“看起來沒什麼線索。”葉臻說。忽然，她皺了皺眉，緊接著跪倒在地，拄刀才撐住了身子，哽了哽，還是沒能忍住，哇地吐出一口黑血。
刹那間，冰雪消融，空中所有東西像是突然失去了支撐，一下子全都落到了地上，化成了一灘血水。
青鬆大驚，就著不遠處掉落的火把，這才看見她左邊衣袖上全是黑血，“小姐中毒了？”他連忙扶著她到一個樹乾旁坐下，道一聲“得罪”，便拿匕首撕開了她的衣袖。一看之下，她整條手臂都已經變成了黑色，貫穿手臂的傷口高高腫起，正在汩汩冒著黑血。
這樣的傷，她竟一聲未吭，倒是先問起他的傷勢。他自責且懊惱：“屬下這就帶小姐回城療毒。”
葉臻擺了擺手，閉上眼睛，說：“你去，在人堆裡找找，葉鶴林還活著沒。”
饒是青鬆牢記要聽主子的話，此刻也不免氣怒：“你瘋了！葉鶴林再重要能比你重要？”
“我一時死不了。”葉臻吞了口血沫，慢慢說道，“葉鶴林對我來說的確很重要。我好不容易把他弄到手的。”
青鬆拿她無法，跺了跺腳，還是認命地去找了。
“真是抱歉，頭一回叫你來幫我，就遇到這樣的事情。”葉臻輕輕說著，想要借此抵抗席卷而來的困倦，“我聽說，你是無極閣的統領，早就不必出外勤了。如今陛下派你跟著我，你應是有怨的吧？我是個麻煩的人，三天兩頭的出事，做我的影衛，擔驚受怕的，還有生命危險。”
青鬆愣了愣，眼神微黯，又覺得心頭有些熱，溫聲說：“小姐言重了，此乃影衛本職。”
“本職也好，忠心也罷。”葉臻似乎淺淺笑了笑，“你不欠我什麼，無需因我失去性命。”
她這話好像是在和青鬆說，又好像是在和那些永遠開不了口了的寒軒的少年們說。她教他們武功，是希望他們能夠保護自己和家人，能夠鋤強扶弱，而不是那樣犧牲在肮臟的鬥爭裡。她不願寒軒再摻和到這些鮮血淋漓的事情裡來，這才傳信給無極閣的影衛，可青鬆他們難道不是血肉之軀麼？這一次，又是因為她執意要把葉鶴林搞到手，才會弄成這樣。到頭來，她隻會給身邊的人帶來無儘的危險。
“屬下覺得，以小姐的本事，屬下最多是受點驚嚇，說失去性命，不太可能。”青鬆一麵找著葉鶴林，一麵似乎放下了心防，慢慢說道，“而且，小姐可能不太知道，像我們這樣出身不好的人，能碰上一個不錯的主子，身無長物，隻好拚上這條小命咯。”
說實話，他一開始確實不怎麼願意來，他正在謀劃把妹妹青芝安排到淑和公主身邊做個清閒差事。
他原本靠著自己的努力，已經在無極閣做到了小統領的位置，這對於奴隸出身的他來說已經很不容易了。他已經想好了，自己以後就接一些京城的活，再給妹妹尋一門好親事，一生安穩便罷了。何況，他要來跟的主子，還是傳聞中的罪臣之女——他倒不是跟葉家有仇，隻是不願意惹上麻煩事。
他舉著火把四處翻找，終於從廢墟裡扒拉出滿臉是血的葉鶴林來，探了探他的鼻息，一屁股坐倒在地，大口地喘著氣，罵道：“他倒是命大。”
“要不說禍害遺千年呢……”葉臻嗤笑一聲，手撐著樹乾費勁地喘著氣。
青鬆見她滿頭冷汗，脖子上也開始爬上黑色，心中大震，費力地爬坐起來，勉強走到葉臻身邊。
事實上，剛才那一式“天山飛雪”，幾乎耗儘了兩人的功力，眼下兩人半斤八兩，走路都費勁。但葉臻的毒傷決不能再拖。青鬆半跪下身子：“屬下背小姐下山。”
“我又不是傷了腳。讓我喘口氣，我自己能走。”葉臻說，“你有那力氣，不如把葉鶴林弄下山去。”
青鬆正要發表自己的不滿，葉臻忽地凝住了神色，麵色發白：“彆出聲。有人來了。”
青鬆連忙熄滅了火把，屏氣凝神，手心全是冷汗，心道：不至於這麼倒黴吧，怎麼什麼都叫他們遇上了。這要是再來一波刺客，他們可真是窮途末路了。
二人在黑暗中靜默了一會兒，果然看見山路儘頭隱隱出現了人影。光影重重，人馬喧囂，人竟還不少！
青鬆有點後悔自己剛才一刹那腦子發熱生出大義凜然的想法，這都什麼事兒啊。小姐的命是他的飯碗，當然很重要，偶爾有那麼一點英雄情懷也無可厚非，但關鍵時候到底還是要考慮自己的性命，他又不是死士。正思考對策時，卻見葉臻忽地站起了身子——他又沒來得及攔住。她不知怎麼又有了力氣，倏然點著了火把。
他瞠目結舌，還以為葉臻這是瘋魔了，顧不得更多，也站起身想護在她身前，這才看清了那支急急行軍的隊伍，領頭的人騎乘高頭大馬，正是他作為無極閣統領時見過無數次的上官——前直隸總督統、鎮北侯張辰。而鎮北侯身後馬上坐的，正是他妹妹青芝。
然後他看見，鎮北侯看見這邊亮起的火光，瞳孔猛然收縮，旋即自馬上飛身而起，浮光掠影便出現在他們跟前。
他正欲開口，鎮北侯朝他微微點頭致意，接著一把抱起了葉臻，幾個起落，人已經回到了隊伍中。
隊伍中一片喧嘩。青芝策馬而來，看著自家滿身是傷的哥哥，一時無言垂淚，繼而伸手把他拉上了馬，一麵說道：“我下山沒多久，就遇到了鎮北侯。我解釋了幾句，鎮北侯便掉頭往這裡來了。”
她沉默會兒，說：“我做的應該……沒什麼問題吧？”忽地又想起自己的任務，連聲問：“小姐怎麼了？你怎麼也弄成這樣？到底發生什麼事了？”
青鬆靠在她肩頭，這才感覺渾身到處都痛，輕聲道：“回去再說……”
彼時，葉臻縮在玄天承懷裡，意識已經有些模糊了。她抓住了男人顫抖的手，勉強說道：“你彆擔心，我沒事……官府的人，或許還有活著的，葉鶴林還在那裡，要把他也帶回去。回頭……我再和你解釋。”
玄天承皺著眉頭，似乎有很多想說，最終隻點了點頭，溫聲道：“我帶你回淩花閣。你先好好睡一覺。”
雖然心中有疑問，但葉臻已經什麼都沒力氣說了。她草草交代了葉鶴林的處置，覺得渾身發冷——這是失血過多，又或是毒入心肺了。不過，沒想到能在這裡遇上他……既然他在這裡，那就什麼都不用想了。
她靠在他懷裡，隱隱感覺到駿馬飛馳的顛簸，覺得自己好像飄在雲端，頭一沉，終於徹底陷入了昏迷。
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