帝妃朝華！
時近隅中，本來明媚的陽光驟然隱去雲層之後，九霄一片寂沉顏色，連空氣也不覺有些濕悶。
雲飛凰與雲卿然並排跟在小廝身後，走過抄手遊廊時，他抬眼朝天空望了望。這般景象，估摸著晌間還得下一場雪。隻是不知自己這一去蘭棠苑，要被忠遠侯夫人拖到什麼時候，恐怕是要在午時用了膳才肯放的。
大戶人家不遵循一日兩餐的規矩，就是怕餓壞了身子骨，耽誤子息。
雲卿然拿眼睛瞥了兄長一眼，見他似魂不守舍，忽然問“大哥，你要拿雪蓮救什麼人？可是著急？該不會是我嫂子吧？”
聽到問話，雲少凰陡然回過神，臉色尷尬地瞪他“你這嘴巴也真是口不擇言，這是能隨意亂說的事情嗎！”不過這倒是提醒了他，如今薑姑娘傷勢嚴重，雖有陸為之開的藥吊著氣兒，也不是辦法。他原以為這趟回來，隻需與忠遠侯相求，頂多遭他一頓嗬斥，半個時辰也夠了，耽誤不到哪兒去。誰想忠遠侯不在家，府庫鑰匙唯忠遠侯夫人有第二把。
這一想，他又覺得自己來的不是時候。
雲卿然聞言笑了，狐狸眼微微一勾，眸光流轉絢爛，語氣十分輕佻“大哥，你都一把年紀了，如今西疆還算平定，不需你領兵上陣，也該想想自己了！今年皇上把你召進京，宮宴之上定是要為你定門親事的，你想逃也逃不掉。”
雲少凰勾唇睨他，學著他的模樣也道“為兄若是沒記錯，卿然今年也及弱冠了吧？侯爺可就想著能有個好弟媳能替他管著你呢！咱們倆到底誰該想想，你自個兒掂量著去。”話落，他拾步邁過垂花門，進了蘭棠苑中庭。
雲卿然一愣，臉上笑意寸寸褪去，咬牙看著他的背影。好啊，幾年不見，他哥哥算是有本事了，竟能堵他的話！看來在軍營混的久了也不是什麼好事，什麼亂七八糟的東西都學了去！
他冷冷一哼，就算皇上和父親都想為他定親，那也得看看他願不願意！說句不好聽的，這天下間，還沒有人能逼迫他雲卿然做他不樂意做的事！
心高氣傲的少年兩手負於身後，甩開小廝，大搖大擺地進了門。
今日忠遠侯夫人恰好邀了一眾閨閣好友來府中座談，用好早膳後，一幫子人便在蘭棠苑的湖心小亭賞景吃茶，聽聞雲少凰歸府的消息，忠遠侯夫人便有些神思遊走，幾次與她說話，都是心不在焉。
刑部尚書夫人抬著帕子在忠遠侯夫人麵前晃了晃，喚回她的思緒後，倏地笑起來“要我說啊，咱們這些子人裡，還屬夫人你福氣最好！”她笑盈盈地道，“忠遠侯對夫人全心全意，鶼鰈情深，舉天下聞名，彆說妾室了，連個姨娘也不曾抬過。兩個兒子又是各有千秋。大公子鎮守西疆戍邊，為大秦立下多少汗馬功勞，可謂前途不可限量。二公子又是個心性超脫，不拘世俗的孩子，在大秦打著燈籠也找不見第二個了。雖說是有那麼些頑劣，但年輕人不就應該這樣麼？更何況，我覺著二公子聰明伶俐，出類拔萃，可見大智若愚，將來說不準比大公子的成就還要高呢！”
大理寺卿夫人也笑著點頭，“是啊，近些年大公子雖不在侯府，但孝心可鑒，不管逢年佳節或是生辰壽事，都叫人千裡迢迢送來賀禮，便是這份心，也叫人感動了！”
幾個夫人齊齊點頭，言辭誇讚。
忠遠侯夫人這才沒了方才的苦悶神色，跟著笑起來，“那孩子的確極有孝心，這些年即便戰事再吃緊，也從來不會忘記我的生辰……正因為如此，我才覺著虧欠了他。侯爺的心思彆人不知曉，咱們幾個要好的姐們兒也能看得出來。那孩子打小有主張，若不是為了我，他也不至於十六歲就另辟府邸搬了出去，更是請命平複契丹，平白受了這麼多苦！”
“總歸現在西疆戰事平定，說不準大公子這次回來後，要住上幾年。皇上不是也有意為他指門親事嗎？”工部尚書夫人寬慰著拉過她的手，“男兒娶妻生子，有了根脈，慢慢清楚你的苦心後，也就不會不念著家了。”
忠遠侯夫人心中舒服了多，想起今早忠遠侯被皇上宣進了宮，指不定是為了這事兒，遂有些感慨地道“時間過得真快，一眨眼，當年僅四歲的幼子如今已經長大成人，建功立業了。連卿然今年也及弱冠了！是該思量終生大事……”
