“百密一疏，寫信倒顯得畫蛇添足。”葉臻冷聲道，“葉鶴林少年時便得書法奇才之名，百家名作都能仿的以假亂真，那時他偷偷為書畫店作偽被人狀告，祖母親手打得他七天下不來床。”
她那時年紀小，對二房那些事不過耳聞，隻隱約記得下人聊天時說起，這位九叔雖繼承葉家人聰穎的天資，卻好耍些小聰明，與些狐朋狗友為伍，手頭也頗有幾個來路不明的錢花。作偽之事敗壞葉氏門風，祖母有意讓葉氏子孫們都記得教訓，因而那場慘烈的家法幾乎印刻進了所有葉家人的記憶。
阿晶茫然地看著她：“誰是葉鶴林？小姐的意思是，信是他寫的？可是為什麼呀？”
“可故布疑陣，已經達到了目的。”玄天承說，“除了你無人知道他們是孤兒，除了阿晶也沒人知道‘古’和‘故’的蹊蹺，阿戌以人之常情未同你彙報，等你發現端倪，即便露了馬腳，也無所謂了。”他微微捏了捏拳頭，心中感到一陣無處發泄的憋悶。
葉臻垂著頭有些喪氣，片刻說：“那現在該怎麼辦？”
“搜尋葉鶴林。”玄天承看一眼滿臉惶然的阿晶，微微頓了一下，繼續說道，“內鬼若是阿容，他極有可能已遭毒手；若是葉鶴林，他活著的價值更大。”他又想了一想，在葉臻耳邊輕輕道：“可有任何鐵證諸如胎記、信物能證明你身份的？自己藏好。若有落在旁人手裡的，想法子銷毀。”
葉臻瞪大眼睛：“你的意思是，他們會從我的身份入手？”她這話很輕，隻有他們兩個人才能聽到。
“最壞的打算。”玄天承擰眉，猶豫片刻，還是說道，“我原先以為這不過是寧壽宮與陳家的恩怨，最多有西南勢力推波助瀾，葉家不過無辜受累。可若是葉家本身參與其中，恐怕一切還另有隱情，甚至可能……與八年前葉家的覆滅有關。”
聞言，葉臻手一直撐扶著的欄杆“哢擦”一聲折斷。木刺劃破掌心，她看也沒看，緊抿著的唇卻隨著身體一起顫抖起來。她知道他說的沒錯，如果葉鶴林就是那個內鬼，如果他或者葉家的彆的人一直以來都在和凶手裡應外合……葉家所謂的秘密情報線幾乎相當於完全暴露在凶手眼皮之下！她親手發往各地、搜尋幸存的葉家人和八年前證據的密信，也相當於被凶手看得一清二楚！他們早就掌握了證據，潛伏在黑暗的角落，隨時都可能憑借不知道掌握了多少的信息，就像望川樓一樣對葉家甚至以此為憑對朝廷下手！
這一切是從什麼時候開始的？從她找到葉明開始，還是更早？她一步步地踏上凶手希望她踏上的路，毫無知覺地把一切關鍵的線索自以為隱蔽地傳遞出去。她怎能如此愚蠢！
而眼下，阿容身上的謎團又清晰地提醒著她，即便是她一手建立的寒軒，也未必全然可信，或者早就被滲透或是利用。倘若凶手早就掌握證明她葉家女身份的證據，不知什麼時候就會作為最後一根稻草出其不意地拿出來。葉家冤案未解，天下多少人對葉氏懷恨在心，若望川樓的事處理不當，“葉家”就將作為一個符號激起人們的新仇舊怨，倉促之下她要如何將寒軒和師門抽離在外？
手心的刺痛連著心臟的刺痛，讓她幾乎要不能呼吸，後背滲出涔涔冷汗。要沒有時間了……女帝已經派出使者和旨意，按臨川如今的情況晨起府衙必然開堂，再加上秦國公府和丹陽侯府等勳貴的施壓，不出兩日朝會上也必然提及此事。她已經十分被動了，要在此之前，比對手的動作更快……
欄杆折斷的瞬間，本已驚懼交加的阿晶徹底被嚇懵了。他從沒見過自家小姐如此失態的模樣，接連失去主心骨的滋味讓他軟了腿腳，本就因過度鳧水而麻木抽痛的身體也失去了控製。他聽不懂玄天承和葉臻的話，或者說隻是不願意相信噩耗，隻是本能地感到無助慌亂恐懼痛苦，茫然地捏著那封滿是鮮血的信，眼淚無意識大滴大滴地落下，“你們在說什麼呀……這到底是怎麼了……哥哥到底去哪了呀！”
“你……”那一瞬間，玄天承一把握住她手腕，便看到她掌心一片血紅。他眸中泛起猩紅，片刻即複，從懷中取出手帕來，沾了藥輕輕包好，看著她目光沒有焦距，眼尾卻發紅，眼淚在眼眶中打轉，心中便一陣刺痛。他似乎是想對她說什麼，暫時忍下了，對阿晶說：“你想找到你哥哥？”
阿晶握著拳頭，雙眸通紅，壓著哭腔大聲道：“想。”
“即便他可能……已經遭遇不測，或者背叛了，”玄天承直視少年的雙目，似乎想從中看出什麼，徑直將最殘忍的事實告訴他，“你也要去找他？”
