鸞枝目送著沈硯青的背影消失在巷尾，轉了個身，開始整理行裝。
賭一把四殿下他能來。
說來也是沒用，沒有鄧佩雯雷厲的手段，也沒有她恁多的見識，身上還掛著兩個小拖油瓶，除卻求人，隻怕下輩子也出不了這座宅子。
把一塊碎花小布攤開，三三兩兩的拾掇起來。其實也沒有什麼可收拾，他買的東西她都不拿走。一套成親時候的小紅襖子，兩雙繡花鞋兒，牆角裡取出鳳蕭送的紅玉墜子，似乎便沒有其他了……哦，還有一麵太後娘娘賞賜的紅錦，怎麼能忘了這個？平白被老太太輕看那麼久，早該高高的掛出來給自己抬抬身價，真是糊塗。
問陳媽“小姐和少爺呢？”
陳媽惴惴惶惶的，盯著鸞枝的包裹看“丫頭們抱去玩兒了……二奶奶、這是…這是要去哪裡？”
“你去讓人抱回來。”鸞枝不應，端著杯子坐在靠椅上等。
那言語不高不低，卻偏生一抹矜貴讓人不敢抗拒。
過了上午，日後就是正經二奶奶了。
陳媽不敢得罪，連忙顛著小腳出去。
少頃卻急惶惶地空手跑進來“抱不回來了。老、老太太不讓抱。如意哭得上氣不接下氣，二奶奶快去看看吧。”
“不讓抱，你不會搶嗎？”鸞枝驀地想起當日才分娩完，老太太狠心搶走孩子的那一幕不堪，眼裡頭都是恨。
沒有什麼比搶走一個母親剛出生的孩子更殘忍。
“奴才不、不敢搶，怕老太太又和先頭一樣，把如、如意摔著就不好了？”陳媽支支吾吾著。
“摔著？”鸞枝一愣，一瞬間隻覺得氣息上不來“…老太太先頭把誰摔著了？你再說一遍。”
啊！怎麼就說漏嘴了？
“沒、沒摔呢，二爺給接住了。”陳媽連連煽著自己的大嘴巴，怎麼著就是不肯重複。
鸞枝卻不需要她多講，揩著帕子幾步邁出了院子。
難怪如意自小敏感驚慌，除卻自己與沈硯青在旁，平日裡幾乎像個木頭一般不動不笑……可惡的小腳老太，當日若非沈硯青接住，是不是自己此刻就已經看不到閨女了？
眼眶頓濕，心中恨起，邊走邊拭。
大院裡正在唱戲，那戲台上青衣花旦依依呀呀，台下鶯鶯燕燕金釵粉麵，好一片團花錦簇。
宴席還沒開場，老太太和林嬤嬤一人抱著一個小娃娃，被一群夫人太太圍在中間逗趣，這個說他的鼻子好看，那個說她額頭貴氣。如今沈家的地位與榮華日盛一日，那言語之間儘是褒讚，隻怕不能夠討老太太更歡心。
老太太可高興，暗自慶幸今天還是豁出老臉露麵了，不然憑白錯過這麼好一個和孩子親近的機會。一會兒攬攬如意、一會兒親親元寶，笑得眼睛都眯了，心裡頭的愛泛濫得就像蜜糖一樣。
見元寶淡定的蠕著小手兒，如意卻咧著紅紅小嘴嗚哇，不由抖起膝蓋，想要哄小大姐安心。年紀大了，連孩子的哭聲都當成一種天大的享受。親了親如意粉嫩的臉蛋“瞧，小丫頭怕生呢，哭得恁大聲。還是我的元寶兒見識廣，將來有出息。”
“是啊是啊，可不是，小少爺他日定然是狀元頭一甲。”
“老太太真是福氣，外頭生意上風光，家裡頭還得了一對兒龍鳳胎。”夫人太太們笑眯眯附和著。
“全看造化，是天賜的福分。”老太太膝蓋抖得更歡了。
“嗚嗚~嗚~~”如意抽泣得上氣不接下氣。天知道這個老太太有多麼恐怖，魔鬼啊，娘親快救我——
那小嘴兒癟的，春畫梨香看了不知道有多心疼，卻又不敢上前去搶。見鸞枝趕來，連忙幾步迎過去“二奶奶，哭得狠呢……隻是想抱出來看會戲，怎麼就弄成這個樣子了，嚶嚶…”
鸞枝滯滯地看著人群，那一圈濃脂厚粉的太太，這一個捏著元寶的小腳丫，那一個去揉如意的小臉兒，滿嘴甜言，當做猴兒一般逗弄，隻看得她心裡頻頻的割痛……沒錯，就是小氣了，不想讓孩子幫老太太長臉！
