紇石列誌寧轉頭問烏代道“烏代，你認識那員宋將麼？”
烏代點點頭道“白監軍之言不假，末將在虹縣時與此人數次交手，當然認識。蒲察徒穆大人便是被他殺死的。”
“哦！這支軍隊真的是邵宏淵的部隊了，那麼邵宏淵是真的來援助李顯忠來了。”紇石列誌寧向是在自語，又像是在問白彥敬，道“不過為什麼邵宏淵先不來，卻要等到現在這個時候才來的。”
白彥敬道“在下想來,定是邵宏淵想等李顯忠先和我軍火拚,等李顯忠支持不住的時才出兵相救,以便獨獲戰功吧？”
紇石列誌寧點了點頭，但馬上又搖了搖頭道“不對，如果照你的說法，邵宏淵應該全軍出動才對，但為什麼隻來了五六千人馬。邵宏淵的主力又在那裡呢？”
正說到這裡，兩人同時都愣了一愣，同時想到了一個地方永城。
楊炎在馬上左右快的揮舞著手中的長槍。金兵的慘叫聲不斷在他的身邊響起。海東青也配合著楊炎在金兵的陣中左右穿梭。在楊炎的率領下，畢再遇、曹勳、虞公亮等所有的宋兵個個奮勇，人人爭先，殺得金兵屍橫遍野。宋兵右翼的統製張著一見有援軍殺到，立刻指揮宋軍反擊，絲毫也不容金兵有時間重新組織好進攻。
而金軍左翼的統將蒲蘆諢這時己是滿頭大汗，拚命指揮金軍穩住陣角“穩住，穩住，不要慌，不要亂，頂住宋軍，一定要頂定。”卻突然殺到的楊炎軍己打亂了金軍的陣型，金軍的左翼己傑可避免的開始後撤了。
蒲蘆諢急得在馬蹬中隻跺腳，正在他無計可施之際，身後傳來了一陣馬蹄聲，回頭一看約有三四百黑甲騎兵己來到他的身後。“啊！是鐵浮圖。”儘管來的隻有三四百鐵浮圖，但也足以使蒲蘆諢安心不少了。對於鐵浮圖，金人的心中都有一種近乎於盲目的信任。
“蒲大人。”烏代來到蒲蘆諢的馬前“奉元帥之令，來支援蒲大人。”
“好啊！好啊！你們來得太好了。”如果不是都在馬上，蒲蘆諢幾乎想擁抱烏代“快，你帶著鐵浮圖上，一定要擋住宋軍。”
黑色的甲胄，黑色的戰士，儘管隻有三四百人，還是給人以強烈的壓迫感。看著這道黑色的洪流隻奔宋軍而去，蒲蘆諢的心中默默的禱告“烏代，全看你的了，一切隻能希望鐵浮圖了。”
“大哥，是鐵浮圖，鐵浮圖又來了。”曹勳大聲對楊炎喊道。
楊炎長槍一抖，道“鐵浮圖又怎樣，弟兄們跟我——衝——！”這時宋軍的士氣正旺，跟著楊炎來的宋軍大多都在馬翁店、虹縣城下和楊炎一道大戰過鐵浮圖，對楊炎信心十足，心裡早己沒有了彆的宋軍對鐵浮圖的那種恐懼。而虞公亮部下的宋兵見楊炎部下的宋軍不怕鐵浮圖，也都不甘示弱，跟著一起就衝了上去。
“殺——殺死金賊。”
“衝——衝——衝——啊！”
楊炎揮動手中的長槍，迎上衝過來的黑甲騎兵。“呼”的一聲，那名騎兵被楊炎一槍挑下馬來。楊炎手中的長槍不停，每一槍都帶出強烈的勁氣，強捍的鐵浮圖也沒有一人是楊炎的一合之將。不是落馬就是兵器被震飛。後麵的宋軍一見，本來以高昂的士氣更加高漲，和鐵浮圖絞殺在一齊。
“太強了，真是太強了。”烏代的心中突然湧起一股絕望的情緒，“有這名宋將在，我們休想戰勝宋軍。”在烏代的記憶中隻有傳說中當年大戰小商河的楊再興才能和這名宋將相比。