“去！”阿晶幾乎是怒吼著說出這話，“你休要信口雌黃！哥哥絕不會背叛！就算他遭遇不測，天涯海角我都要找到他！”
“那就去找林舒安，讓他帶著人繼續往周邊村縣擴大範圍去找。再派一隊人馬前往榆林搜尋，順道去古寧縣找你們那位‘母親’。”玄天承在少年的眼睛裡看到了一片赤忱與烈火，那是最純粹的一往無前的紅色，帶著少年的勇毅與忠誠。他微微點了點頭，沉聲說道：“你哥哥在榆林失蹤，眼下平津已死，找到他們去接的那位先生——葉鶴林，就能找到你哥哥的下落。”
阿晶看了眼葉臻，咬牙跑了。
葉臻還在出神，眉頭卻微微蹙起，顯然是在飛速思考。
玄天承不由分說立時拉了她進屋，到了榻上：“坐下。”
“做什麼？”葉臻見他點燃了油燈，又點了一支蠟燭，燒了兩根鉤針，不由眉頭一跳。
玄天承冷著臉，語氣卻是和緩的：“手伸過來，忍著點。”
葉臻“哦”了一聲，乖乖把手伸了過去。
玄天承解開了她掌心包裹的手帕，湊近了些就著油燈的光小心翼翼地拿鉤針去挑她掌心的木刺。暖黃的燈光襯得他眉目俊朗柔和，低垂的睫毛也鑲上溫潤的如玉的微光。
葉臻又微微愣了神，連掌心的刺痛也感覺不到了，片刻才覺出自己心跳如鼓，耳根也微微發燙。她訥了半晌，忽的想起來一事，便拉開了案幾的抽屜，翻出一瓶藥油來，單手開了蓋，左手心沾了藥水在手臂上搓熱了，在他挑出最後一根木刺後，一下子握住了他伸過來的右手的五指指尖。
“哎……”玄天承本是沒管她那隻空閒的左手在做什麼，忽的見她伸手過來握著他的指尖用力揉搓，一股熱辣便順著筋骨傳遞上來。他頗有些無奈，說：“早沒事了。你還是照顧好自己吧。握刀的手，一點都不顧惜。”
“力度我有分寸，出不了大事。吃點苦頭我還更清醒些呢。”葉臻仔細地幫他上著藥，一麵說道，“你讓阿晶去找阿容，暗中查探線索，是很穩妥的安排。可我現在越想越害怕，總覺得他們還準備了什麼招數在等著我。”
玄天承拍了拍她的手背，溫聲道：“找葉鶴林要緊。其他的你暫且不必管，今晨朝會，望川樓的事會被壓下。”
葉臻聽他語氣極為篤定，不由詫異道：“有什麼事能壓下望川樓的案子？這次有那麼多勳貴牽涉其中，在朝堂上必然紙包不住火。”她仔仔細細給他上著藥，心中轉了幾轉，想道，他斷不會無的放矢，也斷不會真拋下煩雜事務全然隻陪她查案，恐怕是另有安排，而且必然也是一番腥風血雨。
“公道不過托詞，他們更在乎切實的利益。”玄天承隔著案幾望著她，深邃的目光在燭火下凝著繾綣的溫柔，落在她認真專注的眉眼上，“陛下登基以來一直致力於削弱門閥，扶持寒門，整頓吏治，但魏末各大門閥勢力龐大，如今朝中各部各級官員仍與門閥勢力滲透聯結。”
葉臻手中動作微微一頓，蹙起眉頭，“你的意思是，朝會上會有人奏議吏治，讓門閥自危，無暇顧及望川樓的案子？但吏治可大可小，都察院三天兩頭便要上折子論個幾句，不痛不癢的。門閥可不怕都察院那幾個老頭。”
“聰明。”玄天承笑起來，“往日那是小打小鬨，這回自然是做了足夠的準備，又得了陛下首肯。陛下連年來派人暗中查訪收集證據，如今正是厚積薄發之時。今晨朝會將由都察院張、林二公與工、戶二科聯名參本，舉證工部右侍郎、戶部尚書貪汙舞弊、結黨營私等十樁罪名。工部右侍郎、戶部尚書，都曾是秦國公門生，又是東宮太傅主考那年的進士。此為問路石，刑部定罪後，將再聯合都察院及吏部提請朝野上下官吏自省自查，及為此後欽差巡察西南、削弱門閥鋪路。”
“這把火倒是燒的廣燒的遠。”葉臻有些驚詫，“如此必將朝野震動，各方勢力重新洗牌。”她皺眉道，“可若是望川樓仍被提起呢？即便不是今早，明天後天，什麼時候都有可能，甚至作為籌碼，阻攔陛下整頓吏治。”
“那麼至少能夠爭取時間。”玄天承說，“阿臻，也許這麼說有些殘忍，但望川樓的事已經發生，我們能做的最好的事便是查明真相，找到真正的凶手，以望川樓為契機，算一算新仇舊怨。”
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