她話還未說完，便有小廝上前耳語，說是大公子和二公子到了。她連忙整了整儀容，幾位夫人一看，都抿著唇笑了。
越過院子裡叢叢簇簇的鹿角海棠，一眼便能瞧見兩個身材頎長的男子一前一後朝湖心亭走開。當先那個皎如玉樹，氣勢凜然，七分威嚴三分霸氣；後麵那個腳步輕快，風流倜儻，邊走邊搖著扇子，神態煞是悠閒。從行為舉止便可辨認，誰是雲大公子，誰是雲二公子。
亭中幾位夫人是見慣了雲卿然的俊逸灑脫，卻不曾見過雲少凰的氣宇軒昂。即便早些年見過，但那會兒他還是個孩子，未曾披甲上陣，自然沒有那種軍營裡曆練出來的獨一無二的氣質。
這時看見了，都不由紛紛出口稱讚。如雷貫耳大秦的衛將軍，果然是名不虛傳！單單是這樣的氣魄，便足以叫人想象的出來，他在戰場之上的颯爽英姿！
忠遠侯夫人遠遠看著，眼眶有些微熱，猛地眨了眨，才將濕潤逼了回去。再顧不上尊儀，她急急起身迎了出去。
雲少凰慢慢走近，看到多年不見的忠遠侯夫人，即便生活在衣食無憂的侯門，用以千金鮫珠粉萬斛雪顏膏，也遮不去歲月在她身上滄桑流轉的痕跡。不禁心中觸動，但男兒有淚不輕彈，他忍了忍，笑著上前行禮，喊了一聲“娘。”
因這一聲，忠遠侯夫人逼回去的眼淚又瞬間流了出來，哽咽地拉起他，應了兩聲，細細打量，“乖兒子……你肯回來就好！看看，這都瘦了，比小時候也黑了……到底是在外頭奔波，不如家裡好……”說到一半，她拿起娟帕捂住嘴巴，仿佛害怕忍不住哭出聲來。
“娘，你想哭就哭吧，這裡都是熟人，誰還會笑話不成？”雲卿然後一步走過來，折扇一收，笑道，“要誰當真敢笑話你，兒子就替你打得他滿地找牙！”
忠遠侯夫人又氣又笑，終於“噗嗤”一聲樂了，嗔怒地看著他，“越大越沒規矩！如今你大哥也回來了，我和你爹管不了你，就讓少凰好好管管！”
雲卿然挑眉，“大哥的話我是能聽進三分，但要說管，還管不了！誰讓您和胤慈太後自小慣著我呢，養了這樣一個兒子，也不是我的錯不是？”
忠遠侯夫人伸手掐了他一下，罵道“你這臭小子！這麼說來還是娘和胤慈太後的錯了？”
雲卿然嘿嘿一笑，正要答話，卻聽院子外熙熙攘攘進來一群人，見到他們還有些驚異。當前一人是杜飛舟，遠遠望到雲卿然，便笑道“卿然兄，我們可不是故意跟來的，李叔說家母幾個也在府上，咱們就來請個安而已。你瞧，這就叫緣分！就算你把你大哥藏得再好，還不是又要被給我們看了？”
雲卿然頓時撇嘴，看向雲少凰，“大哥，他們這麼喜歡你，要不你就送他們一份見麵禮好了。我聽說你功夫極好，想必他們也是想領教領教的，不如就遂了他們的心願？能與帝國二品衛將軍過招，估計他們做夢都會笑醒呢！”
忠遠侯夫人一聽，嘴角抽了抽，那些都是養尊處優的公子哥，就算有些防身的招數，又怎麼能與在軍中曆練過的雲少凰？若是缺了胳膊少了腿，她要如何與姐妹兒交代？剛要出聲阻攔，便聽雲少凰淡淡道“我也聽說弟弟這些年來請了不少江湖高手進府教學，想必功夫也差不到哪去，不如讓我這個做兄長的領教領教，也好指點一二？”
忠遠侯夫人瞥了眼雲卿然吃癟的臉色，心中暗笑，雲少凰在軍中生活這麼久，軍營裡又是龍蛇混雜的地方，日日耳濡目染，論打諢整人，自然不比雲卿然差！
雲卿然在自己兄長身上吃了第二個癟，心情頓時不美麗了，理也不理追上來的杜飛舟等人，朝湖心亭走去。
杜飛舟碰了一鼻子灰，聰明地再不去惹他，朝忠遠侯夫人和雲少凰問了好，就去湖心亭尋娘了。原本寧靜的湖心亭因為他們一群人的到來，霎時熱鬨了起來。
忠遠侯夫人拉著雲少凰，眉開眼笑地道“你這麼久沒回來，娘可有許多話想與你說。那邊人多，太鬨騰。走，咱們去娘的房間好好敘敘。”
雪蓮的事的確不宜叫太多人知曉，雲少凰點點頭，跟著忠遠侯夫人進了正屋。