楊再興，初為流寇曹成的部將，紹興二年，嶽飛平曹成，楊再興率百騎攻打嶽家軍，官軍卻，殺韓順夫，又殺飛弟翻。成敗，再興走躍入澗，張憲欲殺之，再興曰“願執我見嶽公。”遂受縛。飛見再興，奇其貌，釋之，曰“吾不汝殺，汝當以忠義報國。”
郾城之戰中，楊再興以單騎入金軍，擒兀術不獲，手殺數百人而還。兀術憤甚，並力複來，頓兵十二萬於臨潁。再興以三百騎遇敵於小商橋，驟之戰，殺二千餘人，及萬戶撒八孛堇、千戶百人。居說，是戰中楊再興每中一箭後，隨手折斷箭杆複戰。再興戰死，後獲其屍，焚之，得箭鏃二升。
烏代並沒有見過楊再興。但多次聽當年參加過郾城、臨穎大戰的老兵們說起過楊再興的神勇。烏代一直都覺得有些誇張。但是看到現在戰場上的楊炎，烏代經於現這世上真的有楊再興式的猛將。儘管這樣想著，烏代仍然舉起手中的長槍，迎向楊炎。
兩支長槍帶出尖銳儷風聲，激烈的相擊了七八下。烏代隻覺一股炙熱的氣流從緊握長槍的雙手傳遍全身。一口鮮血從口中噴出了。
兩馬錯蹬的時候，楊炎反手一槍，穿透重鎧，刺入烏代的身體。
主將陣亡，既使是訓練有素的鐵浮圖也不禁陣腳大亂。慌亂的情緒立刻蔓廷到金軍的左翼。蒲蘆諢再也無能為力了，眼爭爭的看著自己指揮的軍隊潰敗。
“邵宏淵的主力去取永城去了。”紇石列誌寧和白彥敬幾乎是同時說出來。
“如果永城被取，那麼我軍的歸路就會被切斷，我軍將會有全軍覆沒的危驗。”白彥敬道“元帥，那麼我們現在應該怎麼辦？”
紇石列誌寧的臉色也變化不定。顯然緊入了取舍的兩難之境。雖然目前的戰場因為楊炎軍的突然出現，使金軍的左翼開始敗退，但金軍的右翼和中路仍然占居著絕對的優勢。隻要通過合理的調配，並不難穩住局麵。紇石列誌寧仍自信有五成以上的把握獲勝。
但是就算金軍獲勝，宋軍也可以退守宿州城中，居城而守。儘管宿州城的城牆有多處損壞，但宋軍仍可以守往十天以上是絕對沒問題的。如果金軍在沒有後顧之憂的情況下當然不怕。但如果一但被邵宏淵取下永城，而自己在宿州城下又遲遲攻城不下，卻怎麼辦。
“收兵。”紇石列誌寧終於從牙縫中擠出了幾個字“回兵永城。”
儘管是撒軍，紇石列誌寧仍顯示了出眾的指揮能力。不僅是占據上風的中軍和右翼，就連被宋軍擊敗的左翼也有條不穩，絲毫不亂。住宋軍毫無可乘之機。
李顯忠一見金軍毫無破綻，也下令不許追趕，收兵回城。
李顯忠深知金軍退軍隻是中了楊炎的疑兵之計，但是雖退未敗。如果被紇石列誌寧探清了宋軍的虛實，一定會卷土重來的。金軍如是再來，想重思故計是不可能的。
次日，李顯忠下令，招集全城強壯百姓，和軍隊一道搶修城牆。由虞公亮負責調度。
楊炎因為還算是邵宏淵的部下，因此沒有參加修城，隻是擔任了巡邏都任務。
這天下午，楊炎巡邏回來，在城門邊正好遇見虞公亮在督促軍民搶修城牆。隻見在一隊手執長鞭，大棍的士兵的督促下，一隊一隊民夫抬著大大小小的石塊，泥土，石灰等物搬到城牆邊，由工程兵在城牆的缺口處抓緊修理。
