申時一刻，葉臻帶著青鬆坐在吳家糖水鋪斜對角茶館的二樓，麵前放著一壺上好的空山新雨茶並一碟精致的荷花酥。
茶小二見葉臻年紀輕，目光又一直落在糖水鋪的招牌上，便笑著悄悄對青鬆道：“那糖水最是討姑娘們歡心，公子何不排隊買些來？”
青鬆婉拒了茶小二的好意，餘光始終落在糖水鋪的門口。
江州布政使陸鼎元有意安撫民心，下令從昨日開始複學複工複市，城中店鋪有能力者降價兩三成，並將每日宵禁延遲半個時辰，故而如今朱雀大街上人比往常還要多，時不時就有人停下來看熱鬨或是買東西。
這吳家是老字號了，百年前祖上從南地遷至此處，所製糖水用的是獨門秘方，老少鹹宜，如今當家的二少爺是個頭腦活絡的，每隔幾日便會鑽研些新鮮樣式，更有限量款引得人們爭相購買。此時正是下工下學時，糖水鋪門口排起了長隊。
那個傳信的人，會混跡在其中麼？
時間一分一秒流逝，葉臻慢吞吞地抿著杯中的茶水，並沒有下去的打算。她盯著糖水鋪前那些看起來再普通不過的人，微微眯起眼睛。難道，那個人也跟她是一樣的想法麼？她挪開了視線，裝作是看窗外的風景，不動聲色地掃視著沿街各家店鋪茶館酒樓的二三樓能觀察到糖水鋪的位置。
片刻，她微微擰了擰眉，視線回轉到吳家糖水鋪，放出了靈識，穿過那漆木雕刻的門楣，深入內室，隻見一架鎏金漆木大屏風將室內的情形擋的嚴嚴實實。她再要深入時，一股大力猛地將她的靈識推了回來。
葉臻忍不住咳嗽了一聲，連忙將杯中茶水一飲而儘，眸光沉了幾分。她在思量許久，忽地擱下了茶杯，對青鬆說道：“我下去一趟，你在此處等我。”
吳家糖水鋪是嶺南大屋製式，翻過鏤空的院牆直接就是屋子的采光井，直通敞開式的書房。葉臻翻牆之前就察覺到了靈力氣息，但卻沒有被阻攔，她心中便有數了，攀上了牆頭，卻沒有跳下去，晃蕩著兩條腿，居高臨下地看向書房中靜坐在漆木屏風前的男人，勾起嘴角道：“既是要請我，何須這般拐彎抹角。”
她說著，這才仔細端詳起這個男人來。隻第一眼，葉臻就蹙起了眉頭。她跟著薑堯學過一點辨骨，故而眼前這張臉在她看來有些許的怪異，臉皮和骨點不能完全貼合，像是後麵套上去的一樣，而且這張臉她似乎在哪裡見過。他瘦得很厲害，用皮包骨頭來形容也不為過，寬大的錦袍套在他身上空蕩蕩的，脖頸上骨節筋絡畢現，似乎兩根手指就能掐斷。而且，他雙腿自膝蓋以下全都是空的。
葉臻輕輕吸了口氣：“你究竟是什麼人？”
“和葉小姐一樣，一個死人。”男人輕輕地笑了，“葉小姐很謹慎，卻還是來了，陳某有幸。”
“你姓陳？”葉臻挑眉，“我想起來你像誰了。陳梁。”她說完這一句，又補充道，“我建議你不要稱呼我葉小姐，無論是你還是我，都不能保證身後沒有尾巴。”她這麼說雖沒有十足的把握，但至少架勢擺得很足。
“君姑娘。”男人從善如流，也沒有因為葉臻道破他這張臉的玄機而震驚，“你是個聰明人，不必我再費口舌。你既然來了，那便算我們達成合作。”
“我隻是不喜歡有人威脅我。”葉臻笑容微微變冷，“陳公子，還是吳二公子？如果你誠心想與我合作，就不該以假麵示人。”
“假麵？”男人略顯僵硬的臉上竟然劃過一絲苦澀，“君姑娘，若我說這就是我的真麵目，你信麼？”
“你我之間，還沒到談信不信任的地步。”葉臻冷聲說，“你葫蘆裡賣的什麼藥我不感興趣。你既知我身份又知聚福記的事，可見與葉、蕭、陳三家有關，你說你姓陳卻又要扳倒陳家，陳崇緒對你做了什麼，讓你不惜背叛你的家族，冒險來跟我談合作？”
“君姑娘不著急戳我痛處，且先聽聽我的籌碼。”男人眸中的痛苦之色隻有一瞬，片刻便又恢複了之前那副無悲無喜的模樣，“望川樓血案，姑娘已知葉家通信渠道不可信，而我的身份，我的人脈，對你來說都是不可多得的助力。”
葉臻淡淡道：“對我來說風險大於利益。你最好說個非你不可的理由。”她見男人陷入了猶豫，嗤笑一聲：“若非閣下一開始就故弄玄虛，我如今還多信你三分。”
“八年前十月十五那日在聚福記的是另一個我。”男人在這時飛快地說道。他的身體似乎無法適應，猛烈咳嗽起來。
葉臻思索著他的話，忽地神情一震，微微繃起了脊背。她這時已經有些相信了，隻是心裡卻仍是震驚不已。
一個穿黑衣的侍衛從屏風後走出來，給他倒了一杯水，輕輕地拍著他的脊背，抬起頭，眼中似乎隱有水光：“君姑娘，你相信公子吧，他不會騙你。”
平心而論，若是從前的葉臻，說不定還真會心軟答應。她微微歎了口氣：“你是說，你才是安寧侯世子陳震，外麵那個是個冒牌貨？”
“那是他臆想中的我，他造出的我。不過如今，我才是個冒牌貨了。”男人哂笑，他這時索性也不再隱瞞了，緩緩道，“我長得並不像陳崇緒，他一直懷疑我母親對他不忠，從小便用我煉製傀儡。”
“什麼……煉製傀儡？”葉臻看著他那張酷似陳梁的臉，又看著他空蕩蕩的褲管，感到難以置信，“你的意思是，外麵有很多個……你？”
“是誰都有可能。”陳震說道，“我隻是他最初的實驗對象。據我所知，他在各地建有多處隱秘的彆院，裡麵關押著被他選中的人。他會改造他們的身體，做成符合他想法的成品，供他使用。最初是傀儡，外人一眼便能認出，很快就被他廢棄了。如今做出來的東西與真人無異，尋常人難以分辨。”
他說著，從書桌的抽屜內取出一隻手鐲：“我窮儘一生也無法研究出這邪術的克製之法，隻做出了這隻手鐲用於分辨真假。”他抬起頭，定定地看著葉臻，“不知，這能不能算非我不可的理由？”
葉臻一時沒有說話，他繼續說道：“君姑娘，於我而言，母親離去後，陳家早不是我的家。我拖著這副身子苟活，隻想看到陳崇緒去死。隻是我母親不會想看到我弑父，我也不願陳崇緒就這樣悄無聲息地死了。”他眼中終於透出一點瘋狂來，“我已經沒有機會堂堂正正審判他……我知君姑娘留著他，是想要在葉家平反之日向天下昭告他的罪行，可否，帶上我的一份。”