仙果福緣！
周晟衍挑了挑眉頭，又用手肘杵了杵周幕遲，低低說道“幕遲，如果他們真個刁難了，你不會做什麼衝動的事罷？你可已是十七，一舉一動……你可明白個中利害？”
周幕遲抬頭，滿腹的苦澀，可依然定定地站著，語氣裡毫不動搖“那麼我便帶她走，再也不要攪進這潭水裡頭。我本就未曾想過回來，要不是為了舅父……雖然現下不是最好的時候，可如果傷害到她，我絕不會妥協。”他轉過身來，緩緩地舒了口氣，抵住眉心搖頭說道“二哥，我總覺得自己千般籌劃都將一應算計進去，可總歸是太嫩了，我隻知其一不知其二，這個燙手的身份，真不是我自己想丟就能丟的。二哥，你、你能幫我麼？我不求什麼，隻求如果有個萬一，將朝秋帶走，趕緊帶到紀懷安那裡去，他會有辦法保住她。”
周晟衍望著周幕遲的眼睛，若說在這之前，他還有些玩笑的態度，隻是到了這個份上，心知五弟已經做好了最差的打算，隻不過……
“傻子。”周晟衍隻是搖頭說道。
“二哥……”周幕遲還欲開口，被周晟衍一個眼色給止住了，露出削骨無肉的雙手，攤開，又緊緊握住，眨了眨眼說道“咱們家裡頭的那些伎倆，咳，你幼時應該見多了……我這般，你明白？”
周幕遲想了想，剛欲張嘴，又抿住唇，怔了片刻，輕輕地點了點頭。二哥說的，不外乎就是陰奉陽違，謀而後動。
周晟衍一副孺子可教的神色，伸手輕輕拍拍他的肩頭。趁著兩人擦身轉過之際，微動嘴唇吐出幾個字語，然後也不等周幕遲多加挽留，直接悠悠往殿門處走去，身形瘦削，雖是一副病氣，可那由內自外的謙謙文質不容忽視。
周幕遲用力地握了握拳，忍了心頭的急切，暗籲一口氣，二哥既然這般說。自然說明還有周旋之地，隻是還需看朝秋如何應對……他一時覺得自己不該高估先前的自己，縱使經曆過種種磨難。可在帝王的眼裡仍隻是小打小鬨罷了。不過想來紀懷安早就安排好了後手，隻是……不想教朝秋心裡有負擔而已。畢竟在大周他不好多生事端，隻有到了海上，那才是翻雲覆水的時候！
無論如何，一定要忍耐住！
他用了婉轉的方法。將火藥一物奉了出去，又有瀛人的蠢蠢欲動的機會，換來十萬大軍得以出海的目的。所有的一切，看似將打壓倭琉島，實際上更是為了能夠助他奪回雲萊洲。
璟華殿外，禁軍林立。
他與周帝打了一個賭。隻是唯有籌碼與輸贏，卻不知其中賭約。
隨著鎬京城的一聲鐘鳴，長安貢院的大門終於沉沉打開。門外階台下站滿了隨從，有抬著轎子雖是準備將自家少爺接走的，有的提著點心伸長了脖子朝裡頭張望。不一會兒，人群便如魚貫般出來，高低胖瘦不一。卻無一不是通過鄉試後趕考的中舉書生、監生。有的臉上帶著笑意似是穩操勝算，有的形銷骨立仿佛經過一場暗無天日的磨難。形形色色的神情，將這科舉的百態演繹而儘。
朝秋早早地讓人在門外占了個好位段，雖然早在大姐夫上京時，就托了仙肴館的二十六掌櫃照看，可現在一看這些書生的情形，朝秋也不免擔心起來。從前她埋頭讀書時，為了高考可算是吃儘了暗無天日的三年苦頭，好不容易考完兩日，整個人都渾渾噩噩的不知自己究竟寫了什麼答案，那時光悶頭大睡一場，哭一場笑一場，發下來的答案也不想再看，不過就是等著放榜查成績罷了。
隻是現在看這三年一度的春闈，朝秋忍心有餘悸，宋家父親居然中過會員公，這可算是當年會試的全國第一啊。朝秋一邊沒頭沒腦地想著，一邊揚著脖子掀開車簾仔細看著。若不是她現在個子高了已是十五歲的少女，隻怕早想著擠到前頭去辨人才是。
不過一會兒，宋世羽背著自己的書簍子悠悠邁出了貢院的門檻。
朝著外頭人群攢動看去，一時從寂靜無聲到這般聲囂馬亂，更甚者還有一出了考場就癱軟在地昏死過去，那些隨從趕忙就抬著人急急走了。
宋世羽在原地呆呆地看了兩眼，恍惚間卻聽到有人在喊他的名字，宋世羽朝著那隱約的發聲處望去，細眼一辨，是那個稱作二十六的掌櫃。
