仙果福緣！
這開了春之後的桃源城，似乎一天變一個樣，不知不覺中芽苞冒了出來，地裡開始壟地點春小麥，湖邊又有了漁船撒網，成群的牛羊被驅趕著往林地裡走去。高高矮矮的小路儘頭，還能聽見震震作響的號子，那是軍隊每日不歇的操練。
這日朝秋備好了一切行囊，楚明泉心頭揪揪的，又檢查了一遍馬車，想想說道“朝秋，還是讓爹跟著去吧……”
朝秋手腳勤快地點好了行李袋，又將自己不離身的背包背上，接過話茬說道“爹，我又不是一個人去。你瞧，有沈哥哥呢，還有阿幼阿袖，好一些人哩。現在正是春耕的時候，家裡頭那麼多的地，還有我那菜棚子，果林子，這些都得托爹打理，二伯可忙不過來。再說我這不是讓大姐放心嘛，我去找言璟哥，怎麼也能幫上大姐夫一些忙。要不成，爹你去好了，反正言璟哥那兒你也曉得咋說。”
楚明泉麵色一窒，訕訕地摸了摸頭。這若還是從前那般，兒子還是言璟，自己心裡也寬寬鬆鬆的。可現下言璟都變成了皇子，雖說還是從前的那個孩子，可到底是不一樣了，教他有些話又怎麼說的出口……
“那你上了京可得多聽他的話，那裡頭的貴人彎彎道道的多，咱們彆給他添麻煩……當然也彆被欺負去了，怎麼的也是仙肴館的小掌櫃……”
朝秋自然一百個答應，心裡頭卻想的十分明白。她這回可算是有了兩個爹，一個是務農打漁的楚爹對她千依百順，一個是身份尊貴的親生父親恨不得補給她所有，朝秋可算有底氣，被人疼著的感覺，就算有再大的困難也不怕。她可是秉著一股子追夫的豪氣上戰場的。自然做好了心理準備。想來也有探子跟在她的身邊，言璟哥若真被軟禁在鎬京城，此時肯定已經急瘋了，也不知到了鎬京那裡，給周晟衍準備的胡蘿卜夠不夠吸引人……
等到要走時，朝秋也不讓大夥兒送，這若是送到城門口可真是浩浩蕩蕩一大家子人。自家的三輛馬車相繼拐出了道，朝著桃源城門處的幾輛馬車彙合去。見不遠處便是父親的那條街，朝秋撩起車簾子遠遠看去，果不其然。紀懷安站在院子前，就那樣一個人靜靜看著，一身的關切落在朝秋的眼裡。頗有些心裡發酸。
即便已經告過彆，可她剛認了父親不久，又怕走漏風聲不教家裡頭知道，儘量裝作平平常常的樣子，隻是愈發地愛往他那兒跑了。相聚時短。想來親生父親的心裡頭也不好受。
朝秋張了張嘴，輕聲了呢喃了一句。
馬車噠噠地滾過石板地麵，朝著紀懷安使勁揮手，看他真的看懂了她說的那句話，一時間這般偷偷摸摸不敢放聲愈發覺得對父親不公平，腦子還沒有去想甚麼。掀開窗簾探出頭來朝遠去的人喊道“爹——我很快就會回來——你要等我，我陪你一起回家——”說完自己已經哽咽出來，拭了臉上的淚。努力扯出一個笑臉。見紀懷安朝自己招了招手，看不清的臉上必定也是帶著笑的。身上還穿著她做的暖袍，看起來臃腫怪異，卻一直不肯換下。朝秋打從心裡的酸澀，她為父親做的。還是太少太少。
坐在車氈處的阿袖抿了抿嘴，咧開一絲笑。眼裡也似乎閃過水光。外頭車轅處的阿幼已經忍不住低聲自語“主子一定很開心……少主終於認了他……阿袖，你說是不是？我們很快就能回家了……”他心裡還有一句話，隻是未說出來，他阿幼很快也能去黑珠島求娶阿袖了……
車氈子後麵的阿袖眼神閃了閃，沒有說話，就那樣靜靜地坐在車廂的角落，心卻一下一下跳得很有力。
朝秋癡癡地臥在軟墊上想著心事，一會兒想到家裡頭亭玉什麼時候生寶寶，一會兒想到父親還缺了許多衣衫，一會兒又想到鎬京城裡即將麵臨的事，昏昏沉沉的，隨著馬車一顛一晃睡了過去。
等到中午時，阿袖已經將熱騰騰的肉夾饃包在油紙裡，罐子裡有香噴噴的牛肉蘿卜羹湯，飽飽地吃完了，車隊沒有停，加緊時間趕路。
沈觀書坐在後一輛的馬車中，去歲周晟衍離開之時，沈老先生也跟著相伴離去，隻是沈觀書卻留了下來，開著沈氏醫館。如今已是二十及冠，整個人如同玉石般打磨成器，卻仍然整日埋首在藥爐間。沈觀書手裡頭此時握著一枚丹藥，若是朝秋看到，想必也是訝然怔住，可不就是她自己熬著的仙果靈丹。
