“噓……她來了，快彆說話。”柳氏暗暗揪著薑氏的衣襟。
一眾人等頓時噤了聲，個個將眼神往這邊掃射。
鸞枝勾起嘴角笑了笑“姨娘們好。”
那笑容明媚，好似根本不曾聽去方才的一番不堪。做戲嘛，既然是做，何不如入戲更深一些？全然活在戲裡，反倒更加輕鬆自如。
“……嗬。”一聲低不可聞的輕哼。
她才抬起頭，便看到角落的雪地上沈硯青一道冷光掠過來。他顯然已經聽去方才女人們的一番笑談，此刻清雋麵龐上有些許慍意。卻是個慣常斂藏的性子，那精致嘴角依舊掛著一抹似笑非笑，好似渾然不掛在心上，見自己看他，又清風淡漠地將眼神掠了開去。
沒關係，隻要你還會看我就可以。鸞枝偏又屈膝對他服了服身子“少爺也好。”
著一抹水粉色江南蘇繡小襖，嫣紅的花藤兒在袖口攀纏，丹紫的盤扣兒在嬌峰上蜿蜒。明明還是那張臉，還是那副宛若無骨的身段，眼神卻明媚清亮，不避不躲不恨，怎生得一夜之間好似脫胎換骨變幻成另外一個人？
哼，怕不是昨日被罰了一頓，今日又生出些什麼新的招數。莫要被她騙了。
沈硯青扭過頭，手中的鐵杆一擲，一隻皮球兒又落了洞。
咕嚕。
依舊不偏不倚，百發百中。
……四麵卻很安靜，一貫喜歡和他黏糊的孩子們竟沒了喝彩聲。
“快看快看，那是我二哥新娶的小媳婦！”沈硯琪笑嘻嘻地招攬著一眾小玩伴。
幾個差不多大的家生子們便紛紛擠眉弄眼地攏過來，見鸞枝胭脂黛眉，俏生生麵容帶笑，不由一個個紅了臉頰，你推我搡扭扭捏捏著“嗨，你快叫她呀，叫她新奶奶。”
“她還會唱歌呢，可好聽了，不信你問我二哥！是吧，二哥？”沈硯琪還記著鸞枝欠自己的帳呢，又很不識趣地繼續添油加醋。
沈硯青鳳眸一眯，淡笑著勾了勾唇“是，幾時你們誰想聽了，儘可以自去吩咐她給你們唱。”
沈硯琪這才聽出二哥言語中的冷意，當然，這‘冷’在他的理解下很自然的變作是‘酸’。罷罷，有的是時間懲治這不纏腳的狐狸，改日再尋機會戲弄你就是。
沈硯琪吐了吐舌頭，繼續比賽贏蛐蛐。
鸞枝對長輩們屈膝行了禮“老太太與夫人們安好。”
老太太眯眼瞅著鸞枝的妝容，見她染了胭脂，著了新衣，曉得她已經想通了，暗暗滿意自己沒有看錯人。因聽見方才一眾姨娘嘴碎的詆毀，有意要抬舉鸞枝，便道“昨日累著了，所以早上沒有讓人叫醒你，讓你多睡一會兒。今日身體如何？”
鸞枝謙恭回答道“是妾身怠慢了，謝老太太關照。昨日的香膏很是管用，身子好得差不多了。”
大夫人李氏自然曉得昨日逃跑與鞭罰的一出，她隻當這丫頭又冷又倔，必然是越打越生恨，怎麼反倒忽然乖巧起來。
一雙細長眼睛往鸞枝身上看了看，又在老太太身上掃了掃，心中計量，嘴上便道“能這樣就好。那過去的就算了，日後好生服侍我們硯青，少不得有你的福氣。回頭你來我院裡一趟，我親自教教規矩給你，做沈家的媳婦，該曉得我們沈家的規矩。”
鸞枝可沒忘記先前李氏對自己的試探呢，麵上依舊柔聲謝過“是，從前是鸞枝不懂事，如今方曉得還是少爺好。換做是旁人，怕不曉得會是如何……”因懶得再與大人們推來掌去，便一邊說，一邊將眼梢望沈硯青方向若有似無的看，紅著臉頰低下頭來。
老太太暗自滿意沒有看錯人，便笑著揮了揮手“瞧這小夫妻倆兒，新婚燕爾的，就是粘不開。罷罷，你過去陪他吧，我與你母親、三嬸說話。”
三房的大小姐沈蔚婷瞅著鸞枝的背影，嬌聲問道“祖母大人，她是誰呀？”
沈蔚婷是三房的獨女千金，今年16歲，鵝蛋臉兒，著一襲藕荷色鑲兔毛緊袖大襖，花團錦簇一般，是寶德縣方圓百裡有名的美人兒。
三夫人盧氏在旁邊看了這一會，已經看明白老太太有意抬舉新娘子，便嗔怪著點點閨女的額頭“什麼她她她的，是你二哥新娶的嫂子。”
老太太抿了口煙嘴，見鸞枝已經碎步盈盈走到了自個孫子跟前，這才徐徐地吐出一口長煙“說的是，我們沈家根底富足，不須得依托旁人幫襯。當初聘她進門時，原也是花了大本的，聽說祖上也是南邊一個世代的讀書人家，若是趕明年能給硯青生出個小的，便是抬舉她也無妨。”
李氏臉色一沉，暗暗瞪了眼一旁哄孩子的三奶奶榮若。
榮若頭一低，曉得婆母是在怪自己留不住丈夫，生出來的不是兒子，隻是咬著嘴唇不說話。
沈蔚婷便替三嫂子不平，因又想起前日丫頭的彙報，知道祈裕表哥在裁縫房裡與鸞枝有過一回癡癡對視，心中便越發泛起酸澀。偏作嬌憨模樣撅起嘴角“都說南邊的女人是水做的，今日孫兒見了嫂子才算明白了。你看她，走路都像沒有骨頭一般，難怪祈裕表哥頭一回就被她驚住了魂兒。聽說還對表哥露了足兒呢，被張二嬸子好一頓叨叨。”
一邊說一邊吃吃地捂嘴笑。
新嫁的娘子竟然對自家表兄伯露了秀足兒……我的乖乖，你不懂講話。嚇的三夫人盧氏暗暗掐了她一把。
沈蔚婷心中解氣，便調皮地吐著舌頭扮鬼臉。
未察覺不遠處沈硯青微微沉斂下來的臉色——嗬，怕自己觸碰她，轉了個身兒卻對旁的男人脫鞋露足。看來還是自己高看了她，其實原不過是個水性楊花的角色。
院外青石長廊上翩翩走來一道魁偉的身影，那衣炔輕揚，長眸含笑，舉止間自有一番灑脫飄逸，不是表少爺祈裕還能是誰？
沈硯青鳳眸微挑，眯眼看著徐徐走過來的鸞枝，勾著嘴角笑起來……隻道她為何忽然塗了胭脂妝容，原來心中藏著這些心思。