坐至餐桌前，乾淵望著黎苑顏空蕩的座位，心中莫名情緒湧動，“王妃的飯送去否？”
“回稟王爺，珠珠姑娘已為王妃送去。”廚管答道。
聞此，乾淵點頭，“如此甚好，王妃受傷，記著飲食清淡。”
廚管應諾，乾淵方感滿意，靜默進食，卻食不甘味。
何歡兒步入餐廳，又被他們的對話攪擾得心緒不寧，乾竟然在關心黎苑顏！
還有那廚管，黎苑顏身邊一個小小侍女，也配稱作姑娘？
難道還想與她平起平坐？定是黎苑顏有意為之，故意讓人稱侍女為姑娘來羞辱她！
也怪乾淵，連一個側妃之位都不願給她，讓她無辜遭受輕視。
“乾，你竟在關心王妃！”何歡兒語氣淒涼暗淡，帶著幾絲幽怨。
乾淵握箸的手輕輕一頓，內心微瀾，難道自己竟在無意中掛念起了黎苑顏？他並未深究，隻是隨口拋出一句，嘴角勾勒出一抹勉強的弧度：“她受了傷，本王自當多加照料，你又在胡思亂想些什麼？”
他內心的矛盾悄然滋生，為何會對她的安危生出如此本能的關懷？他的心神，不該全然投注於政事與歡兒之上嗎？
何歡兒嘟起小嘴，滿眼的不信如同寫在臉上：“真——的——嗎？”
她真正渴望探究的是，那房間內的微妙變化究竟是為何！為何他對她的好奇與興趣竟陡然消散，明明僅一步之遙？
更讓她困惑的是，自從她提及想要一個孩子後，他們之間似乎有了一層難以言喻的隔閡。
“歡兒，莫再胡思亂想，用餐吧。”乾淵的話語中帶有一絲不耐，對何歡兒的追問不再給予過多的回應。
麵對乾淵微露的不悅，何歡兒雖不便再言，但心中的那份決心卻更加堅定了——她要給黎苑顏一些教訓。
一夜風平浪靜，次日清晨，乾淵於房內一邊穿衣，一邊與子纖閒談。
“今日早朝，本王是否該‘病’一場？”乾淵以一種近乎玩笑的口吻詢問。
子纖一臉疑惑，不明所以：“王爺這是何意？”
“嗬，子纖，你這木頭腦袋。”乾淵輕笑，“夏侯楠與黑鏡雲聯手，對我下了迷藥，至今已是第七日。按醫者所言，我應全身無力，麵色鐵青，預示精疲力竭之象。然而我卻依舊精神飽滿，夏侯楠之輩的算計豈非落空？”
唯有讓他們誤以為他命不久矣，那些暗處的狐狸尾巴方能早日顯露，從而讓他一舉擊潰。
“那麼，王爺之意是裝病以迷惑太子殿下？”
乾淵對子纖投去一縷了然的微笑，輕輕頷首。
黎苑顏仍舊於偏室用膳，故乾淵與何歡兒的共餐持續，及至乾淵赴朝離開，何歡兒怒擲銀筷，指向侍女，斥責道：“你這無用之徒，昨晚吩咐之事為何至今毫無音信？警告你，勿壞我大事！”
她因等待今晨的好戲，一夜未眠，此刻卻仍是一片平靜，無絲毫波瀾。
為何遲遲未有劉銘身亡的消息傳來？
侍女顫巍巍拾起地上的筷子，小心翼翼道：“奴婢已遵小姐吩咐行事，或許時辰尚早，還需稍作等待。”
侍奉於心狠手辣的何歡兒身旁，她倍感不幸，不僅要參與害人，這絕非她所願。她暗自羨慕黎王妃身旁的珠珠，雖身為侍女，卻無需承受這般重壓。
“等！等！等！瞧你找的什麼人？平日裡那些人一旦事成便急於求賞，怎會如今天般遲遲無聲？”何歡兒怒氣難消。