葉臻剛回到百草堂，就聽說了陳崇緒來過的事。看著許夫人一臉找到靠山的神情，葉臻很是無語，薑堯察覺到她的目光，也聳了聳肩表示無奈。
許清源已經醒來，葉臻叫所有人都退下，在床邊坐下來。許清源感到十分局促，半晌隻說：“這幾日的事，我都聽夫人說了。多謝君寒姑娘相救。”
“不必客氣。”葉臻徑直說，“我也不跟你兜圈子，我已讓無極閣查明，放冷槍刺殺你的是荊南折衝府的人。”
“折衝府？他們為什麼刺殺朝廷命官……”許清源驚道，“無極閣？君姑娘，你……”
“許大人是個聰明人，君寒言儘於此。另外，我看尊夫人與安寧侯走得近，忍不住多嘴一句，安寧侯可不是什麼好相與的。”與方榆不同，許清源是世家出身，對於這些事應當一點就透，許家也不會允許他吃下這個啞巴虧。所以葉臻毫不諱言地告訴了他。至於荊南折衝府背後的勢力，那不妨留給許家自己去解決。許清源既然能被女帝派來這烏煙瘴氣的西南做一個得罪人的監察禦史，想來不會連這兩把刷子都沒有。
她本是想把從景春苑找到的那把槍給許清源看的，但此時她不能全然信任他，既然玄天承和女帝那邊在處理軍火庫的事，還是不要從她這裡把消息走漏的好。
許夫人帶著侍女站在門口，見她開門出來，笑著打招呼道：“君姑娘。”她眸中有一絲慌亂與敵視，隱藏得不好，葉臻一眼便看穿了，不由輕嗤，難道自己還會搶她的夫婿不成？要不是那些話不能由任何人轉告，自己也不樂意跟許清源獨處一室。
不過葉臻也沒有在乎這點小事。她盤算著去打聽陳家父子的消息，一路往後院走去，忽然便看到兩個熟悉的身影，又驚又喜：“四哥，小安！”
來人正是她四師兄君識和師妹堇安。
葉臻離開青城山後便傳書留仙穀，托人將血靈草帶來，卻沒想到來的是君識和堇安。堇安中屍毒已有將近一月，看麵色倒是紅潤，想來已經大好。她激動不已，一把撲進葉臻懷裡，“七師姐，我好想你！”
葉臻自從知道堇安對葉家的仇恨之後，就無法像從前一樣毫無保留地疼愛她了。她這樣熱情似火地撲來，又表現出滿滿的依戀，葉臻隻覺得手足無措，沒有把人推開就不錯了，隻好把求助的目光投向四哥君識。
平日裡她也不怎麼跟四哥交流，他實在是惜字如金，簡直是話題終結者。但葉臻很崇拜他，因為他人狠話不多，用薑堯的話說，酷斃了。
“師父讓你帶她在泗水轉轉。”對著自家師妹，君識還是耐心解釋，隻不過仍舊麵無表情，“我隻是護送她來。”
堇安吐了吐舌頭，“才不是轉轉呢！我要跟著師姐學本事。你快去找大師兄他們吧。”
“找大師兄？”堇安隻言片語間，葉臻已經聽出了意思，不免用眼神詢問君識，得到肯定的答複後，愈發擔憂，也有些懊惱。她微微歎了口氣，垂下頭，說：“抱歉，師門有麻煩，我卻沒有幫忙。”
“用不著你出手。”君識摸了摸她的腦袋，“人送到了，走了。”
葉臻給自己順了順毛，嘀咕道：“薅草呢。”看他匆匆而去的背影，鼻子一酸。師兄們真的對她很好，個個把她當親生妹妹。可她的心從未留在留仙穀，也不曾為那個可稱之為“家”的地方付出過什麼，實際上卻一直享受著他們的照顧。也許，她也應該多回報他們一些？而不是僅將其作為自己理所當然的退路。
葉臻這樣想著，就見堇安已經在院子裡好奇地看了起來，她伸出手去輕輕觸摸一盆早開的蓮花，一麵道：“師姐，這泗水的百草堂跟宣城那家裝潢得好不一樣！這蓮花竟這麼早便開了？”她眉目雀躍，也不等回答，又問，”我能不能進屋去看看？”
“你隨便逛。”葉臻被她感染，不自覺便笑道。她想，同樣是背負家仇，也許是她太苦大仇深了？成日裡繃著一根弦，很容易錯過一些簡單的快樂。
然而，就是這一瞬的鬆懈，便出了岔子。當然，葉臻也沒想到，還有刺客能直闖百草堂後院。
電光火石間，寒光出鞘，卻沒有下一步動作。堇安發出一聲尖叫，聲音被扼斷在雪亮的劍鋒之下。她瞪大了眼睛，顫著下巴微微側頭，隻能感覺到冰冷帶著殺氣的呼吸。
影衛很快提刀追至，十來個人將刺客圍在中間，但見他挾持了人質，不敢進一步動作。
葉臻握刀的手垂在身側，小心上前一步，便見堇安細嫩的脖子上淌下殷紅的血，連忙止住腳步，蹙眉道：“楚離仇，你有事衝我來。”