便幾步穿進人群裡，彎腰把如意抱進來“該吃奶了，我先抱回去。早上起來還沒喂過呢。”嗓音低低的，又叫陳媽去抱元寶，也不看眾人，直將將就往回走。
老太太的笑容還掛在臉上，懷中卻頓時左右一空。
那媳婦兒著一抹牡丹紅裳頭也不回，竟也不對她半句請安。
嘖，瞧這氣場，連家主都不放在眼裡……場麵瞬時有些尷尬。
瞅著鸞枝盈盈嬌挺的胸兒臀兒，眾人不由竊竊私語起來。
“你說的就是這個呀……聽說才十六呢，真厲害，看把二爺那般一個人才迷的……。”
“可不是？早先還聽說二爺和鄧老板兩個要成事，結果這一個月不到，忽然又改成個妾了……”
“世道哎……一個窯子裡買來化煞的丫頭，一年不到，孩子也有了，正室的位置也爬上了，太厲害。”
“嘖嘖。”
議論紛紛，怕人聽見又偏偏讓人聽見。
鸞枝充耳不聞，隻是抱著孩子‘哦哦’走路。
老太太的臉色就很難堪，暗暗磨著牙看吧看吧，早料到是這樣。大戶人家的女人們嘴可毒著呢，知道你正房是個窯姐兒出身，誰人願意承認？…沒人願意和窯姐兒平起平坐。
真該叫硯青回來看看，什麼態度，我老太太都主動給你讓台階了，你還能怎麼著？瞧這擰的，眼睛都不看人了。
一時間冷場，隻剩下戲台上依依呀呀的南邊唱腔……連這戲班子都是特意為她選的。老太太覺得很沒麵子，怕傳出去不好聽，便對林嬤嬤使了個眼色，一定去把孩子給抱回來。
林嬤嬤領會，帶著兩個嬤嬤跟著鸞枝去了。
不遠處有仆從小跑過來稟報“老太太、老太太，有個姓朱的公子，說是二奶奶的娘家人，帶一群人浩浩蕩蕩闖進來了。”
“朱什麼公子？…她娘家不是又酸又窮，沒親沒故嚒？讓人轟出去就是，就告訴他沒這人。”
仆人不敢，連舌頭都打了結巴“那、那朱公子穿得可氣派，看裝束好…好像是宮中來的人，老太太您還是自己去看看吧，小的應酬不起。”
宮裡頭？…做戲呢吧！
老太太吧嗒著煙鬥，哪裡可信，天塌下來都不信她謝鸞枝還有恁闊的親戚！
因見仆人催促，便顛著小腳不情不願的去了。
……
鸞枝才走到巷子裡，身後便氣洶洶上來兩個嬤嬤，一左一右把路將將一堵。
林嬤嬤的笑容冷冰冰“二姨奶奶慢走，老太太說今兒個是您的好日子，少爺小姐們就由著她來照顧，您忙您的去。以後都是體麵人了，少不得要多見些世麵，免得見了人還不懂得打招呼。”
含沙射影著鸞枝的不大度，見不肯鬆手，帕子一揮，讓嬤嬤上前來搶。
“嗚哇~~”陳媽懷裡的元寶率先被奪了過去，蠕著肥短短的小手兒直哭……為什麼娘親每次都隻抱姐姐不肯抱弟弟？
“放開，二爺幾時放話給你們動孩子了！”氣得鸞枝胸口不住起伏，揚起手腕煽了嬤嬤一耳光。
胸口卻被扯亂，一隻粗糙大掌伸過來。
“彆總拿二爺撐腰，您就把孩子拿來吧您！”那嬤嬤人高馬大，欺她才出月子、身嬌無力，遁地把如意也搶了過去。
一時間窄巷裡女人叱責、婆子粗噶、嬰兒啼哭，好生是個熱鬨。
“住手！快放開二奶奶，出、出大事了！”遠處一名小廝氣喘籲籲地跑過來——老、老太太吩咐了，讓趕快把二奶奶扶回去，梳妝打扮了出來見客！…來、來貴客啦！
（3）
北院上房光影一如既往的灰暗，側座上一名二十三四歲男子正撩著玉色長袍端端而坐，那劍眉高鼻、英姿華貌，通身一股道不出來的帝宇之氣。隻看得一屋子丫鬟婆子連氣兒都不敢大聲喘……一輩子活到現在，還沒有見過這樣的人物。
他卻端一碗茶水悠然品茗，並不將任何人的注目放在眼裡“阿桃人在哪裡？我自己去看她。”
涼涼的言語，來者不善，隻把人聽得心慌。