督促的士兵不停的喊著“快點，再快點，彆磨磨蹭蹭的。”並且時不時揮動手中的皮鞭“啪，啪”作響。楊炎不由得眉頭微皺，不過他倒是看得清楚，皮鞭隻是在空中揮舞，雖然有些嚇人，但真正打人的到是極少。
這時城牆上的虞公亮也看見了楊炎，忙從城牆上下來向楊炎打招呼“楊兄，巡鑼回來了，可有什麼動靜嗎？”
楊炎搖了搖頭道“還好，方圓五六十裡都沒有見到金兵，看來金兵是真的都撒走了。”
虞公亮點了點頭，正要說話。這時又有一隊士兵押著數百名百姓來到城牆邊，為的一個小頭目來了虞公亮身前，躬身施禮道“虞大人，我們又抓來了一批不願來乾活的百姓。”
虞公亮點點頭道“好，把他們都編入各隊中乾活去吧。”
那個頭目立即吩咐士兵，將那些抓來的百姓編入隊伍中去搬運石塊等修城之物。其中有幾個百姓還不服，還想要掙執，但挨了幾鞭子之後也就老實了，跟著去乾活去了。
楊炎不解，問道“虞兄，這是怎麼回事，為什麼要強征百姓乾活。”
虞公亮苦笑道“士兵的人手不夠，而且還需要養精蓄銳來等著金兵再來，所以李招撫隻好下令，招集城中的百姓，搶修城牆。”
楊炎有些不悅道“就算招集百姓修城，也要他們自己願意，怎麼能這樣強征來乾活呢？我們北伐是為了收複大宋失地，解救中原，河北的大宋百姓。邵都統在虹縣縱容土兵擄掠百姓。李招撫在宿州又強征百妊勞役，這樣的做法，和金人在這裡統治有什麼分彆呢？”
虞公亮聽了，正色道“楊兄，你這話可就不對了，這兩件事情怎麼可以渾為一談呢！”頓了一頓，虞公亮又道“[孫子兵法]雲‘將有五危，必死可殺，必生可虜，急可侮，廉潔可辱，愛民可煩。凡此五者，將之過也，用兵之實也。覆軍殺將，必以五危，不可不察也。’楊兄可曾看過。”
楊炎聽了，想了想這幾句話的意思，若有所思。
虞公亮凝視楊炎“就現在的局麵而論，金兵雖退未敗，元氣未傷，隨時都有可能卷土重來。如果不趕快將城牆修好，金兵再來時我們如何抵抗。何況我們雖然是強迫百姓勞役，但也並不是讓百姓白做，每天還十文的工錢，和兩餐飯食。這和縱容士兵去擄掠百姓是兩回事。”
楊炎還有些不解道“既然有工錢，為什麼還是有百姓不願來修城呢？”
虞公亮歎了一口氣道“百姓是不會去想什麼收複失地那麼多的事情。他們所想的隻是自己應該怎樣活下去。隻要能保障自己能好好的活下去，是金人統治，還是大宋統治都沒有關係。如果是在我大宋管轄的城池，我們還可以對百姓宣傳如果金兵攻破城，會家破人亡等等，百姓自然就願意出力修城。可惜宿州己被金國占了二十餘年，城中的百姓也大多習慣了金人的統治。大宋來攻宿州，他們雖不會抗拒，但想讓他們和我們一道抵抗金兵是不可能的。這道理我也是最近才懂的。”
楊炎聽了心中卻是一片茫然，虞公亮所說的道理他以前從未聽人說過，但卻不得不承認確實是有道理。真正的戰爭就是這回事麼？以前他在尚武院上學時，教官們常說中原的百姓是無時無刻不盼望大宋的軍隊收複矢地。主戰的大臣在與主和的爭論不休時常說的一句就是“中原百妊無不翹以盼，簞食壺漿以迎王師。”然而事實卻完全不是那麼回事。
楊炎忍不住道“既然是這樣，那麼我們興師北伐究竟是對是錯呢？”
