上京宣和門外，陳家私宅。
這座宅邸前後五進，占地麵積頗大，其中建築與周圍的四合院明顯不同，而是仿江南園林而建。三月裡，上京春光明媚，這座宅邸中則更是春意盎然，小園香徑，蝴蝶翩躚，流水淙淙。
張燁樸素的轎攆停在宅院照壁前。除了一個車夫靠著車輪打盹，其他隨從乾脆在附近酒樓開了一桌子。
陳宅後院小巧的人工湖上，有一個小小的涼亭，名為聞香榭。午後春光暖融，涼亭四周便隻用輕薄的紗幔做圍，微風拂過，紗幔輕柔起舞。
張燁靠坐在圍欄上，懷中抱著一個男嬰。那孩子天生一張笑臉，看著便讓人心生歡喜。他咿呀咿呀地講著話，吐出一串口水泡泡，張燁便用口水巾給他擦，眉目和煦。
他身側矮一些的圓凳上坐著一對青年夫婦。那青年笑：“這小子沉得很，父親抱一會兒便叫乳母帶下去吧。”
“他同你小時候長得像，我看著喜歡。”張燁笑著說，一邊把孩子往上掂了掂，“這麼會兒，還是抱得動的。”這孩子是他的長孫，他是許久都沒有抱過這麼小的孩子了，但動作還算嫻熟。他溫柔地逗弄著孩子，一麵隨口問道：“我聽你母親說，方世文又給你氣受了？”
張懷信臉色微微一變，旋即道：“不是多大的事，隻是母親誇大其詞。”
方世文乃當世大儒，在翰林院供職多年，在朝堂上頗有地位。而張懷信說白了是張燁和陳婉寧的私生子，最是被清流文人看不起。他自進翰林院的第一天，就被方世文處處磋磨。不過，張懷信對自己的才華頗有幾分信心，且也心有傲氣，隻把這種歧視當做動力。但母親卻不厭其煩地跟父親提起此事，這讓他心中也十分厭煩。他知道，母親一直對自己入翰林院感到不滿，在她眼裡，自己不說要和鎮北侯比肩，少說也要像二哥那樣，手下有個一兵半卒的。
他的妻子秦明鈺這時用手肘敲了他一下，接話說：“母親連日裡操持家裡的事，難免一聽懷信的事就著急上火。回頭兒媳與母親細細分說，方先生對懷信是青眼有加，這才多加磨礪。”
張燁點了點頭，眼中笑意卻沒有方才那樣真實了。不過他看向秦明鈺時，卻又笑起來：“外頭的事，你少跟著操心。這一胎，我盼著是個姑娘才好呢。”
秦明鈺聞言麵頰緋紅，摸著還未顯懷的肚子，“兒媳也希望湊個好字。”
“氣死我了，真是豈有此理！”遠遠地傳來一個氣急敗壞的中年女聲，噠噠地朝這邊衝了過來。後頭跟著一大群奴仆，都小聲而急切地勸。
張懷信夫婦聞言皆都變了臉色，張燁也沉下臉來，伸出手捂住了懷中男嬰的耳朵。
一隻塗了鮮紅蔻丹的手一把撩開了紗幔。她顯然是會武功，這一下刺啦把紗幔撕開大半。張懷信已經站起身來，皺眉小聲道：“母親，您消消火。”
“消火？我給他臉麵，他給我臉麵了麼？”陳婉寧的聲音愈發尖銳，嗬嗬冷笑道，“張燁，我已經一退再退，你為什麼就不肯放過我？”
刺耳的聲音回蕩在涼亭之中，眾人皆是沉默，張燁懷中的孩子嘴一癟，厲聲大哭起來。孩子的哭聲響亮而悲切，讓在場每個人都忍不住去譴責罪魁禍首。
陳婉寧見此，火氣愈發上來，罵道：“閉嘴！”
孩子哭聲一噎，繼而哭得更加厲害。
張燁輕輕拍著孩子的背安撫著，冷冷道：“你平日裡就是這麼對孩子的？”
張懷信夫婦夾在中間，被這麼多仆婦看著，感到難堪極了。
張燁把孩子交到張懷信手中，說：“帶著你媳婦先回去。”
張懷信猶豫片刻，點了點頭，抱著孩子帶著秦明鈺往亭外走去，經過陳婉寧身邊時，近乎哀求道：“母親，給兒子，也給您自己留點麵子吧。”
“我看你是昏了頭了！”陳婉寧咬牙切齒道，“你老子把陳家逼上絕路，把你娘我架空，等陳家就剩了個空殼子，我看你怎麼跟你的兄弟爭！”
又是這些話。
張懷信想要說什麼，卻覺得沒有必要說了。他護著妻兒疾步離去，心中卻也十分茫然。
他真的不知道，他該站在哪一邊。
張懷信把孩子交給了秦明鈺，告訴她，若父母吵得厲害，就帶著孩子回娘家。他自己換了身衣服，到兵部去尋同父異母的二哥張演吃酒。
張懷信夫婦離去後，仆婦們也很有默契地離涼亭要多遠有多遠，防止被戰火波及。隻有塵翼坐在涼亭飛簷一角閉目養神，畢竟張燁不會武功，而陳婉寧卻是個中高手。
隻有他兩人——塵翼在她眼裡算不得是個人，陳婉寧反倒平靜下來。她坐下來給自己倒了杯茶，脊背繃直脖頸纖長，維持著自己自小受到教導的儀態。她輕嗤一聲：“媯起平，我們不該走到這個地步的。”
“哦？那應該怎樣？”張燁瞧著她已經不再年輕的麵容。到底是老妻，情分總還是在的，他看著她的眉眼，恍惚回到二十來歲的時候。可說出的話卻是刀刃般銳利，“無非是你陳家扶持我上位，我做個任你們擺布的傀儡。”他頓了頓，諷刺道，“陳景和倒是個忠臣，隻想控製我，卻沒想過自立為帝。”
“你有什麼資格提父親！”陳婉寧倏地放下茶杯，“我陳家世代為媯家皇室效力，數百年來殫精竭慮。宣和皇帝臨終前將你托於我父，陳家上下為保你一人前仆後繼，我自出生起就被教導要做你的皇後，四十多年了我哪件事不是為你做的？你遲遲不複國，行，可你要整垮我陳家，媯起平，你個忘恩負義的白眼狼！”
這字字句句，都是足以掉腦袋的。
所有仆從都隻做沒聽到，塵翼也隻是翻了個身，塞緊了耳朵裡的棉花。
張燁隻是靜靜地坐著，神色也沒多少波瀾。
陳婉寧說的宣和托孤，他自己沒有絲毫印象，自他有記憶起，他就已經是武威侯張芝——也就是如今“五公”之一奉國公的養子了。按照身邊前朝遺臣的謀劃，他與當時的西南霸主蘇瓔高河清夫婦的長女蘇芸玥成婚，便擁有了兵馬，進入了魏末亂世的政治核心。
然而彼時魏朝傾覆，各地諸侯霸主勢力龐雜，此時複國，無論是勢力還是威望都不足夠，因而陳家轉而扶持蘇瓔高河清主天下，後高河清蘇瓔相繼離世，蘇芸玥即位，張燁共主天下，陳家便趁機號召臣子歸順，擴張勢力。惠帝蘇芸玥駕崩，無嗣，正統之後襄王蘇睿不到兩歲，正當陳家以為張燁可以挾幼主號令天下時，樂安長公主蘇悅瀟橫空出世，鐵血手段穩定朝綱。