“可你們曾大帥，等來的是一場空。”王守正道，“而且現在外界傳言四起，是他把上千萬兩銀子，據為己有了。”
李海濤很聰明，知道無風不起浪，於是道，“看來有人想弄他啊！”
“沒錯！”王守正道，“我以為，這就是兩宮皇太後的主意。你想想，如今朝廷國庫空虛，就指望著你曾國荃打下南京後，把聖庫裡的金銀財寶充公，可你卻拿不出來。不是你貪了，還有什麼解釋。”
“如果曾大帥據實回答，說聖庫本來空空如也呢？”李海濤問。
“曾大帥本身就是一個攻下一城，要將裡麵財寶洗劫一空之人。”王守正道，“他的臭名已經遠揚，兩宮皇太後早已深恨他。你以為她們會放過整他的機會嗎？”
李海濤道，“嶽父大人的意思我懂，難道朝廷整曾大帥，不怕激起他的兵變嗎？可知，現在曾大帥手上有十萬雄兵。”
“不會的，你們曾大帥不會兵變。因為他大哥曾國藩，是絕對效忠朝廷的。”王守正撚著花白的胡須道，“我估計接下來，曾國藩不僅不會要攻下南京的封賞，還會讓曾國荃主動去職。並且積極配合朝廷，裁撤湘軍。”
看來不僅是自己認識到裁撤湘軍是大勢所趨，王守正也這麼認為，李海濤無言以對。
王守正仿佛看透了李海濤的心思，於是繼續道，“曾國荃一旦去職，你肯定無法在他手下繼續待了。良禽擇木而棲，你可考慮過？”
李海濤明白了，這才是王守正與他談話的重點內容。
於是道，“我也曾考慮過，從目前形勢來看，無非就三股勢力比較強大，一是曾國藩大人處，二是左宗棠大人，三是上海的李鴻章大人。”
“不錯，目前基本本上就這三股勢力。”王守正道，“你是怎麼看的？”
“願聞嶽父大人高見。”李海濤雖然有些自己的看法，但他更想聽聽王守正從一名大鹽商角度的看法。
“曾國藩是湘軍的精神領袖，現在是兩江總督。不過他性格老持穩重，唯朝廷馬首是瞻，謹慎有餘，靈活不足。如今是亂世，各類新情況不斷湧現，其用傳統思維和觀念，適應其來就相當被動。而且曾國藩是屬於三朝重臣，朝廷可能更要以打壓為主。”
李海濤點點頭，認可王守正的分析。
“而左宗棠，則是後來居上，現任閩浙總督。此人性格剛猛，做事相當果斷。但是剛猛有餘，很容易得罪人。我讀過他寫的幾篇策論，左宗棠一直認為西北邊防十分重要，我估計平定太平軍後，左宗棠會帶兵前往西北平亂。”王守正道，“但是西北平亂，也是山高路遠，需要很多軍費。這要靠朝廷源源不斷地供給，一旦中斷，會很大程度上影響到軍心，後果也不堪設想。”
李海濤道，“嶽父這裡是否仍有左大人的策論，我想拜讀一下。”
“有，我一會兒找給你。”王守正道，“此人很有見地，水平也很高。確實了是當世英雄。”
“老夫認為，李鴻章此人三人中前途最為遠大。”王守正喝了口茶道，“此人不顯山不露水，已經把淮軍發展到8萬多人，而且配備了最先進的洋槍洋炮。我兩年前去上海時，應上海鹽商的邀請，去參觀過其軍營。軍容齊整，裝備精良。我這幾年見識過太平軍、湘軍，比起淮軍，那都是差了一個檔次。”王守正又道，“加上我了解到，李鴻章此人很善於處理人際關係，與上海、浙江一帶的大商人，都處理得很好。因此從來不用為軍餉發愁。
李海濤補充道，“李鴻章大人也是小婿十分敬佩之人。他在赴上海組建淮軍之初，形勢極為嚴峻。當時上海是全國最大的通商口岸之一，華洋雜處，是江南財富集中之地。鴻章大人帶淮軍抵達時，正值長毛第二次大舉進攻，能否守住上海並徐圖發展，鴻章大人麵臨著相當大的考驗。”
“沒錯，當時上海的官紳組成了中外會防局，還希望洋人的軍隊來對抗太平軍，根本看不上淮軍。”王守正道，“當時我正好在上海一帶經營鹽務。了解到李鴻章當時激勵將士說，軍貴能戰，待吾破敵懾之。”
“當年下半年，淮軍沒有依靠任何外界的力量幫助，獨立進行了虹橋、北新涇、和四江口三次惡戰，而且令我敬佩的時，李鴻章身為統帥，一點也不怯戰，親臨前線指揮，擊退了太平軍，成功守住了上海，不但讓上海的這些官紳刮目相看，也讓外國人豎起了大拇指。”王守正道，“而且我最欽佩的是，李鴻章創新能力實在是強。”
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