對上這幾個侍衛時，葉臻握刀的虎口都在隱隱有撕裂的感覺，不由暗自心驚，這幾人雖與三清堂那人相似，卻分明更加厲害了！她的修為自然是比不得師兄們，可對上諸如鉞寧等年輕一輩的掌門人，都是能與之一戰的。鉞寧又已經算是一代翹楚。玄天承培養的血影精銳，修為稍次一些，卻也都是個中高手，對付這些侍衛，占了人數上的便宜尚且費勁。如若“靈”所言非虛，陳崇緒當真養了一支由屍兵組成的軍隊，他們要有怎樣的精兵強將才能對抗？
正想著，她瞳孔驟縮，“四哥！”當即飛身而起，接住自半空墜落的人。兩人一同被氣浪掃到，葉臻當即口鼻溢血，還是君識調息過來，扶著她踉蹌落地。君識捂著胸口，蹙眉看著她，囑咐：“你彆過來。”便又轉身去幫君墨。
葉臻抹了把血，頭暈目眩不止。她眼睜睜看著君識轉身離去，而君墨也在苦苦支持，卻是有心無力，隻得發了狠勁對付眼前的侍衛。
兩邊不知已經過了多久，東方都隱隱泛了魚肚白。竹林深處，終於傳來了隆隆的馬蹄聲。一支穿雲箭破空，在紛亂的打鬥中，準確地避開幾方所有人，將一名侍衛射穿釘在牆上。那侍衛口噴鮮血卻仍舊麵無表情，一把拔下胸口的箭矢，喀喇一聲折斷，抬起的眼睛裡，倒映出竹林中蜂擁而至的人馬。
血影和無極閣影衛各占一邊，從側翼支援而來。中央一人騎高頭大馬，猿臂蜂腰，雙目囧囧，手中提著一把傳世龍舌弓，張弓再射一箭，又準確地射中一個侍衛。
那些黑衣侍衛雖然不怕箭，但這一刻的停頓，足以讓葉臻等人將其製住。再加上援手到來，人數壓製，黑衣侍衛很快便被全數拿下。
陳崇緒見狀，當即縱身逃逸。君墨縱身跟上，也一同消失在半空中。君識力竭落地，被葉臻扶住，靠在牆邊休息。
葉臻一身狼狽，肩背手臂都有受傷。她慢慢活動了一下，就見那射箭之人跳下馬，徑直朝玄天承走去，不由提起了心。卻見江越高興地都要哭了，直接行了個軍禮，“指揮使，您可算來了！”
這便是益州指揮使夏鴻，玄天承的姐夫？
夏鴻隻是應了一聲，皺著眉查看了玄天承的傷勢，回頭看了葉臻一眼。
那一眼意味不明，葉臻下意識打了個冷顫，彆開頭去。
夏鴻卻隻是帶兵進了宅院，葉臻聽到他吩咐說“速去搜尋轉運使下落”，下意識覺得怪異，但又說不上來。她跪坐到玄天承身邊，摸他額頭仍舊滾燙，也不見有醒轉的意思，心下焦急，便徑直將人背在身上。
君識叉著腰，難得多話道：“還沒嫁出去呢，就看不到哥哥了？”
“你不是還能走嘛。”葉臻撇嘴，又說，“等著，一會兒來扶你。”
“嗬。”君識也不稀罕她的攙扶，自個兒走了過來，一麵說，“我跟你大哥是來救你，不想管他們的事，你既無事，我便去尋大哥了。他一個人對付不了。”
“哎！”葉臻叫住他，“你不是說去尋大哥麼？怎麼這麼快就遇上，又恰好經過這裡？要不是你們在，我就交代了。”
君識看她背著比她高大許多的鎮北侯，腦瓜子嗡嗡的，但也不好多說什麼。自家師妹的脾氣他是知道的，總歸這鎮北侯看起來還不錯，隨她樂意吧。隻是下次就不一定有這麼好的運氣了。他忍不住道：“你還知道呢？等著大哥找你秋後算賬吧！”他說完，提了一口氣，便往陳崇緒和君墨消失的地方去了。