虞公亮斷然道“當然是對的，中原、河北、山東諸地原來都是我大宋的士地，被金人強占去了怎麼可以這樣不管呢？隻是戰者乃國之大事，想要獲勝，就必須做好充份的準備才行，不可將希望寄托在河北、中原的百姓身上。宣和年間，大宋伐遼，寄望燕雲十六州的百姓能香花樓子以迎王師，結果反被遼軍打得大敗。不得己才請金人出兵，反而引狼入室，導至金人南侵，二聖蒙塵。我大宋的半壁河山也儘喪於金人之手。這教訓不可謂不深啊！”
楊炎點點頭道“虞兄，你說得確實很有通理，使我也想通了很多事情。”
虞公亮笑道“楊兄過講了，我不過是多當了幾年兵而己，了解的事情也就多一些。”
儘管是強行征役百姓，但當天收工的時候，虞公亮就給了每個人工錢，並對乾活最努力的十個人了雙份以示獎勵。見真的給工錢，而且做得好還有獎勵，第二天也不用宋軍怎麼嚴勵的督徒，百姓們就都自覺的來了，而施工的進度也比第一天快了很多。
於是虞公亮便將百姓分為兩撥，日夜不停的加緊搶修，一口氣連乾了六天六夜，終於將城牆損壞的地方全都修好了。又準備了很多守城的器械。李顯忠大喜，自付就是有十萬金兵來攻宿州也不懼。
而退回永城的紇石列誌寧也並未現邵宏淵的人馬。派出探子去打探，幾天以後終於得到了確切的消息，邵宏淵的主力根本沒有宿州，而是在虹縣按兵不動，隻派來了楊炎的兩千人馬。
紇石列誌寧和白彥敬不禁大為後悔，但這時宋軍己經修好了宿州的城牆。攻城戰本來一直就是金兵的弱勢。紇石列誌寧自付憑自己現有的兵力是無法攻下宿州的。隻好向中都報急，要求援軍。
這時以是十一月底，隆冬來臨，天降大雪，金國的援軍也無法支援永城的金兵。雙方於是陷入了暫時的停戰局麵。
臨安，皇宮，德壽宮。
正坐的是一位年近七旬的老者。有些花白的頭被一頂刻著雙龍戲銖的金冠束起，身上穿的黃袍上繡著五爪金龍，正是大宋的太上皇趙構。邊上坐著一位宮裝的老婦，是太上皇後張太後。下側坐的是大宋的第十一位皇帝趙眘。
張太後微笑道“幾日不見，官家可清瘦了些，國事雖然重要，官家也要多多保重自己的身子才是。”
趙眘道“多謝娘娘關心，以後兒臣一定多注意些。”
趙構也道“雖說勤於政務是皇帝的本份，但朝中之事太繁多了，該交給大臣們去辦的事情得是讓大臣們去辦好了。”
趙眘道“兒臣知道，今天兒臣一來是勤見太上、娘娘；二來也是要告訴太上、娘娘一件大喜事。”
趙構笑道“什麼喜事？”
趙眘道“邵宏淵攻下了虹縣，李顯忠攻下靈壁、宿州，擊敗了金國的左元帥紇石列誌寧。這是我大宋多年以來難得的大勝。”
趙構怔了一怔道“好好的怎幺又和金國開戰了呢？”
趙眘道“都是金國欺人太甚，上月遣使來不僅要我大宋重新支付歲幣，還要我大宋割讓海、泗、唐、鄧、商五州。真是士可忍，孰不可忍。若不是‘兩國相爭，不斬來使’兒臣便將使臣斬。現在兒臣以先製人，搶先出兵。”
趙構皺眉道“兵者國之大事也，兩國齊戰，勝負難料，官家還是要慎重些，多聽聽大臣的意見才是。”
趙眘徼微笑道“太上請放心，兒臣這幾年可沒閒著，一直勵兵抹馬，積草屯糧，整頓兵備。現在以是兵精糧足，準備充份。正欲和金國決戰。”
