“是啊，湘軍成立的時候還比較單純，那時以綠營八旗腐敗為恥。”李海濤苦笑後道，“但是隨著隊伍越來越龐大，管理也越來越困難。這種體製性的腐敗難以避免。”
“是啊，你知道嗎？他們在裡麵乾什麼？”鄧和道。
“還能乾什麼，多半是在吸食鴉片。”李海濤很鎮定地回答道。
“大哥，你真是神人，這你都知道。”鄧和佩服地道。
“要不是打牌，要不是抽煙，這有什麼難猜的。”李海濤道。
說到這裡時，輪船已順流而下，到了鎮江的瓜口一帶。李海濤不由得想起了北宋宰相王安石寫的《泊船瓜州》一詩，“京口瓜州一水間，鐘山隻隔數重山。春風又綠江南岸，明月何時照我還。”
李海濤指著渡口問鄧和，“你知道前麵是哪裡嗎？”
鄧和也畢竟是官宦之家，還是了解一些的，這不是到了鎮江瓜口了嗎？
李海濤點點頭道，“正是！”
鄧和心道這首詩是王安石罷相後，又被宋神宗重新啟用時，愉快的心情的描述。特彆是“春風”一詞，既是寫實，又有政治寓意。“春風”實指皇恩。宋神宗下詔恢複王安石的相位，表明他決心要把新法推行下去。對此王安石是感到很欣喜的。他希望憑借這股溫暖的春風，驅散政治上的寒流，開創變法的新局麵。
鄧和很了解李海濤的心思，李海濤這麼做。無疑是有所指的。
這時，一名士兵走出來，對李海濤道，“李大人，鄧千總，楊大人請二位進船艙內說話。”
李海濤無奈地搖了搖頭，這難得有機會欣賞長江下遊的美景，心情難得有片刻放鬆，卻又被中斷了。
兩人進入船艙內，隻見楊榮邦拿著煙槍，正半躺在座椅上，半眯著眼睛，吸食著鴉片，吞雲吐霧，好不舒服。而黃景也躺著，吸食著鴉片，姿態和表情與楊榮邦沒有什麼兩樣。隻有吳必仲坐在旁邊，緩緩地喝著茶，手裡還拿著一本《海國圖誌》，津津有味地看著。
見到二人進來，楊榮邦歎道，“海濤、鄧和，這煙高級，來幾口。”
李海濤深知鴉片煙的危險性，一旦冒險吸上幾口，很可能就會染上煙癮，他對這東西一向是敬而遠之。
李海濤恭恭敬敬地對楊榮邦道，“大人，屬於確實不會這個。”
“不會就學嘛，沒有什麼大不了的！”楊榮邦笑道，“精神疲憊的時候，偶爾抽上幾口，你彆說，一下子精神就來了。”
李海濤研究過鴉片，裡麵含有一種化學物質，能刺激神經，但是這玩意，有很強的成癮性。雖然在曾國藩在創立湘軍時，嚴禁吸食鴉片，但有些高級將領因為打仗壓力太大，精神長期處於緊繃狀態，軍隊裡麵除了打牌喝酒外，又沒有其他娛樂來釋放壓力，隻有通過背地裡，吸食下鴉片來解決。
“謝謝參將大人，屬下精神狀態尚可，不需要吸食。”李海濤加強了語氣。鄧和也跟著李海濤同樣回答。李海濤知道，第一次不硬，半推半就吸食了，開了這個口子，將來就很難拒絕了。
楊榮邦也不勉強，隻是笑道，“你們不吸，人生就少了很多樂趣了。”
鄧和暗道我們吸了之後上癮了，怕將來才會少掉很多人生的樂趣。
李海濤道，“如果是喝酒，屬下願意陪參將大人。主要吸食這東西，實在是沒有一點兒興趣。”
“好吧，人各有誌，我也不勉強你們了！”楊榮邦自己又深深地吸了幾口，然後問道，“我們船到哪裡了？”
“回楊大人，已經過了鎮江。”
“哦，過了鎮江，就過了一半了。”楊榮邦道，“你們在外麵站半天，吹吹江風，有什麼意思，還是裡麵舒服。”
李海濤坐下來後，看著吳必仲手不釋卷，還在看《海國圖誌》，心道一個鴉片煙商，居然對魏源寫的《海國圖誌》感興趣。
對於《海國圖誌》，李海濤在老家重慶時，便有所了解。坐下來之後，李海濤便於吳必仲攀談起來，“吳老板，想不到還有如此雅興？”
吳必仲年約40歲左右，身材修長，雖然留著胡須，但是皮膚倒比較白，看起來也算是位美男子了。
他笑道，“以前我們總以為自己是天朝上國，世界是中國為中心。這是本奇書，自從有了這書之後，才了解到，世界如此之大，中國不過是世界一隅而已。”
“魏源其實同我有共同點，以前都是文人，但是苦於對國家缺少希望，於是棄筆從戎。”李海濤見到吳必仲對此有興趣，於是也侃侃而談起來。
“1840年鴉片戰爭爆發，由於戰事的失利，魏源悲憤填膺，愛國心切，於1841年3月，憤然棄筆從戎，投入兩江總督、抵抗派將領裕謙幕府，到定海前線參謀戰事。於1842年寫成50卷的《海國圖誌》。”李海濤道。
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