二人不過出去片刻，牢中眾人卻顯見的焦灼。誰也不知道他們說了什麼，隻知道是與自身利益密切相關。久久不見人回來，秦綿川終於沉不住氣，拉著景宏也到外麵合計去了。秦明繡無法，也隻好跟上。
玄天承老神在在，隨手撥了撥稻草，整出一片還算乾淨的地方坐下。
葉鶴林盯著玄天承，嗤笑一聲：“我是不是葉鶴林，侯爺定然是知道的。二十五年春西川圍獵，你我同在一隊。那可是動蕩的二十六年前夕最後瀟灑的一段日子了。”
玄天承目光分毫未動，冷笑道：“你是不是葉鶴林，很重要麼？我若說你不是，你能如何？”
葉鶴林臉色煞白，嘲諷道：“光風霽月的侯爺，也會說這樣的話。”
玄天承唇邊劃過譏誚之意，隻做未聞，看著他悠悠道：“還不打算說實話麼？你心裡知道，所謂通奸之事不過子虛烏有。你是不是葉鶴林，方榆肯不肯信你的話都不要緊，你隻需要將這個流言散播出去。他要坐實這件事，最簡單的就是在你說出該說的話之後讓你‘以死明誌’。他許諾你什麼好處，讓你甘願赴死？如今方榆不會把你說的透露出去，你已經是枚棄子，你不如跟我說實話，我或許還能留你一命。”
“死？我還就是想死了！”葉鶴林倏然抬頭，猩紅的眼睛中閃過瘋狂，“我是厭倦了用‘葉鶴林’的身份活在這世上！就讓‘葉鶴林’去死吧！我從此逍遙快活，這裡的一切都與我無關！”
玄天承微微眯了眯眼：“他是誰？”他已經看出，葉鶴林遠沒有他所說的那般決心赴死，他所作所為，都是在為自己博一條生路。
葉鶴林避而不答，隻是扯住玄天承的衣擺，嗬嗬冷笑：“你為什麼不相信我說的話？難道你沒有一瞬間覺得我說的是對的？張燁從前那樣對你，如今這麼好一個扳倒寧壽宮的機會擺在你麵前，你卻慫了！哈哈！讓外麵的人都來看看，名震天下的鎮北侯不過是個被賤養出了奴性的慫包！草啊——”
他的帶著癲狂與執拗的辱罵忽的被慘叫聲截斷，捧著自己的手臂嚎叫不止。他感覺自己雙手都被擰了下來，眼前充斥著斷臂的血汙，疼痛鋪天蓋地席卷。
玄天承皺眉在衣襟上擦了擦手，不耐煩地說：“皮都沒破，嚎什麼。”
葉鶴林疼得滿地打滾，在鐵鏈哐啷哐啷的聲音中勉強聽見了這一句，鼓起勇氣定睛看去，才發現自己雙手完好無損，皮上皮下一點痕跡都沒有。可是削骨挖髓的劇痛還在繼續，痛得他舌頭都要咬掉了，這分明不是幻覺。他瞪大了眼睛像看鬼一樣看著玄天承，結結巴巴地說：“你……什麼妖術……”
“我不想再問第三遍。”玄天承把玩著拇指上的扳指，懶得再看他一眼，“他是誰？”
葉鶴林死死抓住鐵鏈，試圖讓自己好受一點，但疼痛卻分毫沒有減輕。他在暈厥般的黑暗中軟弱了神誌，忽然像是放棄掙紮般的猛一卸力，癱倒在地大口喘氣，眼角溢出生理性的淚水，慢慢地吐出了三個字：“陳，崇，緒。”
果然如此。玄天承眸色深了幾分，手指在葉鶴林身上幾個輕點，疼痛便消失了。
不過葉鶴林卻還是滿頭大汗，陷入了持續劇痛的幻覺。“看來，你一點都不意外。”他重重喘了幾口氣，大概是因為做出了選擇，整個人反倒是如釋重負，輕輕說道，“我對他想要什麼一點都不關心！已經過了八年了，再不翻案，葉家就被釘死在恥辱柱上了。你們說找真相，可是真相呢？八年！很多人等不到了！既然都是上位者一句話的事，又何必費心思尋找真相？”
“何必說的冠冕堂皇。”玄天承隨手撚斷了一小束枯草，又扯下一片枯葉把玩，微垂的眼眸中壓抑著深沉的戾氣，“你可知你兄嫂拚儘性命也要維護的葉家清名究竟是什麼？”
“清名？清名有何用！”葉鶴林冷笑道，“我時常想，若當年葉家不是徒有清名而無霸權，何至被人輕而易舉踩在腳下！”他深吸一口氣，說道，“侯爺不也是如此麼？你走到今日，靠的是霸道而非君道。世人是敬你恭忠勇毅，還是懼你手中刀劍身後軍權？”
葉鶴林的話，讓玄天承有了一瞬間的恍惚。他本人出身卑賤，一路血流成河地殺出，到如今身居高位，遊走於乾元殿與寧壽宮之間，殺伐果決威逼利誘，為達目的不擇手段是常有的事，卻又要竭力維護所追求的公正法治的秩序，二十餘年來的分裂扭曲的痛苦可想而知，對自己的厭惡已經積累到了極點，無數個瞬間幾乎就要墮入葉鶴林所說的思維。他努力把自己當成滿身泥汙的墊腳石——因他生來就無法擺脫黑暗與血腥，以希後世能不再受這分裂扭曲之痛苦。
河清海晏之盛世須有明君良臣垂拱而治，自也該有奸臣酷吏逆光而行。
然而這些又何須與夏蟲語冰？
玄天承靜靜地看著他歇斯底裡的發泄與詛咒，等他安靜下來，才起身出門，囑咐衙役把門鎖好。
他走出幾步，就見景宏小步快跑過來，官帽歪在一邊，急急問道：“下官聽得牢房有動靜……”
玄天承看見他身後步履有些蹣跚地趕來的秦國公祖孫，淡淡“嗯”了一聲，說：“我同他說了幾句，他情緒有些激動罷了。”
他此時顯然是端著鎮北侯的身份，周身透著淡淡的威壓，景宏雖心有不滿也不敢多言，隻好說：“方大人與君姑娘出去了好一會兒了，不如一同去看看？”
四人一同走出暗牢，久未見光，一下子都覺得有些刺眼。適應過後，便見葉臻和方榆一前一後走來。
葉臻走到玄天承麵前，笑嘻嘻地比了個搞定的手勢。
景宏看這二人又開始打啞謎，方榆也是一臉看不出深意的淡定，心中又是一陣憋悶，從未覺得自己這個臨川知府如此窩囊過。他正要開口，方榆便出聲道：“國公，景大人，勞煩移駕隨我去前廳辦案。”
景宏隻好答應，又忍不住用餘光去看玄、葉二人。