卻是彆有一番思量。
片刻後，他抬起頭，點了點坐在角落裡的某個人，沉吟著道“馮錄，方才諶王是最先提到你的，你是否能夠跟本官以及在場的諸位說一下，你是怎麼萌生起以賬簿作為禮物的心思的？”
“大人，下官冤枉啊！”肥胖的馮錄跌跌撞撞的站起來，誠惶誠恐道，“大人，下官從來就沒給諶王送過什麼賬簿的！您可千萬要相信下官啊！”
明哲卻是直接無視掉他的驚慌，逼近他身前，一手緊緊的壓在他的肩膀上，突如其來的沉重力道，驚得他雙腿發軟，一個支撐不住，便直直癱在了地上。
“馮錄，你的意思是，諶王會汙蔑你？”明哲蹲下身，狠狠的瞪入他驚慌失措的雙瞳，陰惻惻道。
馮錄很想點頭，可剛垂下一半，忽聽身後一人說起，又猛地頓住，整個身子立即僵直了起來。
“大人，下官以為，馮大人口說冤枉，想必也是有所疑點的。為了以證清白，倒不如直接去取來諶王口中所說的賬簿，是非曲直自然就一清二楚了。馮大人，您說呢？”
馮錄的身子抖了抖，猛地抬頭看向那個說話的人，卻發現那人竟是平日裡沒少給自己使絆子的齊鳴栗。
他隻是岐城城駐軍裡的糧官，可因明哲的勢力廣泛強大，他所負責的糧草供應調配，不僅僅是岐城城駐軍的，還有潁城和謨城城駐軍的。
隻是，這些情況，外人不知，唯有同在一個屋簷辦事的官員才互相知道。
所謂的“賬簿”，說起來或許有些含糊其辭，其實每個人心裡都知道是怎麼一回事兒，無非就是岐、潁、謨三城的糧草調配記錄，以及某些不為人知的私挪動用筆項。
糧官雖看起來沒那麼風光，可若是手伸得足夠長足夠謹慎，其中的油水絕對是撈得很可觀的。
這也是為何齊鳴栗一直都盯著他這個位置，恨不得將他拉下來，自己頂替上去的最重要的原因。
他知道，要想證明自己的清白，拿出那本賬簿，便是最有效的法子。可縱然他有心，恐怕此情此景之下，也根本就是無力回天的。
諶王敢說出那樣的話，必然是做好了十足的準備，此刻賬簿怕是不在他手裡了。
可此刻，他卻隻能眼睜睜的看著蘇晗得令離去，卻不能說個“不”字。
齊鳴栗冷笑了聲，看著頹然灰敗的馮錄，心裡卻是說不出的快意。
一旁的蘇靳寅將他的神色看入眼中，暗自歎息了聲，神色複雜。
在這個深水般危險渾濁的岐城官場裡，馮錄唯一能夠依傍以求安然度日的，除了明哲，不作第二人想。
可諶王放在公開場合之下的那番話，就像是一根懷疑的利刺，刺在了明哲的心裡，同時也把馮錄苦心經營多年的“安然生活”刺破，刹那間，鮮血汩汩如注。
在場的人，恐怕除了明哲，誰都看得很清楚，這不過是諶王的挑撥離間，想要借機利用馮錄，削弱甚至顛覆明哲對他的信任和重視。
說不定，被諶王點到名字的人——他，馮錄，王允，皆是被陰險的利用了的。
不然，諶王豈會那麼無聊，在大庭廣眾之下，拿“送禮”一事來大做文？
隻是，這些話說出來，隻怕在場諸人都要嘲諷他不識抬舉，過於高估了自己。
是以，他不敢說，也不能說，隻滿心期盼著明哲能夠理智清醒一些，看清楚諶王的詭計，而不是隻知道去責怪他們。
“蘇靳寅，王允，你二人可有什麼好說的？”短暫的沉靜之後，明哲又將矛頭指向了默不作聲的蘇靳寅和王允，尤其是在看到一言不發的蘇靳寅時，臉色更是陰沉得厲害。
有馮錄的遭遇在前，蘇靳寅和王允再站出來，就顯得淡定從容多了。
但見他二人撩袍跪倒，齊聲道“大人，下官無話可說。”
“好好好！好一個無話可說！”明哲猛地在原地轉圈，抖著手指就叱道，“你們倒是回答得乾脆。本官自認待你們不薄，你們就是這樣回報本官的？”
說著，他寬袖一揮，臨近桌案的茶盞點心齊齊砸到了跪著的三人身上，三人不敢閃躲，生生被砸了個狼狽不堪。
蘇靳寅抬起頭，淡定的拭掉額角滴落的茶水，拱手規勸道“大人息怒。下官之所以無話可說，隻因下官相信，大人定會明辨是非，相信下官的一片赤誠忠心的。”
明哲一怔，顯然沒想到，他竟會以這樣從容不迫的方式為他自己辯解，激動的情緒稍稍有些緩解，隻是那張臉依舊陰沉著，似乎在等著什麼。
“蘇大人，你的令牌出現在諶王的手中，難道還想狡辯？你該不會也想說，諶王拿了一塊假令牌來汙蔑你吧？”齊鳴栗不遺餘力的落井下石，心裡卻是巴不得此三人就此失去明哲的信任。
