侍女唯唯諾諾，不敢多言，生怕觸動何歡兒那易怒的神經。
隨著時間推移，無一絲消息傳來，何歡兒的心緒愈發緊張而複雜，既憂慮又興奮，期待與不安交織。
但又能如何？此時此刻，唯有靜觀其變，祈望一切順遂！
今日朝堂，與往日迥異，聖上已端坐龍椅，而乾王仍未現身。
太守李良率先發難，向聖上進言：“陛下，時至早朝，乾王卻仍未露麵，顯是對陛下與朝堂不敬，應予懲戒以立威。”
乾淵一派迅速回擊：“陛下，李大人所言差矣。乾王從未遲到早朝，今日或許事出有因，不宜以此斷定乾王輕視陛下，李大人是否過於武斷？”
多年來，乾淵行事滴水不漏，欲扳倒他實屬不易，今日若不好好利用，未來更難有機會。
李良正色道：“即便有事，難道派遣使者入宮告罪解釋亦不可行？微臣看來，乾王手握兵權，有自重之心，恐有步西魏宇文護後塵、篡位之意，請陛下警惕。”
這時，黎羽飛出言反擊：“李大人，食可亂吃，言不可亂發。你這番言論是在破壞陛下與臣子的信任，按照大人的邏輯，我是否也能說你擾亂朝綱，此罪當誅，李大人認否？”
黎羽飛並非袒護，實在是李良之言愈發離譜，借機抹黑乾王，而太子殿下這些年行徑頗不光明正大。
身為丞相數載，黎羽飛之言令李良悻悻退下，擾亂朝綱的罪名，他承擔不起。
聖上夏侯雲天麵無表情，望著下方爭執不休的大臣，不禁自問：自己這位皇帝何其失敗！
親子夏侯楠冷酷無情，對父親同樣狠辣。若非乾王抗衡，逼宮之日不遠矣。
終於，聖上起身，緩緩步入群臣之中，“為區區小事在朝堂爭執不休，大楚朝堂之上是聚集了市井潑婦還是國之棟梁？早朝竟全圍繞乾王，北方旱情卻無人獻策。乾王首次遲到，朕不予追究，此事休提。”
夏侯楠唇角微揚，他深知父皇對乾淵手下留情，畢竟自己需依附乾淵方能坐穩儲君之位。
他揣測，乾淵近日夜不能寐，恐是身體不堪重負。
“父皇，此舉是否有失公允？抑或是……父皇在袒護？”夏侯楠眯眼，眼底算計之色一閃即逝。
夏侯雲天淡淡瞥了夏侯楠一眼，僅僅是一眼。在無乾淵的朝堂上，他甚至不敢嗬斥夏侯楠。
正當夏侯雲天無奈之際，乾淵的身影終現大殿門口，隻是今日他的麵色似乎不大對勁。
眼下烏青，麵色蒼白，步伐沉重，昔日的勃勃英姿蕩然無存。眾人望向如此狀態的乾王，心中了然。
原來，乾王亦有病弱之時！
望著乾淵沉穩步入大堂，李良內心的忐忑難以言表。起初，他隻想著慫恿皇帝嚴懲乾王，未料此言一出，卻似石子擲入池塘，激起漣漪陣陣。如今他恍然大悟，為何要他挺身而出對抗乾王——在這權力的棋局中，他不過是一枚小小的棋子，用以試探深不可測的乾王，同時也是一枚棄子，由太子殿下輕輕落下，犧牲於無聲處。
夏侯楠的目光掠過步入殿堂的乾淵，閃爍著勝券在握的光芒，似乎已在心中默默數著日子，等待乾王的末路到來。
夏侯雲天見到乾淵，不自覺鬆了一口氣，連忙迎上前去，言語間滿是關切：“賢弟素來體健，怎今日竟染病在身？”
“不過是微恙，不足掛齒。”乾淵語氣雖輕，卻不掩其重。
夏侯雲天憂慮地歎了口氣：“既已抱恙，遣人通傳即可，朝廷一日不早朝，又有何妨？”
麵對兄長的關懷，乾淵並未作答，轉而環視四周朝臣，聲音冷峻：“本王原也想借此機會稍作休憩，卻不曾想背後已有人蠢蠢欲動，欲加之罪。若本王再不露麵，恐怕有人已迫不及待欲借陛下之手，取我項上人頭！”
那一瞥淩厲至極，先是從夏侯楠臉上掠過，再輕輕掃過李良，讓在場眾人不寒而栗，不由自主地往後退了一步，那眼神中透露出的寒意，令人不寒而栗。
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