她能跟鉞寧談判，但麵對楚離仇，實在無法全然冷靜！
不怪葉臻這時才認出楚離仇。短短幾日，他已經瘦脫了形，看來真如鉞寧所說，他已到了油儘燈枯之時。
“我跟你的事，我自會把命送上。”楚離仇聲音嘶啞。隻有他自己知道，他此時是用儘了最後一絲力氣，才沒有讓劍脫手。“我隻是來警告你，你休想花言巧語蒙騙阿寧！我的命，用不著她低三下四跟你求！你在此立誓，不得以任何方式傷害青城山，傷害阿寧，否則我殺了她！”
葉臻看出他的虛弱，唯恐他殊死一搏傷了堇安性命，卻又不肯就這樣讓步。她想了想，放下了刀，又讓影衛們全都放下武器，自己往前走了兩步，“我發誓，我與鉞寧掌門說的句句屬實。我手中的確有血靈草，你難道不想活下去麼？”
青城山一帶地形複雜，他們二人又深受百姓愛戴，朝廷發兵征討吃力不討好。所以葉臻才會想到與鉞寧先行談判，並借機換來好處。鉞寧完全可以拿下葉臻，卻為了血靈草頻頻讓步，所以楚離仇會這樣說。隻不過這二人倒比她想象的還要情深義重，葉臻有點羞愧。但想到望川樓的事，這點愧疚實在有限。
葉臻又往前走了一步，深吸一口氣，悲憤道：“你殺我親朋，卻要我饒恕青城山，難道不用付出代價麼？”她眼底充血，熱淚盈眶，冷笑道：“你說你的命隨我取走，可你的命對我來說分文不值！你便是死在這兒，他們也不會回來了！”
楚離仇狠狠顫了一下，手腕發軟。他扣緊了堇安的身子，劍鋒卻偏了，那雙死氣沉沉的眼睛裡，露出茫然的神色，繼而變得極為狠厲，嘶啞怒吼：“再往前一步，我真殺了她！”
葉臻停住腳步，已經與楚離仇和堇安近在咫尺。堇安害怕到失語，又見葉臻就在近前，劇烈地掙紮起來。楚離仇手中的劍應變不及，在她脖子上擦出不少血痕。
就在此時，葉臻身形忽動，一腳踹飛他手中長劍，一個旋身將堇安拉在懷裡。她將堇安推給影衛，又是一腳將楚離仇踹翻在地。她用膝蓋狠狠壓著他胸口，直到他忍不住偏頭吐出一大口血，才道：“那日，倘若不是鉞寧阻攔，我已經殺了你。”
楚離仇笑，一笑便咳出黑色的血汙：“我今日來，本也沒打算活著回去。你隻管動手，隻要你保證，青城山不會有事。”
“那我若是不保證呢？”葉臻譏笑，“楚離仇，你憑什麼跟我談條件？”
楚離仇瞳孔放大，卻半天也說不出一個字來。
“你能賠給我的，隻有你這條命。可殺了你，也太便宜你。”葉臻叫人送上了寒光刀，刀尖就立在他耳邊，悠悠地轉著，“你說，我是不是應該把他們身上的傷，都讓你受一遍，在你求生不得求死不能的時候，再把你的腦袋砍下來，丟到江裡去喂魚？哦，再把你的屍身送到鉞寧跟前，她一定會很傷心。”
楚離仇目露凶光，拚儘力氣想要反擊，卻被葉臻毫不費力地控製住。他咬牙道：“要殺要剮，悉聽尊便，可彆怪我沒提醒你，若是阿寧知道我死在你手上，你吃不了兜著走。”
“喲，在這裡等著我呢。好一出姐弟情深，可真讓人感動。”葉臻嘲諷道。她知道，她剛剛與青城山談判完成，怎麼也不能殺了楚離仇，但他自己送上門來，還差點傷了她的師妹，她怎麼肯輕易放過他？折磨，嘲諷，都是少不了的。
可就在這時，堇安突然跑了過來。葉臻皺眉，正準備攔下她，就見她踉蹌著跪下，直直朝著楚離仇伸出手，哭著喊道：“哥！”
這一變故讓所有人始料未及，連葉臻都愣住了。楚離仇張大了嘴，不可思議地看著這個方才被他隨手抓來做人質的女孩，她的脖子上甚至還流著血。他灰暗的眸子忽然有了亮光，隻是怔怔地看著，忽然便彆過頭去，一言不發。
堇安卻不管不顧地撲了過來，捧起了他的臉，看見他眼角流淌的淚水，也不自覺哭了起來。
楚離仇閉上眼睛，冷聲說：“你認錯了。”
“不會，不會錯的！你就是我哥哥！”堇安尖聲叫道，一麵去推還在怔愣的葉臻，“師姐你起來，你起來啊！”
葉臻一時沒有動。她在楚離仇身上看到了一瞬的希望的火光，然後便倏然熄滅了。這一次的灰暗，比方才更寧靜了一些。這一瞬，無論他們在望川樓有什麼血海深仇，葉臻與楚離仇竟然詭異地心靈相通了。
當然，如若沒有仇怨糾葛，他們相識於江湖，本就該惺惺相惜。
楚離仇不想讓妹妹認回一個麵目全非的自己。妹妹活著，足以慰藉。
葉臻又有了那種悲哀的感覺。