楊母端著一碗熱氣騰騰的麵條來到楊念房間外，看著門上掛著的銅鎖歎了口氣。昨夜楊念想要趁夜逃出去見張堅，被楊老六發現，氣急之下便將楊念鎖在了屋內。
楊母開鎖進屋，看到女兒伏在床榻上，雙肩一抽一抽的還在哭泣。楊母將碗放在桌上，軟語道“念兒，娘做了你最愛吃的酸湯麵，你吃點吧。”
楊念沒有回答，楊母上前輕拍著楊念的背，安慰道“念兒，娘知道你心裡難過，可我們也是為了你好啊。那張秀才家境不同以往，如今已經是破敗了。讓你嫁過去，吃了上頓沒下頓，那不是害了你嗎？那餘老板你爹也打聽過了，開的店鋪生意紅火日進鬥金。而且他家中沒有大婦，你不用擔心過去受人欺淩。等你過去生個兒子，說不定那餘老板一高興就把你扶了正，一輩子穿金戴銀的多好啊！”
楊念抬起頭，露出哭的紅腫的一雙眼睛，道“女兒不怕吃苦，娘您去和爹說，彆送我去做妾好嗎？”
楊母道“念兒啊，要往常也就罷了，昨天那李瞎虎上門你也是見過了的。那李瞎虎誰不知道他喪儘天良，多少好人家的姑娘被他禍害了。這次他盯上了你，你早早嫁出去也是好事，強過被他擄了去。”
楊念道“我昨天去見過張郎了，他說他會想辦法，不會讓李瞎虎得逞的。”
楊母道“他一個窮秀才能有什麼辦法，難道他還能把咱家的欠的債給還了不成？念兒啊，你也得替咱楊家想想。咱們楊家從你爺爺起到你哥這兒，已經是三代單傳。原本想著你嫂子嫁進來早日為楊家傳續香火，哪曉得她也是個沒福氣的，就那麼早早去了。這你哥要是再有個閃失，咱們楊家的香火就要斷了。”
楊母勸說一番，看楊念還是沒有鬆口的意思，隻得離去。
回到堂屋，看到楊老六提著一個點燃的煤油燈來回的看。楊母看了說道“大白天的，點什麼燈啊，多浪費燈油。我聽說這燈油一罐也好貴的呢！”
楊老六得意的說“哼，來送聘禮的李管事說了，燈油用完隻管去店裡加便是。我聽人說這麼一盞燈在店裡要賣四兩銀子，難怪我這女婿豪富，光這店鋪怕是就能日進鬥金。”
楊母埋怨道“還沒嫁過去，你這女婿就已經喊上了，我看念兒還是不樂意。再說，過去也是做妾，又不是正房，人家未必認你這個丈人。”
楊老六眼睛一瞪“婚姻大事父母做主，哪有她說話的份。再說家裡要還債，洪兒要再娶，哪樁事不要銀子，難道讓她變出來嗎？”
楊母聽了唯唯諾諾說不出話來，隻是一個勁歎氣。
話說這邊張堅與楊念分彆後就去尋了師長邱嘉義。邱嘉義向來喜愛這個文思敏捷的弟子，聽了弟子求肯，當即修書一封給與自己交好的祥符縣縣令王燮。諒那李瞎虎不過一個地頭蛇，縣衙裡隨便傳出句話來，就能讓他連尾巴都夾起來。
張堅自老師住處回來後，等到第二日下午，依然沒見楊念過來。他心中急著想告訴楊念，終於還是等不住自己來到楊家附近，期盼能碰到楊念。
這時天氣還未轉暖，張堅隻穿一件單衣，被寒風吹的瑟瑟發抖，隻能來回走動熱身。這時聽旁邊酒鋪裡兩個閒漢在那議論，說道“這楊老六真是潑天的運氣，你是沒看看早晨那大包小包的往裡送的場景……”
張堅聽到楊老六的名字，不由側耳細聽。隻聽另一人說“你羨慕什麼，誰讓人家生個好女兒。你閨女要是也有那麼一副好相貌，包管也有人往你家裡大包小包的送。”
“放屁，我閨女才不會給人家做妾！”
“嘿，你這會嘴硬，真要有人白花花的銀子擺你跟前，說不定你答應的比楊老六都快。”
“你還彆說，楊老六這一波起碼到手了一百兩銀子。”
“嘿，一百兩，你眼窩子淺了吧？我可聽說光銀子就給了一百兩，還有大包小包送的，那可都是稀罕物件，放市麵上沒有五百兩銀子下不來。”
“啊呀，這麼多嗎？”眾人紛紛讚歎，既嘲笑楊老六賣女做妾，又暗自可惜這好事怎麼沒落到自己頭上。
“哎，你是不曉得那楊家的閨女，雖說樣貌生得好，可偏偏個頭比平常男的都高，弄得二十多歲變成老姑娘裡還沒找著婆家…”
張堅整個人如遭雷擊，木愣愣站在當地。半晌之後才艱難的挪動腳步，走向楊老六家。
才走進巷子，就聽身後有人不耐煩說道“彆擋路！”說著一把將張堅扒拉到一邊。
那人推開張堅，走了兩步忽然又轉頭仔仔細細盯著張堅瞧，疑惑道“張堅？”
張堅看這人麵熟，半天才想起來他就是楊念的哥哥楊洪。
楊洪認出張堅，登時麵色不善的擋住張堅去路，問道“你來這邊乾嘛？”
張堅聲音沙啞的問“我剛才聽說…聽說令妹要嫁人？”
楊洪道“我妹妹嫁人，與你何乾？”
張堅急道“我與念兒青梅竹馬兩情相悅…”