當晚，狄青在任將軍鎮戎軍營中，挑著燈，連夜看了看範大人寫給他投奔任福的一封書信:
“狄青啊，自上次秦州一彆，老夫就覺得與你特彆投緣。和你一樣，老夫自幼也是在寺裡學得的本領。當然不是洛陽金蟬寺，而是淄州醴泉寺。我本是蘇州吳縣人士，兩歲父親去世，母親改嫁淄州地主朱文翰，我也更名為朱說。可好景不長，母親在朱家受委屈，把真相告訴了我，原來我是吳越王五代十國的武寧節度使範墉之後，一時悲憤不已。朱家山後有座小寺廟名叫‘醴泉寺’寺內住持、長老德高望重，肯教我知識。於是我在寺內苦讀三年，考中進士，入朝為官，我人生中第一個官，朝廷給我封了個‘鹽倉監’。”
“可那時，朝政紊亂，劉太後霸占皇權垂簾聽政，雖有宦官呂夷簡扶持，但仁宗皇上二十歲左右都沒有實權，隻是個傀儡。有一次，劉太後要仁宗攜文武百官一同為她跪拜祝壽，見要皇上在大庭廣眾之下向劉太後並不是仁宗生母，仁宗生母為李宸妃，劉後是其父真宗的受寵愛妃行跪拜之禮，趙家顏麵儘失。如果放任劉太後驕橫跋扈，那豈不是讓她成為了第二個武則天？！大宋江山從此改姓劉？當時我一小小鹽倉監，不懼生死，貿然給劉後寫信，要她不要如此得意，給皇上留點麵子，結果因此得罪了劉後被貶陳州。”
“後來太後駕崩，仁宗即位。我被召入朝中奉位右司諫。時年，仁宗不喜歡相貌樸素的郭妃，欲廢之，欲立楊太妃為後，並參與軍國大事！郭妃是皇上的發妻，我豈能讓他突然廢之，於情於理都說不過去，於是我當麵直諫，無怨無悔。豈料這不僅僅是皇上的意思，更是宰相呂夷簡的意思，我就這樣得罪了呂宰相，又一次被貶知江淮。”
“時年，江淮一帶蝗災連連，百姓饑餓的連稻草都吃。朝廷不管，老夫管！於是我拿著百姓吃的稻草親自赴東京開封府，找皇上體恤民情，要他品嘗這稻草的滋味。結果這下又被貶到更遠的地方去了，知越州。”
“後來還是朝中兄弟韓琦以諫官的身份向當今皇上請求我去延州邊關做安撫副使，我知鄜延今陝西延安，他知涇原今寧夏南部靠近固原。沒想到卻和他鬨變扭……”
“狄青啊，真理總要得到實踐過後才曉得。我們認為這是對的，或許他們認為這就是錯誤，隻有等實踐以後，他們才會知曉！”
狄青看了看範大人寫給他的這封信之後不僅感同深受，而且深沉歎息。
當晚真是夜不能寐，感慨萬千！
轉眼間又過去了一年，此時秋意正濃，山上的黃葉遍地都是。快中秋節了，戰士們無不思念自己的家鄉、自己的親人無心應戰，春節時也不能回家跟家人團聚，格外憂愁、傷心。
第二天一早，狄青看著這些將士們滿目惆悵、無精打采的樣子，即失望、又難過。
在他失望之際，忽然後麵傳來了一陣熟悉的聲音，原來是張義他們。
“大哥、大哥！！”張義他們踏著積雪，大步流星地趕了過來。
“大哥，最近怎麼樣，還好吧？！”
“就是，我牛二可想死了大哥！”
狄青高興地對他們說道:“外麵風寒，來屋裡坐！”
“大哥，這好久沒有見著你了，你倒瘦了些許多呀！”來到帳中，牛二他們圍著一張桌子，和狄青敘敘舊。
“哦，是嗎？什麼好久沒見，明明就格了十幾天，怎麼你們也投奔任福將軍麾下？”