沈觀書的車馬亦是隻有兩輛，車夫是沈家侍從，寂靜無聲地應著他所有的吩咐。如今沈家已經到了擇主之時，神醫沈瑜卿早已不是家主，本家雖為醫藥世家，可也分了三支，因與皇室有些微的牽連，動一發而牽全身。沈瑜卿當年因愧於未能救回周晟衍生母的性命，這才時而上京為他診治。隻是到了如今，這種默認在本家看來，卻是支持了二皇子一係。沈觀書對此無可無不可，他心思淡然，卻喜解毒物，縱使現在已是雙十之年，仍然未曾想過有娶妻之意。哪怕本家已經下了通牒，不過有沈瑜卿擋著，他亦是不想攪進權勢那潭亂水中。
唯一的喜好，不過就是這些神奇迷離的毒與藥……
細長的手指一捏，那枚丹藥又重新收回瓶中。沈觀書聽著車輪轉軸的軲轆聲，閉著眼睛，似乎想到了海灘邊那個教他如何挖蚌的少女，鈴鈴的笑聲，眼角的光亮……此時卻是義無反顧地上京去尋她的意中人……
沉寂的雙眼微微睜開，眼前靜止的車廂似乎顛簸了一下，又順著平道往前駛去。
羈絆麼……他有些恍恍惚惚，似乎覺著自己這般冷淡的性子居然會對此有些微的苦澀。沈觀書扯了扯嘴，複又閉上眼睛，耳邊似乎還聽見當初那個叫他沈哥哥的女孩子，那時她的眼裡隻有好奇與羨慕，卻不像現在這般，占據的人影中再也沒有了他……
春天的腳步來的很快，雨水也降了幾次，路上的驛站還算空閒，如今正是春耕時，途中的茶棚裡不時有歇腳的泥腿漢子。阿袖也不讓朝秋下車，自己借了火爐子燒了美味的飯菜，朝秋雖是吃的有滋有味，但到底馬車一直在趕路，也不能隨意地下車晃蕩。幸而她出門便想到這路上的苦悶，扯了羊毛線團子開始織羊毛衫，針腳細密，又是依著父親的身形，一直到了鎬京時，才堪堪收了頂。
一瞬間，似乎從蒼茫荒原到了人間一般，熙熙攘攘的街道，奔向行走的路人，春日的陽光照在這四月初的鎬京城，連街道的巷角處都生起了淺絨絨的青苔。
才至鎬京城內，正是杏月十七。春試從二月初九開始，連考三場，每場三日，這日正是放考時，一時間大大小小的車輛與行人密密匝匝。朝秋好奇地朝著外頭看去，眼前的車馬絡繹不絕，一個個臉上都是帶著急切與笑意。或許放考之日，整個鎬京城和外來趕考作陪的人都聚攏在一處了吧。
離考場開門時還早，朝秋先下得車來，仙肴館坐落在不遠處熱鬨的東城大街上，對著沈觀書粲然一笑“沈哥哥，先去仙肴館一同吃罷午飯再回沈爺爺那裡，這會兒回去飯點可是遲了。”
沈觀書望著她微微一笑，“你也剛到此地，先去整頓休息，坐了這麼多日的馬車，骨頭都約莫顛散了。爺爺已經托信與我回去吃飯，不過幾條街罷了，我這就回去了。”
朝秋哦了一聲，雖有些失望，但想到沈爺爺必定也是盼著孫兒的，畢竟過年都未曾跟他回去，這會兒也不強求了，便點頭道“那好，你有空了可得帶我逛一逛沈氏藥園，我可聽沈爺爺說了好幾回哩，鎬京的沈氏藥園裡頭有不少難得一見的好東西，我就在書上見過，可沒看過活的哩。”
“好，你什麼時候想來都好。”點了點頭，似乎有什麼淡淡的情愫擦肩而過，再也尋不及時。
馬車複又駕起，朝秋望著離去的方向皺了皺眉頭，想不通他身上那一股莫名的感覺，眨了眨眼看著仙肴館，用力地握爪“身體是革命的本錢！走，咱們吃飯去，好有力氣接大姐夫光榮回家。”
這邊馬車剛入了仙肴館的驛館，那邊靜悄悄的探子如青蜂般不停歇地往城心趕去……
“朝秋……她，居然真的來了……”璟華殿內，周幕遲怔怔地盯著窗外林立的禁軍，就那樣看著，漸漸地拳頭握緊，眉頭緊緊皺起，低聲說道“她……她怎麼樣，是傷心我沒依言回去，還是……”
身後響起一聲笑，周晟衍咳咳兩聲，走近搖頭道“你啊，還真是怕她會受委屈。她好的很，現在隻怕是狠狠吃上一頓好的，有力氣才打上門來。”
周幕遲動了動嘴唇，“二哥，我不怕朝秋會變了心意，我隻怕她若是見著了父皇被嚇住……”頓了頓，又好似安慰自己般歎息，“她不會的……那一關，她一定能闖過……隻是還是我沒有足夠的能力……沒能讓她置身事外……”
周晟衍拍了拍他的肩頭，“既然都來了，我相信這隻小喜鵲還是能把你娶走的。”
周幕遲扯了扯嘴角失笑“二哥……你說什麼呢……”