（a）瑪麗蘇的共犯—傲慢與偏見同人！
今年冬天，在曆經了數年毫無新鮮之處既無期待有無特殊樂趣的冬季舞會之後，赫特福特郡終於等到了它新的掌上明珠——浪博恩貝內特家的大小姐簡·貝內特帶著羞澀的笑容進入了社交圈眾人的視線，並且很快以她出眾的容貌，高雅的儀容和溫柔開朗的性情，迅速成為名揚四方眾人儘皆知的社交名媛。每一場舞會，貝內特大小姐都是最先收到邀請的那一撥寵兒之一。而在跳舞跳到腳抽筋，認識新朋友弄到眼花繚亂之餘，她還頻頻受邀前往某些特彆高貴的人家做客，或者又被女伴們邀約一起到鎮上走走。整個冬天，簡·貝內特幾乎沒能在自己的家中安安靜靜的待上半天。
貝內特夫人看到這個情景，簡直欣喜若狂。她作為母親經常和簡一起收到邀請，於是她自己也被弄得手忙腳亂，每天都在煩惱下一次聚會要穿什麼衣服，搭配什麼樣的帽子手套。就算這樣，貝內特夫人每天仍要抽出一部分時間來和家裡每個人（包括那些被她指使來指使去的勤快得亂糟糟的女傭），講一個她可能永遠都不會膩的話題，或者說是期盼。
“基蒂去看看簡的衣服是不是已經熨好了。若是安妮才要開始動手做，千萬要提醒她當心些，我倒是說她笨手笨腳處理不來這麼高檔的織物，而是擔心萬一出了什麼岔子，你姐姐今天可就沒辦法見人了。”貝內特夫人坐在早餐桌旁邊對第四個女兒發話。
從昨天開始她就有些擔心，因為天氣原因簡今天要穿的麥斯林長裙不能按時的晾乾，於是很難得的一大早起來，吩咐女傭把裙子熨平。
基蒂領命，連忙從椅子上跳起來，往盥洗上漿熨燙的專用房間跑過去。
貝內特先生看她跑得慌慌張張，就對貝內特夫人說“雖然簡著實惹人愛，可真沒想到你會對她這麼偏愛。讓另一個女兒早餐都不敢舒舒坦坦的吃完，反而一門心思的負責伺候姐姐的衣服。”
“貝內特先生，我的老爺，你這麼說可就太讓我生氣了。我主持家裡的事務，照管女兒們這麼多年，什麼時候有過偏頗了？我敢打包票的說，即便我不是平均的疼愛她們每一個人，我仍然做到了問心無愧的公正。哪怕總是氣我的麗萃——哦，你總是偏愛她，她才這麼會惹禍，我也對她傾注了全部的心思。眼下我的確格外關照簡，對其他孩子有點疏忽。可是理由你又不是不知道。”說到這，貝內特夫人朝丈夫擠眉弄眼得壓低了一點點聲音，“簡就要發達了。我想到了明天春天我就要做好準備隨時等著忍受她離我而去的痛苦。你不知道星期五那天的茶會上高丁太太是怎麼講的。她說簡可真是為絕代佳人，你看她這樣討厭的人也不得不講一句公道話了。夏普夫人也很器重簡，給簡的穿著打扮上出了不少好主意，她真是個好心的人。老實說，比我們的女兒們好看的女孩子，在本郡已經寥寥無幾，而簡又是家裡孩子中最為出挑的，在這地方要找出容貌比簡更出色的簡直是癡心妄想。哦，老天怎麼可能白白賜下美貌，我想她一定會成為一位尊貴的夫人，她的丈夫一定得是萬人羨慕的對象。你等著吧，今天的舞會上，簡會出儘風頭，每個年輕有為的紳士都排隊等著邀請她跳舞。而到了三月，我們就得準備新衣了！”
瑪麗和伊麗莎白被貝內特夫人慷慨激昂的演講弄得無話可講。貝內特先生也不知道說什麼才能讓自己的妻子從這種不理智的狂熱中醒一醒。他隻能悶聲不響的一粒一粒數著吃盤子裡豌豆。伊麗莎白無比慶幸姐姐還在樓上折騰那個好看卻難梳理的發髻。雖然簡也了解母親的心思，但至少她不會親耳聽到母親對她將來的安排是如此豪情壯誌。
“爸爸，加德納舅舅在信裡說，是今天過來嗎？”伊麗莎白挑了一個大家都明白的話題。
“對，信裡說下午四點就會到的。”
“他們帶著愛麗西亞趕路，又是大冬天下過雨，路沒那麼好走。會不會晚到一點？”
“你們舅舅安排事情極為妥當。我想他早預料到這些情況，提早做了準備，應該不會來得特彆遲。”
“可惜他沒能預料到簡今天下午要趕去內瑟菲爾德參加晚上的舞會。沒能第一時間看見簡，我想他們一定會覺得惋惜。我們都快五個月沒見過舅舅舅媽了。”
“這有什麼可惋惜的。”貝內特夫人不滿的說道，“他們要是想一想以後要靠誰提攜，就應該對簡參加舞會的事充滿諒解。”
