小桃紅！
夜裡才下過一場大雪，青石地兒踩上去都能退上三步似的，甚是難行。小桃紅出了福穗院，左右尋不見張二嬸子，便自己順著來時的記憶往回走。
大冷的天，奴婢們也隻縮在各家主人的院子裡，少有出來走動。那窄巷空空，一股子冷風穿堂而過，小桃紅忍不住打了個寒顫，裹緊衣裳。
“咳。”身後忽傳來一聲成年男子的低咳。嗓音淳厚，還未見人，便隱約可想象他俊毅五官上的桃花笑顏。
也不知他是故意尋出來，還是恰好告辭，小桃紅不由加快了步子，不想與祈裕生出甚麼交道。
那俏嬌娘一雙鑲花秀足兒顛顛往前，分明慌亂，卻兀自裝作沉著。祈裕不由長眸一挑，他有十足的把握這個女人在害怕自己，而她心中藏著的那個故事……也必然和一個男人有關。
當下越發獵奇，偏兜著長袖隨了過去。
……
她走得快，他也快；她慢了，他亦慢。
小桃紅惱極了，然而卻又不能回頭，怕回頭質問他，他不肯承認，還要反問她一句“哦，我幾時跟了你？我隻是恰好要路過而已。”
這隔牆有耳的森森老宅，倘若一個不小心被旁人聽去，反倒成了她不知自愛，輕佻撩撥了表親。
聞見身後那抹龍涎香越來越近，小桃紅忽計上心來，原本要向左拐的步子，岔路口上忽調轉個方向，改旋了右。
眼梢悄悄往後瞥，那道修偉的紫衣長袍依舊清風翩翩往左邊拐了過去，腳步竟沒有半分停滯。
她便暗自舒了一口長氣幸好剛才沒有質問他，不然平白又要招人取笑。
隻才要轉身回去，肩膀上卻忽然摁下一隻大手，那掌心用力，嚇得她差點兒軟下地去。
小桃紅終於生氣了，皺眉叱道“表少爺青天白日的，跟在彆人身後做什麼？”
“是我，哪裡來的甚麼表少爺？”張二嬸子急躁的嗓音在高牆下顯得好生突兀。
小桃紅心口一緊，抬頭看，對麵窄巷裡的男人果然回過頭來對她笑了一笑，那狹長雙眸裡的一絲狡黠不藏不掩……分明早把她的心思看透。
沒來由生出許多氣悶。
張二嬸子自是不曉得這些，一勁叨叨著埋怨道“二奶奶真是讓人好找~！我找了你老半天，竟跑到小門兒這邊來了，再過去還不得走出咱們這座宅子！”
出宅子麼？
小桃紅不由多看了眼那道漆紅的小木門，此刻正是晌午，那紅門外人影依稀，有賣豆腐的老漢吆喝著嗓子在門前徘徊，還有裹著大襖的婦人在兜售鞋麵，好生熟悉的市井熱鬨。
心底裡忽然衝撞起一絲強烈的渴望，暗暗掐著掌心，努力平複著語氣道“我剛才從大夫人的院子裡出來，不見了你，就自己胡亂走一通了。對了，張二嬸來找我做什麼？”
張二嬸子有些警醒地瞅了小桃紅一眼，一臂將她的腕攬了過去“二少爺一口藥都不肯喝，老太太親自去了竹嵐院，這會兒正在大發脾氣呢！你倒好，一個人躲這裡逍遙清淨，還不快隨我回去~！”
一邊說，一邊拖著小桃紅往回走。
小桃紅不著痕跡地記著路上標識，嘴上卻道“與我有甚麼關係？藥是她們下的，缺德的法子也是她們想出來的，如今出事兒了，卻又一個個怪到我頭上。”
甩開手，將手心的帕子蜷成一團，悄悄在拐彎處一落。
張二嬸子忙顛著腳板子跟上“個倔丫頭，你心裡可彆打著什麼歪主意！莫說天寒地凍人生地不熟的，出去了就是白白送死；單隻你嫁進沈家這一條，除非我們二少爺哪天不在了、休了你了，否則你這輩子也休想離開這座宅子一步！”
她隻當小桃紅剛才是要伺機逃跑，心底裡都是後怕，一路上喋喋不休地威嚇哄誘著。哪裡曉得她越是如此說，小桃紅心底裡的那絲渴望卻越甚。
一路悶頭走路，弄堂裡拐了三道彎，終於到了二少爺的竹嵐院。
還沒進院子，便已經聽到老太太劇烈的咳嗽“咳、咳咳……再派人去找！丈夫病在床上，她倒是走得不見個人影，天底下就沒有這麼做妾的！”
老太太身寬體胖，氣息洪亮，那一嗓門震的整個院子都搖了三搖。
張二嬸子渾身起了個激靈，暗暗瞪了小桃紅一眼“快裝老實點~！一會兒罵什麼都說是，老太太最恨人頂嘴，罰起人來可是不顧性命的！”
一邊說，一邊換了張笑臉迎進去“誒誒~~來咯來咯！新奶奶心裡著急要回來，一不小心卻走岔了路，幸得小的遇見給領回來了！”
老太太正盤腿坐在軟椅上抽煙，聞言挑眉掃了小桃紅一眼，見她紅唇白臉兒的氣色甚好，越發氣不打一處來。
這到底是哪個克哪個？自個孫子倒在床上起不來，她倒越發嬌滴滴似水兒一般！
口中長煙噴灑，隻是吧嗒著煙鬥不說話，麵色鐵青鐵青的。
急得張二嬸子拚命擠眼睛，暗暗伸手在小桃紅的手腕上掐了一把。
小桃紅忍著痛，末了一狠心，跪下地去“鸞枝請老太太責罰。”
“梆——”老太太煙鬥往茶幾上一拍，指著屏風後的狼藉叱道“責罰？你看看你做的都是些什麼好事？從前的兩位奶奶，那可都是明媒正娶的，還沒一個有這樣的膽子！你呢，又是分床又是趕人，倒把自己當太太了！你摸摸自己的良心，這天下可還有比你更狠毒的女人？”
正說著，幾瓶仆人抬著摔壞的浴盆與花瓶碎片走了出來，那白色瓷片上一縷縷乾涸的血跡，看起來好生刺目。想到昨夜孫子被這丫頭的冷落，老太太越發氣得心血滾滾沸騰。
屋子裡的氣氛冷煞煞的，是個人都不敢再吱聲。
小桃紅抿著唇，心中亦是害怕的，曉得妾室的地位原不比那妓院裡的女子要高上多少，男人去你的房裡越多，你伺候得越周到，才能有資格得到家主的善待。若是伺候得男人不悅了，不分青紅皂白，那原因必然都是你的錯。
所不同的隻是男人的多少罷了。
她心中那個可怕的念頭叫囂得越發熾烈，嘴上卻隻是重複道“鸞枝請老太太責罰。”
分明那小圓髻兒低垂，雙肩兒削削柔柔，怎生得卻看不出她幾分惶恐？
“你、你這個……”老太太一口煙鈍地嗆住，氣得哮喘又呼哧呼哧地發作起來。手中的拐杖在半空中揚了半天，然而瞅著小媳婦嬌滿滿的身段，終究還指望小桃紅給她孫兒添枝散葉，末了隻是狠狠地甩在地上“妖媚啊~，可憐我硯青竟被你生生纏去了魂魄！”
好個小腳老太，怎被她一眼識破了天機？
張二嬸子渾身又將將打了個激靈……天煞的破差使，就不該去妓院裡找來這麼個妖嬌小雛兒！