出了昨晚望川樓的事，今日一早臨川府公告所有商鋪都歇業半日，酒樓也不做營生，隻有小攤小販和部分雜貨鋪照常營業。葉臻便帶著玄天承去了自家開的醉仙樓。
醉仙樓今日也因為與淩花閣沾親帶故，隻好低調做人，不接外客。掌櫃的見葉臻一臉倦色帶著人來，連忙叫人去開了頂樓的大廂房，又歉意道，廚房灶火溫吞，用膳還需等上片刻。
葉臻表示理解，沒有怪罪，隻教人先送些粗糙茶點上來，便與玄天承一同往樓上走去，一麵說道：“還想著請你吃頓好的呢，看來隻能湊合了。”
“我早說路邊吃碗麵，或者回淩花閣我給你做也行。”玄天承笑道，“如今哪是請客吃飯的時候。”
“累了，我現在什麼都不想乾，就想吃飽了躺會兒。這兒有什麼不好？都不用你動手。”葉臻慢慢地走著樓梯，一麵側頭笑著看他，“你就不累？再說，不是要等消息嘛。”
雖然她說的“等消息”是指等朝會的結果，但玄天承還是看出，她是故意選在醉仙樓的，說這話時，語氣中分明帶了幾分他猜不透的篤定，她顯然還在等其他的消息。他不由輕笑，她素來聰慧有主張，也不知這回又算計好了什麼。
兩人十分有默契地知道什麼能問什麼不能問，哪些可以和盤托出哪些卻要點到為止，雖說如今看上去是一道在查望川樓的案子，實則各懷心思。
待到了廂房，略用過些茶點，葉臻靠在桌子上想事情，不自覺便打起盹來。玄天承本要了紙筆在寫寫畫畫，抬眸不經意便看到她趴在桌上似是睡著了。
他輕輕叫了她兩聲，不見應答，便放下筆起身到她身邊。誰承想手指剛一碰到她，她就猛地睜開眼睛，側轉身子反手肘擊左手拔刀一氣嗬成。
玄天承眼疾手快一把拽住她的胳膊，她滿是紅絲的眼睛中瞳孔猛地放大，出現了一瞬間的茫然之色，而後是愧疚與無措。她慢慢地放下刀，訥訥道：“對不起啊……沒被我傷到吧？”
“沒有。”玄天承好像什麼都沒發生一樣，隻溫聲說，“去那邊榻上睡吧。”
葉臻有些呆滯地站起身來，腦海中還是在翻滾著剛才睡過去那片刻做的噩夢。夢裡漫天的火光與血色提醒著她，她的心誌遠沒有自己以為的那麼堅強淡定。所有的一切已經悄無聲息地在她周身高築了壁壘，她像是驚弓之鳥一樣，連最普通的輕微的接觸，都能當做危險的信號。
她抬起頭，不慎便撞上玄天承的目光，頗有些慌張地避開，強笑著打趣道：“同樣一夜未眠，怎你就這麼精神。”
“我從前也常無法入睡，一點風吹草動便能醒，熬多了，便覺得不睡也不要緊了。”玄天承伸出寬厚溫暖的手掌來包裹住她微涼汗濕的手，“這是醉仙樓，你自己的地盤。我在這裡，你安心睡。”
葉臻點了點頭，輕輕說：“延之，謝謝你。”她看了眼泛著冷光的寒光刀，乾脆利落地收刀回鞘，丟到了一邊。她似是又恢複了生氣，笑說：“那我去睡啦。”
她看那軟榻確實舒服，當時還是她親自畫圖叫人去設計的呢，又鋪了厚厚的褥子和靠枕，一看就軟和。她脫了靴子縮到軟榻上，閉上眼睛，不一會兒就睡了過去，這次夢裡清靜許多。
玄天承聞她呼吸清淺，微微笑起來，取了條毛毯輕輕蓋在她身上，心念一動，手便摸上了她的臉頰。這次她睡的安心，沒有什麼反應。少女睡顏柔軟，半點不見尋常的鋒芒，隻是眼下帶著烏青，眉間也顯見地攏著愁霧。
玄天承慢慢撫平了她眉間的顰蹙，收回了手，卻仍舊不舍得離去。平日裡極其隱忍克製的人，隻有在她睡著後，才敢把自己洶湧的情緒泄露分毫。他恨極了自己如今隻能做些聊勝於無的小事，說些口舌之上的寬慰，即便是稍微露骨幾分的觸摸，也隻敢在她不知道的時候進行。
“嘴上輕巧，誰知道又夢到什麼了，也不好問你。”他垂下眼睫，壓住眼底幾分水光，說，“你可知，越這樣，我越是心疼。”
“阿臻。”他低聲呢喃，“少時我沒有勇氣說娶你，還道是自己位卑言輕，當不起山河之托。誰想如今位高權重，卻愈發瞻前顧後，連少時的孤勇都比不上了。”
他也不寫字了，就這樣坐了許久，一時竟有些恍惚。好像又回到十來年前，綠蕪牆繞青苔院，中庭日淡芭蕉卷，少年捧著書卷闖入暖閣，不意看見少女酣臥榻上，紈扇半遮素麵，光影柔和繾綣，竟就呆立在側，貪看半晌。