瑪麗聽到這句話心裡滿是狐疑。於是她不動聲色的詢問蘇“提攜？媽媽這句話是什麼意思？”
“我想應該沒有什麼特彆的意思。隻是說明她關於簡的一切計劃，大概已經有了一個明確的目標，就等著大顯身手了。”
瑪麗既然發呆思考貝內特夫人一言一行的用意，蘇就自然而然的接替早餐的工作，往瑪麗的盤子裡又裝了些沙拉——最近好像快要進入發育期了，食欲和精力都明顯旺盛了許多。
“那個目標難道是布雷恩先生……”瑪麗有些難以置信。
“我想就是他吧。”蘇要淡定的多，一邊回答瑪麗的提問，一邊還要不停的“哢嚓哢嚓”嚼著蔬菜，“除了他還有誰。”
“可是那位先生雖然和爸爸保持著通信，但他並沒有機會認識媽媽還有簡她們。”
“伊萊紮安慰你媽媽的時候怎麼說的？既然布雷恩先生已經認識了爸爸，就難免要認識這家裡的其他人——我想她說得一點都沒有錯。”
“可就算媽媽想入非非。隻要當事人不在，恐怕她期盼的事情也不會發生。布雷恩先生隻是有個遠方堂姐在這裡，他不可能三天兩頭跑到赫特福特郡來。”
“你還不知道麼？”
“什麼？”
“布雷恩先生可能要到麥裡屯住上一段時間了。上次我去還貝內特先生借來的書的時候，他正在看布雷恩來的信。我隻是稍微問了下信裡的內容，他就全告訴我了。老布雷恩先生在北方軍團很有勢力，可是他兒子偏偏不願意讓彆人賣這個麵子。他的天文學學位前段時間不是終於拿到了嘛。為了前途著想，家裡人安排他參軍，連職位都安排好了。可是他硬是自己跑到南麵的軍團裡來。聽說他現在待著的那個團，整個冬天到明年秋天都要在赫特福特郡進行訓練。”蘇特意總結了一下，“我想貝內特夫人一定是從你爸爸口中知道了這個消息，整整一年可夠她的寶貝簡施展魅力的了。”
“那個人可不適合簡！”瑪麗在蘇邊上一直這麼吵著。
“哪裡不適合？”
“他隻對天上的星球感興趣，對腳底下的地球可提不起勁。我一想起他來家裡的時候，不是抬著頭看你掛在壁爐那裡的天空的畫，就是一臉不知道在想些什麼的眺望窗外。想讓他低頭看看身邊恐怕是不可能的事情。”
“那是因為那時候旁邊站的是我們啊。”蘇不以為然的說，“要是他邊上站的是簡，我想本著欣賞宇宙中所有美麗的原則，他會記起自己還是個年輕的男人，低下頭來看看身邊的凡人幾眼的。”
“這樣也隻是泛泛之交而已。”
“男女的交情總是要從薄到厚的。”
“這麼說，你倒是對這件事很看好嘍。我記得之前你不是很討厭夏普一家的嘛。”
“恰恰相反，因為知道事情最多也隻能演變到那種程度，所以姑妄聽之任之。還有，我現在也期盼那家人早點搬走。”
“你說的程度倒是是怎麼樣的？”瑪麗想了想，慢慢一字一句的細問道。
“談笑風生，相處融洽，友達以上，戀人未滿。”
“……什麼？”
“就是你平時常常會見到的那種程度。比一般人更多一些在一起聊天，吃飯，跳舞，但是也就僅此而已。我想那位先生應該不會有意逗弄小女孩，但凡成年禮的時候有一個體麵又有趣的人，來提拔自己，開闊自己對認識人類的眼界，也是很不錯的。我想簡不至於把社交圈子的情誼太過當真。隻要那位先生心裡沒有按照貝內特夫人願望行事的打算，也不打算虛情假意的戲弄彆人，那麼簡也隻能得到這麼一個值得敬重的人的青睞而已。這種事對那位先生來說，是某一年軍營生活裡有趣的調劑。對簡而言，往好處想，的確是一種抬舉。”
“……”
“承蒙垂憐。”蘇在心裡說著，卻對著剛剛落座到自己對麵的簡舉了下杯子。
“簡，你今天也很漂亮。”
簡害羞的躲了下蘇的致禮，她還不能大大方方的接受姐妹們的讚美“謝謝。”
她慢條斯理舉止高雅的用餐。貝內特夫人在一邊催促凱瑟琳快點把衣服準備好的聲音一點也沒有影響她。好像從過了生日起，她的體內就一日複一日的注入了沉穩安靜的思考。她在想什麼，這種事可能隻告訴了伊麗莎白——那些最的隻能和唯一的人分享的關於成長的欣喜和煩憂。不過蘇覺得有一些不一樣的東西從簡的皮膚深處緩緩滲透出來，讓她周身的氣氛渾然一體而與往常不同。
不管怎麼說，十五歲——美貌和美好的生活都才剛剛開端呢。