宋世羽心中一定，這一會兒站住身後已經推推攘攘了，忙向二十六掌櫃走去，對著他道了謝“多虧掌櫃幫襯，這鎬京城這般大，我還真是迷暈了眼，都不知該如何邁步了。”
二十六掌櫃對著宋世羽福下身子，“可彆這麼說，大姑爺，能伺候您這是二十六的福分，其他兄弟們可都沒那個福氣見過大姑爺哩。”說話間臉上是滿滿的笑意，“大姑爺，二小姐在那頭的馬車等著您呢，她可是為您助陣來的，什麼都安排好了，說是讓大小姐穩穩心哩。”
“二妹也來了。”宋世羽臉色帶著一些驚喜，“在哪兒，勞煩掌櫃帶我去……”
這邊人聲沸騰，二十六掌櫃也不扯著嗓子喊，趕緊地領了人擠出了人群。
今日是鎬京城的盛日，許多生不如死、死而複生的書生們紛紛下了館子，平日裡酸文腐詩的再也不見，大口喝酒，一醉方休。仙肴館的生意也異常地火爆，幸而幾人都是往仙肴館旁邊自家驛館吃住，飯菜早已有人備好，隻等著主家接了人回來。
朝秋一看宋世羽的情形，眼底泛青，可雙眼透著清亮的光，看氣色還算不錯，總算替大姐放了心。等回了驛館，高高興興地讓二十六開了一壇子酒，叫阿幼阿袖也彆拘著禮數，一同暢快地開飯，待到了夜色垂暮時才停罷。
要論這次的主考官，也算是宋世羽幸運，是當年公孫先生學下的一名儒士，文章看中實用新穎，不喜毫無深意的誇誇其談。宋世羽心思大定，破題入股寫起來也是發揮了自己的長處，便不會刻意糅造華麗的文辭，畢竟家裡頭亭玉還等著自己回家呢，縱使還有三年一次的機會，可他卻是等不了，希望能入了榜讓家裡早些放心。
想起朝秋居然會獨自一個人來，宋世羽酒後也嘮嘮叨叨起來，無非不是怕她一個女孩子路上有個什麼危險。不過既然嶽父嶽母也是應準了的，他想著肯定都安排好，心思一歇，整個人已經囫圇仰了過去。
朝秋連忙叫人抬起來，小廝趕緊給姑爺擦洗換衣，這一睡居然連著一天兩夜，堪堪在第三日的早上才蘇醒過來。
且說宋世羽還是睡沉的昨日，朝秋原本還想著給二皇子遞帖子，周晟衍卻是親自上門了。
一看到朝秋臉上並沒有多少急色，周晟衍嘖嘖歎道“五弟還擔心你會急成什麼樣，瞧楚妹妹這樣子，氣定神閒，不錯，不錯。”
朝秋眨了眨眼，看周晟衍一副病如楊柳的樣子，還有心思開玩笑，想著言璟哥定是安好，配合著攤手說道“不然我還一跪二哭三求麼！那太掉價了，我可是來搶人的，又不是倒貼上門的！”
搶人……
周晟衍肩膀一陣聳動，悶笑出來“還真是像楚妹妹的作風！來來來，要把我家五弟娶走，也得先巴結巴結我這二哥。”
朝秋抿嘴一笑，“是嘛，我還真是有大禮給你送上呢。”旁邊的阿袖麵色平淡，似乎朝秋說的本就不是開玩笑，還煞有其事地思考著以後迎親的船隊浩浩蕩蕩地開拔，不知大周能給多少嫁妝……一旁的阿幼已經不能言語，心裡頭驚駭地看看朝秋，又看看周晟衍，想著若是主上禪位，那少主可就是女王陛下了……這麼一說那周幕遲不就是後宮正首？目前這病怏怏的二皇子皮相還挺不錯……
不得不說，阿幼與阿袖的某些頻調處在同一線上，完全想到天外去了。
午後的春色明媚，待周晟衍從驛館出門時，臉色蒼白，還泛著一絲隱隱的潮紅。內侍陳佑苦等在門外，一見此慌忙拿出救命藥丸來，吩咐車夫調頭去請沈老神醫，奈何周晟衍握住了陳佑的手，眸色暗沉，額頭還滲著一層細汗，半晌低低說道“不用……去請沈公子，我有一事相商。”
陳佑心中焦急萬分，卻無法，隻能聽令行事。
馬車之內，周晟衍露出一臉的苦笑，展開手心，細微的一粒小孔幾乎不見，可方才那樣的情形真教他差點肝膽俱裂。原是上門打秋風的，卻不料給自己挖了一個大坑，逼得他無奈地跳進去……似乎還有些欣然受之……
驛館樓內，朝秋望著窗外遠去的馬車，臉上的神色漸漸淡了，有些失神地托著下巴心想，她給他解蠱，給他靈丹，隻希望這一副健全的身子能換來他的信任，讓言璟哥遠離鎬京。亦不知這個大餅夠不夠分量……還有宮裡的那一個個“寡人”、“哀家”的，也不知是怎樣的難纏……