蘇靳寅不悅的皺眉，回頭冷冷的瞪著齊鳴栗，眸光尖銳鋒利得幾欲刺破齊鳴栗的臉龐，看得齊鳴栗無端的感覺到心驚膽戰，忙彆過臉，不敢去對上他的視線。
“大人，諶王手中的令牌，是真是假，都不重要。”蘇靳寅轉頭看向明哲，重重的磕了個頭後，才直起身子，淡淡道，“下官跟隨大人多年，忠心不改，絕對不會做出這般不恥的事情來。大人，請您想想，諶王手下能人應該不少，想要得到什麼東西，難道不是輕而易舉的事情？若是諶王心機深沉，想要借此挑撥，那可就……”
明哲聞言，下意識的手握成拳，眸光流轉幾變，默不作聲。
齊鳴栗在看到他有些動容時，暗道不妙，連忙衝著蘇靳寅道“蘇大人，下官有一疑問，還請你代為解答。你說，諶王就算是要挑撥離間，為何旁的人不選，偏偏就選中了你、王大人和馮大人三人呢！”
“這……”蘇靳寅怔了怔，雙手胡亂擺了擺，隻差沒抓撓起滿頭的長發來，而這也正是他沒想明白的地方，一時間竟也有些語無倫次，“大人，說不定……說不定諶王有什麼不為人知的目的，想要利用下官等……”
“蘇大人，能夠利用，顯然是有利用的價值。齊某不才，敢問您的利用價值在何處？”齊鳴栗得意的追問，眼裡同時劃過一絲狠戾，眼角餘光瞥到明哲快要爆發的怒氣時，忍不住火上澆油，“哦，齊某忘記了，蘇大人手裡可是掌握著岐城城駐軍的兵力，想來諶王也是看上了……”
“齊大人，請你慎言！”
“該閉嘴的人是你！”
明哲陰鶩的瞪著他，雙目赤紅宛如被充血，綠豆眼也被撐得極大，讓人擔心眼珠子是否就會立即蹦出來一樣，看得蘇靳寅沒來由的驚恐不安，神色慌張得就要開始解釋。
可明哲根本就不給他解釋的機會，狠狠的踹了跪著的三人幾腳，便朝著蘇晗吩咐道“把這三個人帶下去，每人杖責一百，關入總督府的大牢，革職查辦，沒有本官的允許，任何人不準探視。”
“大人……”
跪在地上的三人齊齊驚呼，就連其他作壁上觀的人都忍不住大吃一驚，怎麼都沒想到，明哲對蘇靳寅等人的懲罰居然會這麼重。
可從中也可以看出，他是真的生氣了。
思及此，其他人也紛紛噤若寒蟬，就連一直落井下石的齊鳴栗都閉緊了嘴巴，不敢再多說一句話，更彆提為他們三人求情了。
蘇靳寅看著走到自己身旁的人，神色掙紮不安，張嘴欲要多說，隻是明哲卻絲毫不給他機會，眸光頓時黯淡了下來，也不用身旁的侍衛押著，和王允、馮錄二人一起站起身，無聲行了一禮後，便退了下去。
在他們三人走後，明哲又開始商討起其他的事情。
此時，門外的庭院上，早已經擺好了板凳棍杖，蘇靳寅三人趴上去後，那些執行杖刑的護衛便開始動起手來。
王允和馮錄先後忍不住，嗷嗷嗷的叫出聲，唯有蘇靳寅咬緊牙關，硬是沒哼唧一下，待一百杖刑結束，他的唇角也留下了一道殷虹的血痕。
蘇晗在一旁看著，於心不忍，忙上前扶起他，關切的問了幾聲，又從袖中偷偷的拿出一個瓶子，塞到了蘇靳寅手裡。
其他官員正好走出來，看到蘇靳寅等人狼狽的模樣，或上前敷衍問候一番，或直接掉頭走過，人情冷暖，不外如是。
蘇靳寅對著蘇晗歉意一笑，隨即上前攙扶起王允和馮錄，一瘸一拐的往外麵走去。
他常年在軍中磨練，知道此次杖刑，比之軍中的處罰，實在是太不值一提了，倒也沒有表現得多痛苦，隻是有人卻見不得他好過。
“蘇大人，請留步。”蘇靳寅步履沉重的攙著其餘兩人，正要往府外走去，冷不防聽到齊鳴栗的聲音，腳步不由得一頓，隨即又邁開了步子。
齊鳴栗三步並作兩步的走上前，與其保持著同樣的步伐，得意洋洋道“蘇大人，齊某還真是為你感慨唏噓啊！真是想不到啊，往日裡你威風凜凜，不想也有今日被杖責入獄的一天啊！蘇大人估計也想不到吧？”
“齊大人，總督大人隻是一時沒想清楚而已，等查清我三人是被誣陷的，定然會讓放了我們的。你可彆高興得太早了！小心總有一日遭了報應。”王允看不得他這般小人得誌的嘴臉，指著他就罵道。
“那齊某就等著那一天！”齊鳴栗冷眸一眯，不屑的哼了聲，甩袖就大步離去。
蘇靳寅冷冷盯著他離去的背影，若有所思。
半晌後，他抬頭看著天邊的風卷雲湧，輕輕歎了口氣。
一場狂風暴雨，就要來臨了。