小桃紅！
夫人姨娘們都聚到了北院上房，老太太坐在正中的八仙椅上,看一旁秋老大夫謙恭站起身來“稟老夫人,月歌姑娘正是有喜了，恭喜恭喜！”
“嗬嗬哈,辛苦老大夫,大過年的還要跑上一趟。”老太太很是高興,難得大笑幾聲,吩咐下去拿謝儀。
一名丫鬟端著紅木小盤走過來,盤子裡盛兩錠分量十足的銀元寶。
秋老大夫連道‘不敢不敢’,把雙手接過,又彎腰做了一禮“隻是月歌小姐脈象紊亂，氣息衝撞間導致胎氣浮躁,這些日子定要好生休息將養,切不肯再妄動心念。”
含蓄的提醒，不敢說得太明白，怕來日萬一生個小子得了寵，反而還得罪了她。
老太太一一記下，又讓人去廚房裡看看雞湯是否熬好。
大宅門裡的女人，肚子裡一旦有了男人的骨肉，在不明男胎女胎之前，身價總是最為矜貴。
“月歌惶恐，還請老太太受卑妾一拜。”玉娥臥在小榻上，額頭纏著紅布，見狀連忙雙手交叉著起身致謝。
嗬~做家主的還沒有發話，她倒先改口叫自己‘卑妾’了…
老太太摁住玉娥，心中雖不悅她那些刻意鑽營的小心思，怎奈何她肚子裡正懷著自個孫子的骨肉呢，便抿著煙鬥，捺著嗓子道“先頭也不是故意不接你到內宅，我們這樣的人家，規矩是最多的，不可能無憑無據的就把你抬回來。如今既是懷上了，那便搬去薑姨娘那院裡住著吧。等硯青回來後，我再依他之意安排你。”
沈家的姨娘為數不少，大多是三兩個住同一間小院，平日裡也好湊個熱鬨。薑姨娘那院裡的老姨奶奶早幾年就死了，因著她人緣不好，又愛雇外麵的人進來唱戲吵鬨，便一直沒有人願意搬進去和她同住，她也樂得自在逍遙。
聽老太太如此安排，頓時就不樂意了，一改往日對玉娥的親近“都是少爺屋裡的，直接搬去和二姨奶奶住不就是了？姐妹兩個，也好處處感情，弄到我那院裡做甚麼用？”
老太太卻有自己的算盤，心知找一個和自己貼心的媳婦不容易，能像鸞枝這樣本分的委實不多,她倒不想把鸞枝的關係弄得太僵。
冷了臉龐，隻是抿著煙嘴幽幽叱道“…幾隻豬肘子都填不住她一張閒嘴巴。”
薑氏氣悶，再不敢多嘴。
玉娥麵色微微一黯，想不到老太太竟然還是不肯把自己安排到沈公子的院裡，心中不免苦澀。感恩戴德地道了謝。正欲要隨著薑姨娘離開，卻忽然一聲脆生生的女兒嗤笑打破了廳中沉悶——“喲，這是打哪兒冒出來的‘新嫂嫂’呀？竟然大言不慚地把野種攤給我二哥？”
那語氣強勢，咄咄逼人，唬得玉娥步子一滯。抬頭去看，看到門邊不知何時多出來兩張陌生的麵孔，著一襲明麗裙裳，通身光彩照人，一看就不是平常人家小姐的氣勢；二人旁邊站著姨奶奶謝鸞枝，淺笑盈盈的，看起來氣色很好，並未與沈公子吵鬨的模樣。
她不知三人突然唱的是哪一出，隻是頓步不敢前行。
眾人順著視線一看，原來是京城二老爺家的小姐們回來了。
老太太對宅子裡的家人古板苛刻，不容許外麵時興的思想融入，卻獨獨對這一雙聰敏開化的孫女例外。心中寵愛，麵上卻故意皺著眉頭嗔怪道“沒良心的小妮子，幾時才想起回來看望你祖母……回來了也不提前說聲！”
淡淡掃一眼身旁的鸞枝，故意把她忽略不提。
