且說這邊蘇淩遠帶著紀世耘漏夜趕往京郊白狼軍大營。
白狼軍源於武成二十六年為平定陳梁叛亂，在各州征兵組成的新軍，當時叫鎮南軍。誰也沒想到一支由奴隸、罪犯、流民和新兵蛋子組成的軍隊居然真的能夠平定叛亂，又在短短七八年間屢立戰功。鎮南軍當時就不屬於任何派係，隻聽梁王一人調遣。如今鎮南軍部分派駐留守鎮南關，其餘的更名“白狼軍”，直屬梁王麾下，駐紮京都以備戰需。
這支戰功赫赫的雄師一貫讓東宮派係頗為忌憚。
蘇淩遠並非不知東宮明裡暗裡想要他上交兵權。但無所謂被猜忌被陷害，他隻想用好手中的兵權，遏製南疆侵略，連根拔起西南，還天下一個太平盛世。
但想起東宮裡那個沉默寡言的皇太女妹妹，他還是感到了頭疼。這是必須解決的問題。
罷了，等這趟回來，還是想法子幫她挑一個她喜歡的夫婿吧。
白狼軍大營裡燈火通明。蘇淩遠進了營房，裡頭隻等著一個穿著夜行衣的侍衛模樣的人。營房外傳來軍士操練的喊喝聲，將軍的甲胄碰撞聲漸漸消弭下去。
蘇淩遠聽了那侍衛模樣的黑衣人的稟報，片刻才說：“你的意思是，確定襄陽侯與蘇勒牧有往來？”
“是的。”那人的表情是鐵衛一貫有的冷峻嚴肅，“見麵地點在永州綏江的花街上，都是派的手下。屬下等悄悄跟著，消息雖轉手幾次，但的確聯係的是襄陽侯和蘇勒牧。另外，益州布政使、鎮南關駐軍總參謀也有私下的文牒往來，用的都是西南那邊的密文。金吾衛正在破譯，稍後呈給殿下。”
“霍，真是在西南建了個小朝廷。”蘇淩遠冷笑，又問，“三清堂那邊查的如何？不知陳崇緒的底牌，總是不安心。”
“軍火庫的具體位置還在等待確認。”侍衛低頭，“但是已經找到了走私軍火的路線，南海那邊也派人過去了。益州那邊，也找到了鑄造假錢的主使，正是那布政使梁敬澤。”他頓了頓，有些羞愧，“但始終不曾摸清……西南究竟還有多少隱藏的軍隊。”
蘇淩遠聽完沉默了許久，才說：“我知道了，辛苦你們。”
“殿下。”侍衛慣來冷漠的目光出現一絲波動，“一定要是您帶兵前去平定鎮南關麼？”
鎮南關這場奇怪的動亂，分明就與西南有著千絲萬縷的聯係。封地在益州的襄陽侯與南疆大王子蘇勒牧的暗中往來、益州布政使與鎮南關駐軍總參謀的密文書信，無疑坐實了這一點。
而偏偏一月前，又有零星活屍在鎮南關出沒，操縱者正是陳梁餘黨。
十年前的動亂和梁王府的災難，他們這些鐵衛都記憶猶新。將所有聯係在一起，此刻他隻覺得恐懼和顫栗。
他們這些接觸最隱秘情報的人都無比清楚地預感到了，西南就好像張開了血盆大口，在期待著他們的前往。
蘇淩遠抬手製止了侍衛繼續詢問，沉沉說道：“鐵衛繼續收集情報。另外，出征之前，派人與嶺南都護府的秦將軍聯絡。”他看著營房中那麵巨大的九州山河沙盤，語氣中隱有殺意：“有多少招數，儘管讓他們使出來便是。”
破曉的光喚醒沉睡的世界，也照亮了黑夜闌珊之時所有遠行之人的身影。
明齊帝國三十八年即高宗武成三十四年二月十五，帝敕長子梁親王蘇淩遠為平南大元帥，其妃蕭淩夢為副帥，率西郊大營五萬軍隊南下鎮南關平叛。
糧草錙重已經先行上路，五城兵馬司和城防營正在做著最後的交接準備工作。陣前正在舉行祭天地儀式，牙旗飄揚翻飛中露出剛勁有力的“齊”字。
城牆下，一個穿錦衣的少年正在對著他麵前一身軟甲的高挑女子絮絮叮囑。
“阿姐，我說的，你都記住了沒啊？”少年哀怨地看著顯然心思都不在他的話上的女子，“真是的，嫁入皇家麻煩死了不說，還要跟著姐夫一起上戰場！這哪裡是女人乾的事情。”
那女子容色溫婉，一雙眼睛裡卻有平和而堅韌的光。她看著不遠處銀甲白馬的丈夫，笑起來：“回回出征你都說這話，我聽得耳朵都起繭子了。”她摸著早已經比她高的弟弟的臉，“你記得祖父生前說過什麼？又可曾知道為何祖父要送我去留仙穀？”
她指了指腰間的佩劍，說道：“學劍，是為了一個‘護’字。你不小了，早晚有一天要擔起‘鎮國公’的分量。”
蕭慶恒一聽這話便垮下臉：“姐，你這話，我也聽得耳朵都起繭子了。我都說了，我不想做什麼國公。”
這時，一聲短而尖銳的號角聲響起。
梁王妃蕭淩夢立時正了色，說道：“我該走了。”她沒有顧得上與弟弟尚未說完的話，動作瀟灑利落，足尖輕點，幾個起落，人已在數丈開外。
那樣高絕的功力，讓習武多年的蕭慶恒望塵莫及。他留在原地，歎息一聲：他的姐姐，一貫都是這樣的人，溫柔聰慧又勇敢堅定。十年前她不顧一切都要動用家族力量救那個身陷牢獄的未婚夫，十年後的今天她還是一如既往地追隨如今位高權重的梁王殿下。
旁人看來這是蕭家嫁女眼光長遠，但他知道是姐姐嫁對了人。蕭家深門大院裡，竟然真能出得了姐姐這樣誌在千裡的閨秀，而唯獨姐夫能夠包容她不輸男子的心誌，且與她一樣追求天下安定。
當年為了救梁王，姐姐與蕭家幾乎決裂，以至於時至今日，每每出征，蕭家從不送行，隻有他這個做弟弟的慣例前來。無人知曉，他其實是羨慕極了姐姐能夠勇敢地跳出藩籬，追求所愛。他希望姐姐能夠一生就這樣幸福下去。
梁王蘇淩遠打馬牽著妻子的坐騎“踏雪”過來，笑著說：“叮囑完了？”
“是啊，他每次話都那麼多。”蕭淩夢也笑，但麵對丈夫，眼睛裡還是流露出一點落寞。她翻身上了馬，歎了口氣，也不隱瞞，“不過，這麼多年了，原來沒習慣呢。總希望哪一次，他們也能來送送我。”
知道她說的是父母，蘇淩遠也有些心疼和歉疚，畢竟當年都是因為他。正想說什麼，蕭淩夢就笑著說：“沒關係，現在有你和孩子了。”說到孩子，她沉默了一下，又說，“早上看阿清阿澈睡得沉，都沒舍得叫他們。這一去兩三月，又要虧欠他們。”
“說起來，我和你也不是什麼合格的父母。他們倆心裡肯定怨著呢。”梁王無奈，片刻又說，“放心罷，用不多久，這天下必能安定。”他看著妻子，眸光中洋溢著笑意，“往後你就可以自豪地告訴孩子，這天下是你父王母妃一起守下來的。”
“你這做父王的也不嫌害臊。”蕭淩夢嗔怪地白他一眼，一揚馬鞭，“走啦！”