老太太恭敬陪坐著，三寸金蓮不敢著地，空落落的懸掛在八仙椅上。等鸞枝來，又怕她來。
…怎麼著忽然就冒出來個四皇子，看起來年紀也與自個孫子差不多大，她一個窮苦破落人家，哪裡搭上的這層關係？…竟然也不早說，故意給自己挖坑呢，先前對她那般算計，這下不定要怎麼報複……心機真是恁的深啊，可千萬不要連累自個硯青吃苦頭。
“就來了，就來了，殿下您可要再添些茶水？鸞枝這丫頭，好臉麵，不打扮好好了不肯出來見客。都我們硯青給慣的，就從來沒見有誰像他這樣寵媳婦呐。”老太太滿臉堆著笑，心裡頭卻發愫，好好的又讓人去搶她孩子做什麼？這下平白又把她得罪。
一口一句誇鸞枝好，讚鸞枝懂事識大體，什麼好話趕緊說出來。
“不必。”元承宇冷冷地掃了老太太一眼，諷弄地勾起嘴角。這是他第一回入阿桃的婆家，早先的時候未曾在意，隻當她在這樣的大戶人家至少過得安逸，此刻見周遭一切雖瑰麗豪闊，卻分明一股陰壓壓死氣逼人，心裡頭便冷……曉得她原過得十分辛苦。
把杯子往桌上一放，隻這一低眉一抬頭間，卻看到那門坎外多出來一道熟悉的紅衣身影。
微亂的鬢發，簪子的位置不對頭，那才生下孩子的身段略微臃腴，不似去年清俏。手上攬著個娃兒，哭得嗓子都啞了，蠕著小手兒拱在她胸前要吃奶。看她的鞋麵上沾土，顯見得剛才經曆過一場什麼。
身後幾個婆子戰戰兢兢隨來，一個婆子還腫著半邊臉，一口一個‘奶奶還沒打扮呢，不能去見客！’
還打扮什麼？就這樣已經夠了！……好個沈硯青，你的信誓旦旦呢？隻道阿桃這樣的耐脾氣，到底被逼成了哪般才會主動拿信物求助自己，卻原來娘兒仨被欺負成了這般！
元承宇勾了勾唇，扯出笑容“表妹來了。”
“瞧瞧這丫頭，在家帶孩子帶的不愛打扮了，瞧這亂的，趕緊去後頭打扮了再出來……”老太太才笑眯眯著假裝嗔怪，聽到那‘表妹’二字卻隻覺渾身將將一顫。手邊的杯子被撞翻，吧嗒濺了一地茶水。
“殿下……民婦給殿下請安！”鸞枝連忙把如意教給春畫，屈膝服了一服。
眼淚卻掉下來，在青磚地上滴答一聲輕響。
她一掉眼淚，老太太就知道沒指望了。這是存心把委屈示給四皇子看呢，她不想和自己好過……恁狠的女人，果然指望不得她，笑一笑又怎麼了？存心把沈家逼上絕路呢！
慌亂起來，急急忙醞釀起情緒。
元承宇卻不允鸞枝屈膝，親自上前把她攙扶“今後不許再叫殿下，從此改叫四哥。我已與太後娘娘將你的身世坦白，她老人家聽說你竟是先前那破了紅街之案的奇女子，隻怕回京後還要見你。”
心中憐疼妹妹受了欺負，麵上卻溫和撫慰，怕話說多了她會哭。
“是，四哥。”鸞枝卻不哭，咬著下唇忿忿地凝了老太太一眼。見老太太臉色發黑、手腕兒抖得不成樣子，嘴邊卻蠕著笑，分明想要討好自己，偏拭著眼角對她涼涼一笑。
沒門兒。太晚了。
忍了太久，從生孩子那天一直忍耐到現在，終於得見天日！
把包裹交給四王爺府帶來的奴婢，再把空寥寥的竹嵐院回頭看一看。才住了一年的院子，卻好似曆經了一輩子，哭過恨過逃過卻也愛過，看這個角落是她和沈硯青置氣的背影，看那個角落又是他將她抵在桌前纏綿撫弄……她曾那麼的迷戀過他，以至於連鳳蕭的山盟海誓都狠心拋卻。現在卻要走了，也不知道今後還回來不回來。興許不回吧，沒有勇氣再霾進這座陰森的老宅。
鸞枝要帶春畫走，把梨香留下來照顧沈硯青。
梨香哭著不肯鬆手“二奶奶可是怪我先前給老太太打小報告？二奶奶千萬彆怪奴婢，彆拋下奴婢一個人不管…”
鸞枝安撫她“你就算不說，老太太也還是會知道。在這個宅子裡，誰的心又能由得了自己。二爺喜靜，你留下來照顧他正合適。”