他輕輕吐了口氣，鄭重地輕輕說道：“待陳家事了，西南平定……我便去請陛下賜婚。”又有些自嘲地笑，聲音愈發低落，“也不知你還願不願意嫁我。我若是對著現在的你陳這十多年來的情，你怕是會嚇到吧。”
一人小心翼翼推門而入，葉臻翻了個身，玄天承輕輕地拍著她的背，做了個噤聲的手勢。他安撫她片刻，才站起身來，輕手輕腳走到門外，壓低聲音道：“朝中如何？”
“工部右侍郎、戶部尚書停職待查，工部的缺陛下派人補了，戶部的攤子，陛下的意思是讓侯爺差人接手，正好借軍餉的由頭往西川轉運使那邊查。這西川轉運使跟益州布政使勾結有段時間了，不過靠著與太傅的姻親關係，無人舉證。陛下讓侯爺先查，過幾日會有聖旨到，名為帥兵圍剿招安青城山，實則緝拿西川轉運使。
“今早二官停職，太傅也受申飭，自陳愧對聖上，後又斥自己瞽目昏聵，識人不清，願配合陛下對百官的清查。吏部當即附議太傅所言，督察院也支持太傅，還道太傅深明大義，當機立斷，不包庇學生。”
那人頓了頓，又說，“屬下來前，東宮那邊已經開始小規模地清查，說是要做表率。”
一切基本在掌握之中，玄天承微微點了點頭，又問了句：“無人提起望川樓吧？”
“沒有真憑實據，僅憑幾句含糊不清的話，怎能指摘寧壽宮？平日裡或許朝會上能爭執幾句，如今人人自危，生怕我們手上捏著什麼把柄，哪天冷不丁發難，都忙著走關係討人情去了，許多人討好寧壽宮還來不及，哪會跟著起哄。”信使撇了撇嘴，“坊間倒隱有流言說起陛下和聖寧國父那些事，人都被我們控製著。屬下覺得陳崇緒這回的手段未免幼稚了些，這不是上趕著給我們送把柄麼？”
玄天承回頭看了眼仍舊熟睡的葉臻，說：“我們與陳崇緒打交道這麼多年，他狡猾的什麼似的。若非他突然變蠢，你覺得他是什麼意思？”儘管朝上幾乎是按照他所計劃的發展，他眉眼仍不舒展，反倒愈發憂心忡忡。
信使思索片刻，大驚說：“莫非，他根本不怕把柄？”
“你說的沒錯。他怕是已經有了遊戲的資本。望川樓與其說是把柄，不如說是宣戰。”玄天承沉聲說。
他意識到，他一直陷入了一個思維上的謬誤，就是總想找到確切的證據再行動。雖然這並沒有錯，但不適合對付像陳崇緒這樣的人。陳崇緒是狼，不會滿足於既得的利益，過一天算一天。像今日朝會上的一擊必殺是需要很多年慢慢積累證據的，而他為了搜集陳崇緒的罪證也已經花了很長時間。他們固然已經在西南安插了自己的眼線，清理了門閥的部分勢力，可仍舊被對手鑽了空子，借這段時間暗度陳倉，在另外的地方發展壯大。眼下倒不如不再管什麼權衡——反正這潭水已經被攪渾了，以雷霆手段先把能解決的解決了，才不至於繼續養虎為患。
他拿出剛才寫好的信交給信使，說：“你再替我往白狼軍那裡跑一趟，告訴梁王萬事小心，不日我將往益州明察暗訪。”
“是。”
葉臻做了個很模糊的夢。
不是她以為的刀光劍影和屍山血河。事實上她沒有看清任何一個人的臉，所有人的聲音也像飄在天邊。唯獨少女清脆悅耳的聲音定格在夕陽渲染的壯麗山河之上：
“倘孤為帝，君便為孤所向披靡之刃，與孤朝暮歲辰相伴！”
她費力地想睜大眼睛看清少女的模樣，奈何無論她怎麼努力，都隻能看到一個虛幻的影子。
誰是“孤”，誰又是“君”？
這一費勁，她便從沉沉的夢境中驟然清醒過來，對周遭有了知覺，眼皮卻沉甸甸地不想睜開。此時的神誌是最脆弱的，她幾乎就想放縱自己沉溺在睡夢之中，逃避眼前的一切難題。
“睡吧，上菜了叫你。”隱隱聽見玄天承的聲音說。
她循著聲音抓住了他的手，好像溺水的人抓住了稻草，用力地握著，又沉沉睡了過去。
這飯終是沒請他吃成。
葉臻再醒來時，廂房裡空無一人。她扶著隱隱作痛的頭爬起來，迷糊地看了會兒身上的毯子，下榻穿好了靴子，走出了門。午後陽光暖融，隻有一個小二靠在廊下打盹，聽見開門聲，一個骨碌爬起來，撣了撣褲子，笑道：“小姐醒啦！侯爺說他有事先走了，您好好休息。對了，飯菜給您熱著，您現在吃還是？”
“送上來吧。”葉臻道，頓了頓又補充道，“叫你們掌櫃娘子來，就說我有事吩咐。”
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