小桃紅！
二老爺沈明遠今年四十五歲，不高不矮的個子,微有些發福,五官與老太太十分相似，是老太太最滿意的一個兒子,在京中官居三品,雖不是那權重之職，卻也做得四平八穩。夫人周氏今年三十八九,生得柳眉丹眼,是個性情明朗的美麗婦人。二人早已在正廳等候多時，見沈硯青來，連忙笑笑著迎上前去。
沈硯青撐著椅子站起來，恭身見了禮“晚輩見過二叔二嬸。”
一旁靠椅上傳來女孩吃吃的戲笑“喂，還有我們呐，堂哥怎的獨獨把我們姐妹倆忘記了？”一模一樣的兩個俏丫頭，一個叫沈蔚萱，一個叫沈蔚媛，若非蔚萱嘴角有一顆小痣，簡直分不出誰是誰。
沈家慣有雙生子的血統，倘若沈硯青的胞兄未逝，這一輩裡儼然就有三對。
曉得堂妹們最是調皮，沈硯青便又好脾氣地作了一揖“也問妹妹們好。”
“不算不算，提醒了的不算。”姐妹倆笑得更開心了。二老爺多年在外做官，少有回鄉，因此府上作風很是開化，不沾染老宅的陳腐氣息，小姐們的性情也十分活潑開朗。
周氏嗔惱了一眼“瞧你兩個妹妹，多大的人了，還是這般沒大沒小。”
沈硯青勾唇笑笑“妹妹們可愛得緊。”
沈蔚萱細細端看了好一陣，捂著帕子笑道“娘，你瞧，一年多不見堂哥，連哄女孩兒的話他都學會了…果然新娶的這個姨奶奶很是了不得，怎不一同帶來與我們看看？”
好個牙尖嘴利的丫頭，恁的不饒人。
又想起鸞枝那一副愛理不理的撓人小模樣，沈硯青心中微泛柔軟，嘴上卻道“不過是個見不得世麵的小婦兒，帶她出來做甚麼？”
眉眼間雖是淡漠，然而那語氣裡刻意遮藏的嬌寵，卻瞞不過彆人。
從前那般清清冷冷的一個男兒，便是對著人笑，也好似與人隔著遠遠的距離，哪裡似這般煙火柔情。
正所謂旁觀者清，周氏也不戳穿，隻暖聲笑道“先前還怕不合適，如今看硯青這般精神，做嬸嬸的也就放心了。隻聽說歲數還很小呐，今年幾何了？”
“勞二嬸掛念。比妹妹還要小上一歲，過了年方滿十六。”沈硯青微一蹙眉，莫名的不願被人問起鸞枝的年齡。每一想起她的小，無端的便拉開了與自己的距離。
果然周氏略微訝異“喲~，那可是比你小上五歲呐，你可得好好疼她。大老遠的南邊嫁過來，無親無故的，雖是個姨奶奶，你也不能把人虧待嘍。加緊著，趕快給咱家添個胖小子，也好安了你祖母還有長輩們的牽掛。”
“是。”想到那顆被自己扔去的藥丸，沈硯青眉宇間不免浮上一絲淺笑“侄兒很是對她不薄，等哪日抱了小子，到時定請叔叔嬸嬸回來喝酒。”
周氏舒心笑起來。
沈蔚媛調侃道“呀……好一個不薄，不薄是什麼意思呀？那般小的二嫂子，二哥你也舍得讓她生仔仔。”
嘻嘻的笑。
惱得周氏一帕子揍下去“女兒家家的，不害臊，還不快滾回去做你的女紅。”
“娘恁的凶人，我們還不是怕小嫂子被二哥欺負嘛！”姐妹兩個互相做了個鬼臉，連忙逃也似的跑開。
廳堂內頓時安靜下來，二老爺沈明遠這才歎了口氣，正色道“家裡頭的事情太突然，這兩小丫頭還不曉得呢。隻怕為叔也是自身難保嘍，頭兩日上書給皇上，全數原封不動被打了回來，如今也隻能在家中坐以待斃……哎，可憐我硯青侄兒腿腳不便，大老遠還要來回奔波。”
曉得沈明遠是個明哲保身的性子，沈硯青默了默，歉然道“原是家中生意波及到二叔，奔波也是硯青理所應當。侄兒已著人在宮中打聽，當日三弟辱罵的太監原是皇上跟前紅人，怕是二叔的奏折也被他扣著，根本不曾到達聖處。好在皇上隻是暫時封了所有鋪麵，並未有甚麼旁的消息傳出，興許還有一絲回旋餘地則個。”
“哎，硯邵這小子，全讓大嫂給寵壞了。若能回旋自是最好，倘若不能，怕是咱們全家就……”沈明遠抿了一口苦丁茶，久久的，皺眉道
“朝廷這些年明爭暗鬥，不僅宦官當權，皇子們也個個人中龍鳳。旁的且不說，隻我在局外旁觀，就見四、五、七三者乃為佼佼。七皇子是宋貴妃之子，宋貴妃乃龍虎宋將軍之妹，兵權不可小覷；五皇子雖微有腿疾，其母阮淑妃卻是皇上做太子時的東宮側妃，根基穩固，又為人機敏城府，很是籠絡了一群人心；四皇子為已故朱賢妃之子，羽翼雖薄，然而這些年一直兢兢業業為皇上辦差，也甚得民心……那小德妃眼下榮寵極盛，難免有人擔心她誕下皇子，擾皇上立他為儲。皇上必是曉得其中牽扯，故而並未立時發落。沈家想要翻案，關鍵便在這幾日，那主事太監的口風不可不攻克。”