一直咧著嘴笑的江越這時才上前來，對葉臻說：“嫂子，讓屬下來背吧。”
葉臻這時才有空糾正他的稱呼，但一想，早晚也是真嫂子，隨便吧。她這時才意識到自己著急上頭了，臉微微紅了起來，扶著玄天承讓江越背上他，一麵問：“侯爺事先便安排了指揮使來接應麼？今日究竟是怎麼回事？”
江越道：“先前主上便派了咱們在附近蟒縣與指揮使的人一起逮那些‘盜墓賊’，這事兒您也知道。說起來也得多謝您派了霍公子他們來，才能完成的如此順利！咱們這些人馬完成任務後就一直來這西川轉運使的私宅附近待命，昨日接到指令說今日要取得一份卷宗——現在已經拿到啦。”
“他讓你們來取東西？偷還是搶？”
“咳咳，這叫智取。”江越忍不住替玄天承辯白，說到最後卻也迷糊了，“做了好幾套方案，一開始就是讓我們潛進去偷，偷不到就硬搶。不過到了動手的時候，府裡線人卻忽然傳出消息說主上被綁來此處，計劃有變。屬下猜主上原本可能是想跟轉運使做交易的，但最後傳給我們的指令仍是硬搶。沒想到，最後安寧侯會來這裡。”
“綁來此處？”葉臻瞪大眼睛，“他原來在哪兒，他總不會故意設計被人綁架吧？”
“倒也不是。”江越說，“今晚是定好要端掉金溪彆業的，洛將軍還有周濟楊添他們都在渝川，不過具體的計劃屬下並不知情。也許主上的確是意外被綁了。”
葉臻雖不知道金溪彆業，但聽到渝川，便大略有數了。她歎了口氣，忽地想起一事，嚴肅地囑咐說：“我不管你剛才看到了什麼，你們侯爺中毒的事，千萬彆外傳，便是有人知道他中毒，也斷不能說起任何症狀，記住沒？”
江越這時才記起來，剛才隱約聽到陳崇緒稱這種毒為暗香疏影。他從沒聽說過這種毒，但回想起剛才看到的玄天承毒發的樣子，覺得葉臻說的很對。玄天承毒發的時候，連個孩子都能輕而易舉將其殺死。這樣的致命弱點，決不能讓人知道。他鄭重道：“屬下保證，守口如瓶。剛才在場的，屬下也會一一叮囑。”
葉臻點點頭。她在心中計算了路程，這裡到渝川和泗水的路途差不多遠，便道：“侯爺可有計劃說明接下來如何？倘若無甚安排，我這便帶人送他去泗水百草堂，他的傷情尚不穩定。”
江越為難道：“這……屬下並不知主上原本計劃，事發突然，屬下不敢做主。”
葉臻這時卻福至心靈。她站在自己的角度，自然希望帶他去百草堂就醫，可若是站在他的角度，定然是回渝川。換作是她自己，她也會這麼選的。而她自己，本來是跟蹤陳崇緒來此，技不如人被發現了，眼下是不可能繼續跟了。她當下便不再猶豫，揮手招來無極閣影衛，吩咐一部分人留在這裡接應夏指揮使，另一部分人去接應君墨和君識，剩下人隨他們一同去渝川金溪彆業。
快馬一路，須得一個多時辰才能到渝川，葉臻不願玄天承馬上顛簸，於是又接過人來，背著他直接用輕功趕路。江越對此很不好意思，葉臻隻說自己彆的不行就輕功還成，背個人走不是問題。
葉臻背著玄天承一路快行，倒比騎馬的大部隊快了不少，她在渝川城門口停下來時猛喘氣時，才意識到問題：她不認識金溪彆業在哪。咬咬牙，直接背了人進城。卻見街上人丁稀少，問了個腿腳不便的大爺，聽著蹩腳的摻雜方言的官話，半晌才大致明白，不由火冒三丈。
