小桃紅！
正是晌午時分,街上行人攘攘,馬車走得緩慢，怕撞上車外過客,還怕顛了車內美婦。
一道鑲金邊簾布隨著微風輕晃，車廂內光影忽明忽暗,小小姐縮在鸞枝的腿彎裡打盹，因為害怕睡著了見不到娘親，怎也舍不得把眼睛合起。那模樣可憐又可愛，鸞枝忍不住柔聲寬撫。
老太太眯著鸞枝豐圓的肚子，心裡頭一股怨火還是軋不下去，澀啞嗓音拖得老長“…說是有好幾個晚上都沒有伺候了？”
“嗯。二爺最近回來得晚,一倒頭就睡了。”鸞枝頷首笑笑。曉得老太太這是要趁沈硯青不在，單獨教訓自己呢,手中帕子暗暗絞緊。
果然老太太的臉色登時就黑了“睡？我倒聽說是你冷落了他！…掐指算算，眼下也才七個多月，等生完了還得再坐一趟月子，怎麼著？你倒是準備把他晾上一百天不管了？…他一個二十出頭的大小夥子，正是貪吃火旺的年紀，若是因你憋傷了，你就是咱老沈家的大罪人！”
鸞枝咬著嘴唇，自古宅門裡頭的女人，有多少是因為懷孕生子，而不得不容忍丈夫納了妾？莫說等孩子落地，身材容貌走了樣，勾不住他的興趣；隻那待產的幾個月光景，就足夠他與新人來一場恩愛了。真要讓自己選，巴不得不生呢。先前巴著自己生，如今三個月的空房卻舍不得她孫子耗。
鸞枝說“二爺若是執意要納，我也攔不住他……說穿了，妾身也隻是個名不正言不順的奶奶，哪裡能做得了什麼主。”
個鬼精的丫頭，這是在提醒自己沒按時給她扶正呢。
老太太吧嗒著煙嘴“知道自己還是妾就好。我是有意要扶你的，隻是這做大房的，就應該有容人的心胸，你氣量這樣小，我怎麼能夠放心？但凡是個懂事的女人，隻怕不用我張羅，就應該主動要求給丈夫納妾了……也不是故意拖你時間，六月是咱家老太爺的祭月，七月日子太陰，入族譜不吉利，怕影響家道財運，等八月了再看看吧。”
再看看吧……每一回都是這樣。
鸞枝有些不快。
從前心裡存著終有一日要跑的念頭，對什麼都不在乎。如今知道自己除了這座老宅，已經再無了彆的去處，卻忽然對那名分看重起來。想要往上爬，想要地位，想為孩子們爭取……忽然什麼都想要了。
默了默，隻不亢不卑地笑笑“聽憑老太太安排。早上二爺才說鳳冠禮服放久了長灰呢，但願八月不要再有什麼突然的變故就好。”
“撲通——”
正說著，車廂壁忽然被人從外頭撞了一下，連忙扶住肚子不說話。
林嬤嬤拉開簾子罵“哪個不長眼睛的撞了車子？裡頭少奶奶懷著孕呐！”
頭一探，那外頭卻是個雙目昏糊的嘎瘦男子，手上一杆煙槍空洞洞的，犯了癮，沒有銀子買煙膏，被人從館子裡頭哄了出來。
老太太歎氣“怎麼忽然多出來這麼多煙館？那膏兒上癮，看把好好一個人坑的！”說一半，看一眼鸞枝，言語又戛然而止。
“就是，朝廷也不管管。”林嬤嬤罵了那男人兩句，憤懣地合上簾子。
鸞枝抿嘴笑笑“有些人抽，大約也是被連累的吧……你看三爺，可不就是被那外頭女人教唆的？”
老太太想起早先哄騙鸞枝的那些事兒，不免尷尬，便又改口道“當官的自個也抽著呢，怎麼管？…有錢的人家抽得起，倒也沒什麼。隻是這窮人，原就沒資格沾它。”
鸞枝不接話，把小小姐拉到懷裡“嬌嬌想娘了沒有呀，一會兒就可以看到了。”
小丫頭眼睛裡都是光，用力地點著頭“嗯，把娘親接回來，看緊她，以後都不給她跑！”
“個小鬼精，沒白疼你！”老太太一口氣頓時通暢了，賞了小小姐幾顆糖豆子，冷幽幽瞥鸞枝一眼“…本來這做媳婦的，生死都是婆家的人，跑什麼跑？沒天理！”
鸞枝撫著肚子，想來想去，誰都有不對，便也不反駁。
街角一家煙館的門頁子內，沈硯邵探頭探腦，見老太太車子走遠，方才長長地舒了口氣。
秀芸戳著他後腰，滿眼貪羨“嘖，那不是你們沈家的馬車？…瞧這排場，真闊氣！”
沈硯邵正驚魂未定呢，被戳得差點嚇癱在地上。忿忿然把女人手腕拍開“嚇，小聲點！榮若還沒接回來呢，爺可不能先被他們抓回去，不能白吃這些天苦頭！”
嘁。秀芸翻了個白眼“你二哥鋪子開得恁大，怎就舍不得給你掏幾倆嫁妝銀子？…非得使這苦肉計逼你母親，真是條白眼狼！”