“大哥，我們不是說好了的好兄弟嗎？以後你走到哪兒，我們就跟到哪兒！！”張義高興地說道。
“來、來、來，喝酒、喝酒！大哥，我董超給你滿上，你可不要再記前嫌了哦！”
“董超，你現在不僅改了許多，而且變得十分英勇無畏了，你不顧生死地在三川口一役把王信將軍救出，狄青真是欣慰呀！來大哥敬你一杯！”
“乾！”
“乾！”
這時牛二見這酒沒有菜下肚，於是生氣地找任將軍討要肉吃！但被狄青一把拉住。
“大哥，你這拉著我乾什麼，我牛二一日沒肉，那肚裡的饞蟲直蹦噠，害的我牛二直苦！”
“牛二，現在三軍軍費緊張，任將軍都把士兵的頭盔都扣下來了，你還想問他討肉吃？！”
“大哥，牛二一日無肉生不如死！況且我們為他辛苦打仗，他們理當肉食，不然那有力氣打仗，我去找他理論去！”
話音剛落，牛二就直奔任將軍營中去了。
正當狄青要上前追他時，酒鬼盧偉對狄青說道:“來，大哥，我們繼續喝，彆管他那麼多，他要去就讓他去吧！”
“不，盧偉！牛二性情耿直，我怕他直衝衝的性格會和任將軍吵架，我還是前去看看吧！畢竟我方陣腳一亂，敵人就會趁機攻打！”
於是狄青連忙跟了上去……
牛二飛快地跑去任將軍帳中，見任將軍正準備操練兵馬，和任將軍一起說了這軍中無肉的事，任將軍並沒有理會他，隻是對他歎氣道:“眼下朝廷千裡迢迢越過西北荒地給我軍送糧食，有高糧、玉米吃你就將就將就，彆想著吃肉啦！”
這章沒有結束，請點擊下一頁！
“可是將軍，你怎麼天天有酒有肉的啊？”
“嘿，我說你一個小兵，我可是慶州副都部署，你怎麼能跟我比？！”
“哼！真是的！”任將軍一聲不吭地就走了，來到操場，點精兵兩萬，在教場上訓練。隻見教場上草地泛著厚厚的落葉，幾個十五歲左右的小兵調皮起來追逐嬉戲，還撿起地上許多楓葉將它們揉成一團，互相歡快嬉戲地打鬨起來來。
任將軍見了很生氣，連忙喝道:“你們幾個在這裡乾什麼，還不回道隊伍裡麵去！”
話音剛落，那幾個年輕小兵又灰溜溜地回到了隊伍當中。
這時狄青走了過來，見任將軍麵色難看的樣子，不禁問道:“將軍何事，在此發怒？”
“你看，我軍將士這些不聽話的、老弱病殘的該如何置？”
“不如這樣吧！這些人就不隨大軍出征了！”
“狄青，你說什麼？你知道要是少了他們，我大軍就會減少兩千兵馬呀！”
“將軍，留的這些歪瓜裂棗的士兵隻會耽誤大軍的行程，在戰場上沒有任何幫助！打仗不一定是人數多才能取勝，更靠的是方法策略！狄青還請將軍以大局為重，讓這些老幼病殘的兵，還是先送他們回家鄉看望自己日夜思念的親人吧！”
“好吧！不過我希望你能夠把這些兵有模有樣，這樣吧！我就封你為這些兵馬的教頭如何？！”
“嗯！好的！”
於是在操場上狄青又成了任將軍的兵馬教頭訓練這支即將出征的部隊。副將桑懌，鈐轄朱觀、都監武英等人見狄青訓練的規規矩矩，連忙誇讚。
“哈哈，狄青啊！你倒是把他們訓練的像那麼回事呢！”
“那裡？”狄青問道。
“哼！”話音剛落，他們三人就瞪著眼睛走了。
狄青一眼茫然，心想，看來我還真不懂這些官場之道，無意間就搶了他們飯碗，得罪了他們……