他媽的，什麼臟水都往鎮北侯身上潑，那知縣王福山她早有所耳聞，就是個人渣，誰把他弄死了真是大快人心。可有些地方她是知道的，閉塞得很，也不一定知道鎮北侯是個什麼樣的人，反倒是知縣大於天，鄉紳耆老宗教當道，坊間傳聞足以逼死人。
同時她也問了金溪彆業，但老人家連連擺手，三緘其口。葉臻再追問，他都要嚇哭了，隻說那是個忌諱，姑娘外地人不曉得，千萬不要提起，像你這樣子的大姑娘，說不得就要被抓走咯。
葉臻本是打算背著玄天承去縣衙或者官驛，但了解了情況，這兩個地方是萬萬去不得了。於是便想著先去藥店抓幾味草藥。沒想到背著人跑了整座縣城，愣是隻找到一家開門的藥店，要價還死貴。店夥計懶懶地稱了泛黃的碎末，往櫃台上一甩：“就這些了，你要是不要吧？”
葉臻蹙眉：“太貴了。就這品相，也敢要十兩銀子？”
“救命的東西，還嫌貴？”夥計冷笑，“不買，你這小情郎可就沒命了。”角落裡，老板的臉從大煙的雲霧後頭露出來，渾濁的眼光落在葉臻身上，笑眯眯說：“姑娘若拿不出錢來，陪哥幾個睡一宿，藥我自然便賣給你。”
藥店裡原本的客人，聽到這話，皆都放下手中的東西跑了出去。兩個高壯大漢倏地便關上了門，向葉臻圍攏而來。有一個還想著去抓玄天承。
葉臻行走江湖什麼沒見過，卻仍舊被這幾個人氣到發抖。她輕輕放下玄天承，站起來，說：“我一般不殺平民百姓。你們自己找死。”
刀鋒閃過，寒光飲血。眨眼間，兩個大漢便倒在地上，死不瞑目。
老板手中的大煙啪嗒一下掉在地上，那店夥計胯下傳出一陣難聞的騷味，片刻才尖聲喊道：“救命啦，殺人啦！”
葉臻充耳不聞，重新背起玄天承，一腳踹開了緊閉的大門。門外站著幾個瑟瑟發抖的人，正是方才逃出去的顧客，見葉臻出來，四散奔逃，一身衣衫俱被雨後積水打濕。
葉臻側過頭，貼上玄天承滾燙的臉頰，覺得心裡很是難過。她早已猜到，他絕非是單純來查軍餉失竊案的。她也早已知道，朝廷要整頓西南。可親眼看到渝川縣城的荒謬，才更加知道他所要麵對和承擔的重任。
金溪彆業，隻是個開始。
這百年沉屙的西南，該迎來新生了。
她原本想找家客棧落腳，這時也打消了念頭，直接往南郊山金溪彆業方向去。上了山道，正在辨彆方向，迎麵便是一支響箭。她利落地躲過，認出箭上記號，不由一喜，站住腳步，高喊道：“周校尉，鎮北侯在此！”
那一隊本是垂頭喪氣的人馬，忽地便歡呼起來，領頭之人縱馬疾馳而來，到了葉臻身前，飛身下馬，見果真是玄天承，喜極而泣，單膝跪地行了一個軍禮，恭敬道：“多謝嫂子！”又問，“怎麼一回事？爆炸後，我們還以為侯爺他……”他說著，有些哽咽。忽地又想起葉臻並不知道爆炸的事情，一時不知如何接話。
葉臻忙讓周濟起來，又聽他說爆炸，心也揪了起來，“怎麼回事我也還沒弄明白呢。什麼爆炸？”她踮起腳望了望，沒見洛逸，又急聲道：“你身上可有帶侯爺常吃的藥？或者洛將軍可有交給你一個藍色的瓶子？”