吳必仲沒有料到，湘軍隊伍中如此年輕的將領，還會對《海國圖誌》有所了解，於是也想考一考他，於是問道，“李大人，能否說出，魏源當時為什麼要編撰此書呢？”
“魏源在《海國圖誌》一書的序中，講得非常清楚，是書何以作？曰為以夷攻夷而作，為以夷款夷而作，為師夷長技以製夷而作。”
“師夷長技以製夷，用作何解釋呢？”吳必仲雖然以請教的口氣，實際是想考察一下李海濤，是否真的懂，接近100萬字的《海國圖誌》到底在講什麼。
李海濤胸有成竹地回答道，“這就是說，寫書的目的，是為了了解“夷情”，幫助人們習其“長技”，以抵禦外侮，振奮國威。這給那些妄自尊大，把西方先進的科學技術視為“奇技淫巧”，想給盲目排外的頑固派，擊一猛掌。”
“妙！妙！”吳必仲連聲擊掌道，“沒有想到，李大人如此懂行。”
“在1847－1848年時，魏源又將《海國圖誌》增補為60卷本，刊於揚州；到1852年又擴充為百卷本。這是中國近代史上最早的一部由國人自己編寫的有關世界各國情況介紹的巨著。
《海國圖誌》百卷本，除了以《四洲誌》為基礎外，先後征引了曆代史誌14種，中外古今各家著述70多種。”李海濤說到這裡，如數家珍地道，“書中征引中外古今近百種資料，係統地介紹了西方各國的地理、曆史、政治狀況和許多先進科學技術，如火輪船，地雷等新式武器的製造和使用。所記各國氣候、物產、交通貿易、民情風俗、文化教育、中外關係、宗教、曆法、科學技術等，都超過了前書。所以有人譽《海國圖誌》為國人談世界史地之“開山”。
“不錯，你說得完全正確。因它不但詳細記載外國情況，還首次從理論上肯定了研究世界史地的必要性。”吳必仲道，“《海國圖誌》的刊出，打破了這種孤陋寡聞的狀況，它向人們了80幅全新的世界各國地圖，又以66卷的巨大篇幅，詳敘各國史地。
這樣，使中國人通過《海國圖誌》這一望遠鏡，開眼看世界。既看到了西洋的堅船利炮，又看到了歐洲國家的商業、鐵路交通、學校等情況，使中國人跨出了國界，認識近代世界的新鮮事物。”
李海濤緊接著又說道，“在百卷本的《海國圖誌》中，作者不僅重視工商業，並由經濟擴展到政治，由原來對西方堅船利炮等奇技的驚歎，發展到對西方近代資本主義民主政體的介紹。至此，魏源的師夷思想發展到了他那個時代的高峰。”
一邊是楊榮邦與黃景繼續半躺著吞雲吐霧，一邊是李海濤與吳必仲越談越高興。
不知不覺當中，夜幕已經降臨，時間指向亥時（21點）左右，船穩穩當當停靠在上海的港口。
這還是李海濤第一次來上海。十裡洋場，的確繁華。與南京那遭到戰火後，破敗不堪的景象，形成了鮮明對比。李海濤暗道果然是傳說中的遠東大都市，聞名不如見麵，果真如此。鄧和同樣也是首次到達，東張西望，眼神裡麵充滿了好奇。
早有當地的上海煙草商會的人，給他們找好了客棧住宿。一行人來到一家榮升客棧，楊榮邦、李海濤、鄧和是各住一間上房。而其他兵士則兩人一間，住在樓下。榮升客棧的環境很不錯，推開窗門，黃浦江儘收眼底。樓下就是馬路，來往的拉車的絡繹不絕。還有的叫賣小吃的，什麼烤串、臭豆腐。
在樓下的掛有“美利堅”包房的房間內，上海煙草商會的會長胡雲頂早就備好晚膳，恭候他們多時。而在他身旁還分彆坐有兩位嬌滴滴的年輕漂亮女子。
這個包房很大，足足可以容納二十人的大圓桌，每個人身前放有一塊木牌，分彆寫著職位和姓名。
胡雲頂坐在作為宴會的主人，坐在最中間。而他的左側木牌上寫的是參將楊榮邦，右側木牌上寫的是都司李海濤。
而在楊榮邦的左側，木牌上寫著煙草商會洪雲麗女士，在李海濤右側木牌上寫著煙草商會金可嬌女士。
進了大門之後，大家各自按照接待小姐的指引，找到自己的木牌坐下來。
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