小桃紅！
一間晦暗的老屋，濃濃的中藥味兒。那正中間的紅木床榻經了三代光陰,看起來顏色都已發黑,就好像那上頭躺著的偏癱老人，滿麵的灰敗死氣。
床邊坐著鄧佩雯,著一襲素雅印花襖子,把手上湯勺在唇邊輕吹,柔聲細語的催促老太太喝藥。
老太太卻不喝,心裡頭已經對她開始厭倦，奈何她放□段悉心服侍自己，又不好當麵拉下臉子。便抬了抬能動的胳膊“放一邊吧,我…先與萱萱兒……說幾句話……”
一邊說，一邊歪著嘴巴淌口水。
“好。小錦，你幫我把碗先拿下去。”鄧佩雯幫老太太擦淨嘴角，對小錦使了個眼色。
小錦卻不樂意，沈家實在欺人太甚了，媽的名分不給，還把自個小姐當丫頭使喚……小姐也真是，乾嘛巴巴的跑進來服侍老太太？
梨香站在一旁看了，眼裡頭不由厭惡。明明是她們主仆氣走的二奶奶，倒好像還是人逼著她來似的，都不知道自己有多不受歡迎！
老太太瞪了梨香一眼，輕撫著沈蔚萱柔白的手背，斑駁老淚掉下來“還是自個孫女兒貼心，曉得回來看看我這一把老骨頭。不像有些女人，走了吧……甚麼消息也不來一個，那孩子還在她手裡頭養著呢，就這麼走得一乾二淨了……白疼她一場，這心、心也太狠毒了！……咳、咳咳咳……”
一激動就咳嗽，一咳起來口水更掖不住了，林嬤嬤連忙給老太太遞了口煙。
老太太長長地抿了一嘴煙鬥，這才瞄著沈蔚萱微隆的少腹歎道“肚子得有兩個月了吧，怎麼也不好好在家將、將養著，跑回來做甚麼？……去年你們姐妹兩個成親，我也沒能去吃酒，丈夫對你可…可還好嚒？”
年前見自個祖母，那時還是鶴發童顏、慈眉善目，哪裡似眼前這般斜眼歪嘴、斑駁老態？
沈蔚萱眼角不由有些發酸，問林嬤嬤怎麼就忽然成了這樣。
林嬤嬤兜著手，忿忿抱怨道“若是二爺在此，奴才是斷不敢多說半句的……隻上個月初，二姨奶奶生下一對兒雙生子，老太太抱回來多看了幾眼，惹了她不高興，第二天就弄了條大狗，把著門不讓人進去。老太太心寬，不與她較真，依舊為她操辦著扶正之事。結果可好，挨到了滿月，她又不知從哪裡請來的四皇子，就那麼生生地在客人麵前跟著他跑了，隻把老太太害得顏麵無存，當場就猝倒在地……早先的時候連嘴巴都不能說話、半邊身子都不能動彈，沒少受罪！虧得兩名老大夫醫術高超，又是針灸又是熱蒸的，如今到底算是把舌頭擼直了……”
“胡說，是祖母把我侄子侄女兒搶走了，二嫂醒來找不見，一個人蜷著被子坐在門口等二哥呐！”四少爺沈硯琪大著嗓門說。
嚇的柳姨娘連忙狠掐了他胳膊一把“閉嘴！這裡哪裡有你說話的份兒！”
“哎喲，姨娘做甚麼不讓人說真話！”痛得沈硯琪魂兒都沒了，拽著妹妹的手躲去了院外頭。
瞅著老太太顴骨突起的老臉，沈蔚萱不免也有些怪鸞枝太狠……她是相信祖母搶了孩子的，可就算是真搶了孩子，到底還是還她了，再怎麼著也不能對一個老人家下這樣狠心。
撫著老太太青筋突起的手背，麵上卻笑得歡喜“過幾日就是祖母壽辰了，父親公務太忙、蔚媛上個月差點兒滑了胎，都回不來。萱兒便與相公商量了，自個小兩口回來給祖母熱鬨熱鬨！”
一邊說，一邊拉過丈夫，叫給眾長輩見禮。
老太太瞅著孫女婿端端正正，總算些微欣慰，歎氣道“看你們好，我老人家心也安定不少。壽辰……我這一張老臉都被她丟儘了，壽辰還辦什麼？自個宅子裡聚個飯就是。”
老淚又掉，怨鸞枝把自己一輩子築建起來的寬厚名聲崩塌。一傷心又抽搐。
鄧佩雯連忙揩著帕子幫她擦“老太太快彆激動，大夫說了您要靜養則個……等鸞枝妹妹氣消了，一準抱著孩子會來看您，您可彆自個為難自個~”
那素雅印花綢襖兒，那精雕細琢珠釵兒，連手中的帕子都是上等的絲綿麵料……‘鸞枝妹妹’？幾時家裡頭多了個大媳婦嚒~
沈蔚萱這才注意到鄧佩雯，因見她裝容大氣雅貴，舉止間分寸有度，便眯著眼睛意味深長地笑道“這位姐姐是？怎麼從前未曾與你謀麵過…”
鄧佩雯不亢不卑地回了一禮，假意沒看出沈蔚萱眼中的苛刻審視“我是硯青的搭檔，沈小姐叫我佩雯就是。”
“哦，是搭檔啊……那怎麼不去鋪子上幫忙，倒在宅子裡伺候起來。”沈蔚萱涼涼的一笑，不再多說什麼。這樣淡定的女人，年紀大、作派又恁的老辣……嗬，‘鸞枝妹妹’，難怪二嫂被氣走。
臉色冷下來。
自鸞枝走了以後，沈硯青便正式把景祥布莊放棄了，麵上卻不動聲色，就那麼乾巴巴的耗著，也不撤資也不繼續投錢。然而他是大股東，鄧佩雯既舍不得撤股，就隻能眼睜睜的看著他耗。
那外頭看著布莊熱鬨，其實都不過是虛的，是鄧佩雯在努力支撐，邀著一群貴太太在裡頭閒嘮嗑罷……再拖上一段時間，待倉庫虧空、南邊工廠癱瘓，隻怕她手裡頭的四成股份便不值錢了。這年頭，女人手裡一旦沒錢，年紀又大，就徹底沒了資本。早先那些對她垂涎三尺的老板們，隻怕又要翻身把大爺做起，讓她跪舔起自己的腳趾頭來。
老太太雖說也恨自個孫子做得太絕，為著個女人竟然連生意都舍得糟蹋，然而到底還是漸漸把鄧佩雯看輕了。