玉衡遺卷！
方才光顧著看沏茶的人，卻忘了看戲台。
這戲班子請的是全城最有名的，茶樓的規格、布置也配得上他們身份。台上四根紅漆的角柱，設雀替、大鬥和額枋，梁和柱之間夾著的是油漆塗過的花草紋雀替，雕刻得精致非凡。
茶女退下，夥計收起小桌茶壺等物什。檢場人掀開台柱間的黑底橘黃紋帳額，綢緞上繪有女勇士追斬長蛇的彩畫，從帳額裡邊走出個老婦人。
琅書看到那彩繪，才想起來今天是什麼日子。也怪她在山上苦修，悶了太久，記不得這些節日。
三月初三的探水節，對百姓而言是極其重要的，家家戶戶門楣上插白枝。茶樓裡酬神演戲，祭的是那位勇鬥惡神的水仙娘娘和白虎神。
天地初開之時，天之靈氣所化山君即為掌山之神，群峰巍峨，直指蒼穹；地之靈氣所化水君即為司水之神，流水向著大地之源奔騰。
有孤山，天水出焉，為二君居處。
水君司掌天下江河，卻無德行，肆意斂財，命百姓為自己建造宮殿樓閣。昌義州連年起旱災，顆粒無收，因此貢品也降了規格，水君震怒，降下天水，以暴雨懲罰民眾的瀆神之舉。
戲台上，老旦哭訴天災無情“老身王氏是也，失主姓周，祖居昌義，止有一個女兒，小字為素。大水縱橫，毀了家宅，怨天天不應，恨地地無言……”
高歎低吟，在座之人無不唏噓。
念過一段定場白，老旦退下，扮演女兒周素的女旦登場。烏鬢廣額，蓮步微移，她檀口輕啟，婉轉的唱腔吸引了全場視線。
“常歎寒饑，蔬難盈豆天不護。漚麻織布，何處能歇住……”
一首點絳唇唱罷，她走下織布的鴛機，連夜在石上搗捶著衣服，砧聲有些淒涼。一下一下地搗著，又哭起來。逃亡至此，已是多日沒吃過秫飯了，替人家紡布洗衣掙不了幾個錢，都拿去換藥給母親吃。
她啼哭著，那邊上來幾個衙役扮相的人，呼喝道“周家女可在？”
“正是小女子，不知大人有何吩咐？”
衙役班頭頤指氣使地用鼻子哼了一聲。
“青天大老爺見你生得可喜，命你去祭賽息水上神，特來報知。今後你當敬如父母。”
古時有拿活人祭祀的習俗，這是要拿她去填河了。
周素扮相的女旦以袖掩麵，“大人在上，望老爺體諒小女子，可正是目下母親身染病疾，清臒無力，睡臥難寧……小女子須留在家中侍奉。”
“勸你斟量著些，莫要見官府，討那棍棒吃！”
衙役伸手去橫拖倒拽，來了兩隊人分頭出場，疾走在台上，兵分兩路作追趕狀。正是二龍出水。
女旦怒著一張俏臉道“我身為女子，無有七尺軀，卻有九牛力，難道怕你這走狗不成！”
她將袖口白綢擲出，舞得好似兩條白蛇懸空，與惡人纏鬥起來。長長的水袖靈活地甩、撣、撥、勾，梢節起，中節隨，根節追，引得滿場掌聲不絕。有人激動得拍桌叫好。
天生神力終究難敵人多勢眾，女旦坐倒在地，老婦人顫顫巍巍地追出來，拿身子抵住衙役，悲聲喊道“我兒！你快些去嗬！”
衙役班頭舉起長刀，威脅道“兀那婆子，我不道饒了你！”
老婦將親生女兒推出去，眾人退下，隻餘女旦在場，孤零零地用水袖虛拭淚水。
她幽幽唱道“常言道君子盛德，可神君叫我娘兒倆分彆，牽腸割肚受委屈，不見得他德行何在！眼下我有去路無回路，惟有奔長河！”
女旦跑圓場，開始表演隻身上孤山尋天水之源的場麵。她腳下功夫好，走得又快又勻，上半身的釵環飾物紋絲不動。
一路上，打柴的樵夫為她開路，浣衣的婦人為她送吃食，萬民相送。
有上過戰場護國衛民，卻受佞臣陷害，迫不得已隱居山間的老將，贈她一套自己用過的盔甲銀槍。於是她整盔束甲，英姿颯颯，行到孤山腳下。
山路坎坷，她不敢久停久住，迎難而上。
有舉著假虎的藝人上台，白虎姿態威武，來勢洶洶。
“爾為何擾神山清淨，有甚麼難見處。”白虎口吐人言。
女旦自報家門後向它行禮，“不怕您見怪。水君無德，降下天水，百姓受煞熬煎，餓殍盈野，小女子與母親無家可歸，兀的不苦殺人也麼哥！此間苦楚教我對誰訴？小女子特來尋水君，討個公道。”
“此話是實麼？”
“若有虛言，叫那天打五雷轟劈了我！”
白虎繞行一圈，“你休慌，吾乃山君之獸，今日合該領你去麵見水君，問個明白。”
白虎俯首，虎皮裡麵的藝人屈腿走矮步，女旦翻身而上。
水君出場，坐在高椅上，聽完來意後說道“你為甚麼這般胡鬨？也罷，你既說州中糧食不堪奉獻，本神便依著你，暫收回天水，你就在這兒做個掌燈女婢。今後不要再為一捧水鬨，萬事都休。”
言下之意，日後若是再降天水懲罰民眾，也怨不得他。
著盔甲的女子聞言，怒氣震江河，“您在宮中斟玉，我在河邊食土！與您是一捧水，與我等小民是漫天大水奪人命！”
水君氣得前合後偃，袍袖一震，“爾敢不敬，本神打殺了你！”
“縱您今日有雷霆怒，小女子也不肯叫天下人再因大水，落得個屍骸朽爛！”
她毫不畏懼，一身銀甲威風堂堂，明晃晃的槍頭指向高座之上的神明。白虎低吼，利爪揚起土塵。