一尾軟轎抬來，鎏金敞篷，特質的嬰兒小籃，比沈家的竹抬小轎不知要精貴多少倍。
兩側是婢女，一長串，妝容華貴，隻把新主子恭敬攙扶。
男仆叫一聲‘起——’，一群人便浩浩蕩蕩地往大門口方向出去。
“吱嘎——”
一條窄巷幽幽，那轎子過境之處，姨娘們紛紛從院子裡探身出來。晨間灰蒙光影下，隻見那母子三人風光而去，吱呀吱呀，背影怎生的那般不真實？
今兒個唱的是什麼戲，一個小姨太太怎麼就當上了皇親貴族？那四皇子深得皇上器重，他日榮登大寶，她可不就變成了郡主？……嘖，像一個傳說。
聽故事呢！
咋著舌兒唏噓感慨“這女人，好命！常人和她比不上。”
一個兩個三個，忍不住揩著帕子尾隨過去。心裡頭竟然也覺得解氣。好在從前也沒把她得罪。
“阿呃~”元寶頭一回坐轎子，晃晃悠悠，好新奇。在軟褥裡蠕著胳膊，想要把瞌睡的小姐姐叫醒。姐姐哭累了，睡得正沉呢，他便一個人吐著舌頭自得其樂。
那軟綿綿的稚嫩嗓音，隻聽得老太太心裡頭割肉一般的疼，氣都快呼吸不上來了，斷魂斷腸！
曉得鸞枝心狠，輕易不好哄弄，隻得巴巴求她“鸞枝啊，家裡頭心心念念著給你抬舉呢，你怎麼說走就走了？……你這一走幾時能夠回來？硯青那麼疼你，隻怕不能把你當娘娘一樣供著，你就舍得把他拋下不要了？小寶如意還小，他們也不能沒有爹，你不能這麼自私心狠……我老太太年紀恁大，再是多看不了幾年，就算後來有過不對，從前也不是沒有對你好過，你突然這麼冒出來這麼個四哥，這是活活逼我一條老命啊哈……”
戲台上的假麵不如人間故事好看，後院一眾的客人太太們紛紛湧了出來，圍攏成一團，竊竊私語。老太太怕家醜傳出去丟人，不敢把話說的太直白；又怕鸞枝這一走，沈家就算是徹底把皇家人得罪。旦一得罪，以後生意還怎麼做？都沒人敢再和自個做生意嘍！……不行不行，豁出去一張老臉也得把她留下！
隻是拄著拐杖攔在路上不讓走，捶胸頓足，示著老淚斑駁，想要搏輿論的同情。
這時候了還在怪自己不對嚒？卻忘了她先前到底把自己如何逼迫……罷了罷了，一報還一報。
鸞枝卻在轎子上不肯下來“四哥喜歡低調，我也不好將他身份四處招搖……畢竟是破落人家出身，傳出去了怕他麵子上不好看。說狠心什麼的，再沒有比一生下來就把人孩子抱走更狠了。若不是如意命中有福，隻怕元寶兒現在還不知要去哪裡找姐姐呢……老太太和二爺這一年來對鸞枝的照顧，鸞枝心領了，有空請老太太去京城玩。”
心中悶痛，千萬滋味道不出。
是心狠了，心狠也是被逼出來的。沒有耐心了，她也不想讓姐弟倆從小在這裡成長，將來刻出來一身陳腐的味道。出門上了馬車，心中念著快走，怕再多耗上半刻，沈硯青提前回來。
狠婦啊——！都這麼低三下四求你了，你還給臉不要？你這是要把我老太太活活往死路上逼，是與不是！
一輩子風光八麵，從來在外名聲都是‘寬愛仁慈’，幾時在人前有過醜態？今天把惡婆名聲傳出去，日後哪裡還有臉麵再見人？
老太太受不了打擊，隻覺眼前將將一黑，忽然半邊身子抽搐起來，整個兒頓時栽倒去地上。
啊！老太太——！
林嬤嬤和一眾丫鬟連忙撲將過去。
作者有話要說上午太著急出門了，許多細節沒有修飾完善，所以晚上小修了一下
以及謝謝蘇紫、胖子、冰糕、寶貝、晴未、彤顏、龍貓幾位親的幸福轟炸，群抱麼麼o≧v≦o
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