曉得老太太這是不高興自己提前回來呢，鸞枝隻作不知，把禮物交給林嬤嬤，與沈蔚萱兩姐妹一同走了進去“妾身給老太太夫人姨娘們拜年了。”
老太太不應。
沈蔚媛洞悉，便兩步走過去攬住她的脖子撒嬌道“還不是二嫂一直念叨祖母的好，聽說您老人家手指怕冷，恁是拉著我們姐妹走了兩條街，給您買了雙貂絨手套。把我和姐姐慚愧的呀，這不，特地回來給您老人家一個驚喜呐！”
林嬤嬤打開錦盒，將那對銀灰色貂絨遞與老太太看。上好的料子，顯見得是化了不少心思。
老太太吸著煙鬥，這才幽幽地看向鸞枝，低啞著嗓子道“這般著急做甚嚒？旁人想去京城我還不給她機會去，你倒好……放著丈夫一個人在牢裡過年，兩三天就回來了！”意味深長地瞟了玉娥一眼，怪鸞枝心眼狹小，不體會自己的苦心。
鸞枝也不氣惱，因見門檻邊祈裕正跨步進來，有心要試探他沈硯青的去向，便隻乖巧巧地福了一福“京城牢房裡整頓，不允放外人進去。聽少爺說過幾日就要出獄，便提前回來一步，給老太太報個平安。”
老太太臉色終於有些和緩，長長的吐出一縷青煙“消息倒是突然……也好，人回來比什麼都重要。看來這佛事果然是必須做的，初五那天舉家去廟裡上香，你須得好好拜上一拜。”
“是。”鸞枝柔聲應著，這才好似忽然發現了玉娥的存在，見她額頭纏著紅布，隻是嬌弱弱站在一旁，便笑笑地凝了她一眼“月歌姑娘這是…”
那目光清澈，卻分明能把人內裡看穿。玉娥不敢接鸞枝的眼神，隻低著頭怯生生“見過姨奶奶…”
“咳……懷上了，剛剛才得知。”老太太麵色便有些僵，硬邦邦咳了咳嗓子。知道鸞枝雖麵上柔和，實則卻是個不好哄弄的硬角色，便頓地把聲音一提“…懷上了就都是沈家的女人。想你身子也不好，便暫時放到薑氏那邊去養著。這事兒你不用掛心，操心你自己的事情就好。”
不允鸞枝插手這事。
沈蔚萱卻看不慣，怎麼著都是差不多年紀的女子，看那月歌就是彎彎道道的，彆扭極了，便挑著眼簾笑道“呀，你比鸞枝嫂嫂還要晚進門，這樣快就懷上了，想必我二哥是極喜歡你的了？”
一邊說，一邊把晶亮的眸子往玉娥身上掃量，上下看，左右看，剜著她。
那眼神銳利，不知到底何意，看得玉娥指甲暗暗掐進掌心，心中隻恨那命運不公、蒼天作弄，害苦了自己這般卑屈遭人嫌棄。
低聲措辭道“見過二位小姐。少爺對月歌有救命之恩，得以伺候少爺是月歌的福氣。”口中說著，又要屈膝福禮。
老太太擋了一下，嗔怪孫女“彆胡鬨，身上懷著呢，不興得跪。是你二哥外頭帶回來的女人，你也莫要為難她。”
沈蔚萱搖著老太太的胳膊，偏不肯“嘖，前頭還聽二哥說今年要與鸞枝嫂嫂生個胖小子呢，倒是從未聽說過什麼月歌。這年頭騙子可多了，莫說二哥從不拈花惹草，隻她這空口無憑的，說是二哥的就是二哥的呀？…祖母您真是盼曾孫盼糊塗了。不如讓萱萱考她一考，考過了，我就不難為她。”
李氏在旁邊看了許久，聞言隻覺正中下懷，便笑笑道“萱萱說的不無道理。左右無事，權且當做一個遊戲便是。”
老太太猶疑不語，顯見得有些被說動。
沈蔚萱也是膽子大，想了想，便問道“簡單極了。你既是與我二哥那般好，可知道我二哥身上胎記在什麼位置嚒？胳膊上，還是肩膀上？”一邊說，一邊衝鸞枝悄悄眨了眨眼睛。