趙構搖頭道“勝敗之數終是難料，一但開戰，有多少百姓流離失所，家破人亡。為君者，心中時時刻刻當記著一個‘仁’字，記著以天下蒼生為念啊！”
趙眘道“太上說的是，我大宋被金國占了半壁河山，擄去二聖，每年還要向他們進貢稱臣。兒臣身為大宋天子，豈能這樣受金人欺壓。兒臣北伐一來是收複失地，為祖宗雪恨；二來也是為了中原、河北、山東等地的大宋百姓不右受金人的欺壓。”
趙構不悅道“金兵一向勇武強悍，我大宋之人素來文弱，當年我大宋全盛之時尚難敵金國，何況現在隻剩這半璧江山。我看金兵若是不攻來也就箅了，不過是每年給他們些白銀、絹布，縱是上書稱臣，也不過是麵子罷了，於我大宋也無損失。這仗嘛還是不大為好啊！”
趙眘道“太上，凡事不了一概而論，當年打不過金人，難過我大宋永遠就打不過金人不成。現在我們不是攻下三城，打退了金兵嗎？恁麼說我大宋就打不過金國呢？兒臣不僅要收複中原、河北的失地，還要奪回那失去以久的燕雲十六州，光大我大宋，使四夷來朝，成就漢唐偉業……”他越說聲音越高“兒臣欲分兵三路，一路由荊湖潞取洛陽，一路由兩淮路攻徐州，一路沿海路取山東，三路齊進……”
趙眘的話未說完，趙構一拍龍椅的扶手，怒道“好了，待我百年之後，你再議北伐也不遲。”
趙眘一下怔往了，呆呆的看著趙構。趙構也覺得自己說話有些過重，也看著趙眘，兩人一時之間均覺無話可說，氣氛一下了十分尷尬。
幸好這時張太後忙打圓場道“太上，官家也累了，太上也要休息了，這些軍國大事還是讓官家去和大臣們商議吧！”
這時氣氛才稍有緩合，趙眘也起身道“時候也不早了，兒臣也不打擾太上和娘娘休息，就此告退。”
趙構也緩和了臉色，道“兩國開戰，非同兒戲，官家還要三思。”
趙眘道“兒臣知道。”說罷轉身走了出去。
趙眘一臉鐵青，走出德壽宮。德壽宮的主管太監李宗回送他到宮門口。
趙眘忽然停步道“這幾日可有什麼大臣來過德壽宮嗎？”
李宗回不敢隱瞞，道“前日尚書左樸射湯相公來過，今天上午他也來過。”
趙眘點點頭“哼”了一聲道“湯思退。”
次日，趙眘下旨，進張浚為尚書右樸射，與湯思退同為中書門下平章事，但仍兼任樞密使。以參知政事虞允文兼樞密副使，中書舍人陳俊卿升為參知政事，韓彥直為戶部尚書兼司農少卿，簽知樞密院事，總領淮東軍馬錢糧。
這幾人都是朝中的主戰大臣，趙眘雖然沒有罷免湯思退的相位，但將張浚提到與湯思退並列的位置，還兼任樞密使。其他幾人也都升居要職以示北伐的決心。
隨後又下詔，調慶遠軍節度使，待衛馬軍司都指揮使成閔率馬軍司兵二萬五千人馬，支援宿州。另召李顯忠、邵宏淵回臨安，共同商議北伐事宜。這道詔書並不在朝堂上議論，等湯思退知道以後，聖旨己經了下去。
湯思退大驚，連忙召集主和的大臣一起商議，決定再找趙構出頭，勸阻趙眘。那知湯思退到德壽宮去見趙構，內待李宗回卻傳話湯思退，軍國大事太上皇不再過問了。
湯思退頓足捶腦，大呼不妙，看來北伐之意以定，以無付奈何了。